Tome ii

paupertatem patriæ suæ Limosinæ, in quâ ferè nihil crescit præter rapas et castaneas et parum bladi pro diebus dominicis, quatenus attenta paupertate prælibatâ. . etc. »

Cette autre pièce : — Magistri Guilelmi ad Adrianuni Beliotium, canonicum ecclesiœ rotliomagensis , cousinum suum, de sud censurd contra animadversiones Dionisii Bouthillerii ad regulam de infirmis resignantibus , admonitio macaronica (Lutetiæ, 1614, in-8°), — est -elle macaronique au même titre que les précédentes, ou bien sacrifie-t-elle davantage à la latinisation des mots français ? Je l’ignore. Néanmoins, comme elle est fort peu connue, j’ai cru devoir lui consacrer une courte mention.

Pendant longtemps, en France, une partie du clergé s’opiniâtra à débiter des sermons latins ou mélangés de latin et de français. Or, avant le xvie siècle, le latin d’église pouvait être mis au même rang que le latin administratif ou judiciaire. Lorsque le style macaronique se fut popularisé, il ne faut pas croire que les prédicateurs renoncèrent au vieil usage ou qu’ils s’appliquèrent à polir leur langage. Non-seulement il y en eut qui persistèrent à sermonner en us ; mais plusieurs, et des plus connus, parurent prendre à tâche, en fait de barbarismes, de renchérir sur leurs prédécesseurs. Ce fut même à ce point, qu’il serait peut-être permis de dire qu’ils cherchèrent à donner à leurs sermons une sorte de ressemblance avec les véritables macaronées. Et pourquoi aurait-on reculé timidement devant le burlesque de l’expression, lorsque l’on semblait se complaire sans scrupule au burlesque de la pensée ?

Quelques citations recueillies au hasard dans les ser-

nions du P. Menot et d’Olivier Maillard, par exemple, justifieront l’attribution que nous en faisons au genre macaronique, toutefois avec les réserves que nous avons dites.

Dans le sermon du vendredi après les Cendres, Michel Menot s’exprime ainsi sur les gens du palais : « Nunc domini justitiarii sunt ut catus qui ponitur ad custodiendum caséum, ne ilium rodant mures; sed si catus apponat semel dentes, plus nocebit unico morsu quam mures in vigenti. Sic domini officiarii regis positi sunt ad tuendum populum communem pauperem et tamen eis plus nocent super conductu unius processus sex alborum, quam omnes talliæ, omnes impositiones et gabellæ et armigeri qui possunt eis venire in uno anno. . . »

Le mercredi après le second dimanche, l’orateur dit : «Est una maquerella, quæ posuit multas puellas au mestier ; ad maluin ibit, elle s'en ira le grand galop ad omnes diabolos. Est-ne totum? Non , elle n’en aura pas si bon marché, non habebit tam bonurn forum ; sed omnes, quas incitavit ad maluin, servient ei de bourrées et de fagots pour lui chauffer ses trente-six costes. »

Dans le sermon de l’Enfant prodigue, Menot adresse 1 apostrophe suivante aux jeunes gens : « O juvenes, hîc notetis, voyez la forme et le patron où a été prise votre vie. Quandb venitis ad cognoscendum vos, quæritis capere bonum tempus. Et quia sans M. d’ Argenton , sine domino argento nihil fit, credo quod liber de vitâ patrum valdè vos atlediat. . . »

Voyez encore ce dialogue entre la pécheresse Madeleine et sa sœur Marthe : « O Soror, dit Marthe, si pater adhuc viveret, qui tantum vos amabat, certes vous lui

mettriez la mort entre les dents. Facitis magnum dedecus primogeniei nostræ. - Et de quoy ? Quid vis dicere ? — Heu ! soror, non opus est ultra procedere. Scilis benè quodvolo dicere et ubi jaceatpunctus. Les petits enfants en vont à la moutarde. — O bigote ! de quoy vous meslezvous , belle dame?. . . Quis dédit mihi cette vaillante dame pour controulcr ma vie ? Scio quid habeo agere ità benè sicut una alia. Habeo sensum et intellectum pour me gouverner ...»

Et le reste à l’avenant.

Maillard prêche dans le même style, mais avec un peu moins d’alliage français :

« Est-ne pulchrum, dit-il aux femmes des avocats, quod uxor unius advocati qui émit suum officium , et non habet decem francos in redditibus, vadat sicut una principissa et quod portet aurum in capite , et in collo, et in zonâ. Vos dicitis quod hoc est secundum statum suum. Ad omnes diabolos status ille, et tu ipsa ; et vos, domine Jacobe, absolvitis eam in tali statu, et tam leviterl Dicetis fortè : Maritus noster non dat nobis taies vestes, sed nos lucramur ad pœnam nostri corporis. . . Ad triginta mille diabolos talis pœna !... »

« O mulieres à la grant gorre , dit-il ailleurs, oportet ista cogitare et non tempus occupare in ludis et aliis vanitatibus. . . Si dicetis quot sunt peccata linguæ ? Sachez que ad faciendum postilium de linguis carparum, pour faire un petit plat de langues de carpes, opus est habere multas, il en faut beaucoup. Fuistis in scholis, scitis votre A, B, C; eh bien! tôt sunt peccata linguæ quot sunt in A , B , C , litteræ ...»

Dans ces divers extraits, comme dans le reste les

sermons qui les ont fournis, n’est-il pas permis, jusqu’à un certain point, de reconnaître le style macaronique ? On n’y rencontre pas , il est vrai , les mots de notre langue latinisés d’une manière systématique ; mais si leur style n’est pas macaronique par les mots considérés séparément, il le devient, comme nous l’avons dit, par l’allure générale de la phrase, qui apparaît toute française, en dépit de son déguisement latiniforme. D'ailleurs, en revenant à l’ancienne définition, ne peut-on pas dire qu’ils se rattachent aux macaronées par le mélange des idiomes ?

En déclarant que « l’on peut considérer comme écrit en prose macaronique le célèbre recueil : Epistolœ obscurorum virorum» (Venise, 1515,in-4°, ou Londres, 1710, in-8° ), M. Ludovic Lalanne est dans la même voie sur ce point, car le style des Epistolœ a beaucoup de rapports avec celui de nos deux sermonnaires. On en pourra juger par la citation suivante, qui est le récit de la mort d’un éléphant envoyé en 1514 au pape Léon X par le roi de Portugal Emmanuel : « Vos bene audivistis qualiter Papa habuit unum magnum animal, quod vocatum fuit elephas, et habuit ipsum in magno honore, et valdè amavit illud. Nunc igitur debetis scire quod taie animal est mortuum. Et quandb fuit infirmum, tune Papa fuit in magnà tristitiâ, et vocavit medicos plures et dixit eis : Si est possibile, sanate mihi elephas. . . Tune fecerunt magnam diligentiam et viderunt ei urinam, et dederunt ei unam purgationem quæ constat quinque centum aureos : sed tamen elephas. . . est mortuum, et Papa dolet raultum, et dicunt quod daret mille ducatos pro elephas ; quia fuit mirabile animal, habens longum rostrum in magnà quantitate ; et quandb vidit Papam,

tune geniculavit ei, et dixit cum terrihili voce bar, bar, bar ... »

Au reste, le livre auquel cette dernière citation est • empruntée n’appartient pas à notre littérature ; c’est une œuvre originaire de l’Italie, le berceau du style macaronique, qui, de cette contrée, s’est bientôt répandu sur presque tous les points de l’Europe.

Je n'ai pas à le suivre dans ses longues migrations. Il suffit de signaler ici qu’on le rencontre de quelque côté que l’on se tourne. S’il n’est pas cité de macaronées à base allemande ou néerlandaise, publiées séparément, il s’en trouve néanmoins de nombreux spécimens disséminés dans plusieurs recueils. — En Angleterre, les littérateurs ne commmencèrent à macaroniser que dans le xvne siècle ; en revanche, ils ont largement persévéré dans cette voie jusqu’à nos jours. — Outre diverses macaronées détachées, le Portugal offre aux amateurs une collection de pièces de même genre, publiées sous ce titre : Macaronea latino-portugueza quer diser apontoado de versos macaronicos lalino - portugueses , que alguns poetas de bom humor destilarao do alambiqué da cachimonia para desterro da melancolia .. . . (Porto, na officina de Ant. Alv. Ribeiro, anno 1791, 1 vol. in-12.)»

— Enfin la gravité espagnole elle-même a cédé à l’entrainement général. Encore, en 1794, le journal El Corresponsal del Censor publiait un poëme macaronique, avec notes dans le même genre, sous le titre de : Metrificalio invectivalis contra studia medicorum. — J’oubliais la Grèce, où des écrivains modernes ont fabriqué une espèce de langage macaronique , en mêlant le grec ancien avec l'idiome d’aujourd’hui. C’est Coray qui

signale ce fait (en le désapprouvant), dans une préface en grec moderne pour une édition d’isocrate.

Pour plus amples détails sur ce point (comme sur d’autres encore), je n’ai rien de mieux à faire que de renvoyer au livre de M. Delepierre.

Que si l’on s’étonnait de la longue popularité de ce genre, je rappellerais qu’elle a pris naissance dans le talent réel de plusieurs écrivains qui lui ont consacré leur plume. Je reproduirais aussi cette appréciation de Charles Nodier : « Je regarde les macaronées comme un des objets les plus importants des études d’un linguiste, par la multitude d’archaïsmes curieux, de termes des vieux patois et de locutions originales et caractéristiques, dont elles contiennent, exclusivement à toute autre espèce de livres, l’inestimable dépôt. »

« On appelle vers métrique un vers composé de syllabes longues ou brèves, comme les vers grecs et latins. » (. Dictionn . de Trévoux.)

Au xvne siècle, Jean le Clerc disait : « La langue françoise ne peut compatir avec la construction des vers métriques. » D’autres écrivains avant lui avaient émis la même pensée, qui, plus tard, fut encore souvent reproduite. 11 n’y en eut pas moins, en France, plusieurs tentatives pour donner à nos vers la mesure des vers grecs et latins. Le premier qui essaya d’introduire cette réforme fut le poète Jean Mousset. Il traduisit, vers 1530, Y Iliade et Y Odyssée en vers mesurés. Le manuscrit de cette version a été perdu ; mais, dans ses petites œuvres, d’Aubigné a conservé le début du premier de ces poèmes, et je ne puis me dispenser de le transcrire ; le voici :

Chante, Dé-esse, le-cuer furi-eux et-l’ire d’A-chillès, Pernici-euse qui-fut, etc.

Vingt-trois ans plus tard, c’est-à-dire en 1553, Etienne Jodelle renouvela la tentative, mais sur une bien plus petite échelle, car il se contenta de composer, pour les

œuvres poétiques d’Olivier de Maigny, le distique suivant :

Phœbus, Amour, Cypris, veut sauver, nourrir et orner,

Ton vers, cœur et chef, d’ombre, de flamme, de fleurs.

11 faut ajouter ici qu’Étienne Pasquier qualifie ce distique de petit chef-d’œuvre ; mais il donne à entendre que c’est moins à cause de sa mesure, que parce qu’il offre le premier coup d’essay qui fut fait en vers rapportez. Quoi qu’il en soit, dit encore le même écrivain, « ces deux vers ayans couru par les bouches de plusieurs personnages d’honneur, le conte d’Alcinois (1), en l’an 1555, voulut honorer la seconde édition de mon Monophile de quelques vers hendécasyllabes, dont les cinq derniers couloient assez facilement :

Or quant est de l’amour, amy de vertu ,

Don celeste de Dieu, je t’estime heureux,

Mon Pasquier, d’en avoir fidellement faict,

Par ton docte labeur, ce docte discours,

Discours tel que Platon ne peut refuser.

« Quelque temps après (c’est toujours Pasquier qui parle), devisant avecques Ramus, personnage de singulière recommandation, mais aussi grandement désireux

(1) C’est-à-dire Nicolas Denisot, que Pasquier désigne par l’anagramme de son nom. La pièce en vers métriques , citée ici , n’est pas la seule de Denisot. Ce même comte sans comté, comme l’appelle Tabourot, en a fait d’autres encore. Ceux-ci sont de lui :

Voy de rechef, o aime Vénus, Vénus aime , rechanter Ton los immortel par ce poëte sacré :

Voy derechef un vers animé, vers digne de ton nom,

Vers que la France reçoit, vers que la France lira, etc.

de nouveautez, il me somma d’en faire un autre essay de plus longue haleine que les deux précédents. Pour luy complaire, je fis, en l’an 1556, cette élégie en vers hexamètres et pentamètres :

Rien ne me plaist sinon de te chanter, et servir, et orner ;

Rien ne te plaist, mon bien, rien ne te plaist que ma mort. Plus je requiers, et plus je me tiens seur d’estre refusé,

Et ce refus pourtant point ne me semble refus.

O trompeurs attraits, désir ardent, prompte volonté,

Espoir, non espoir, ains misérable pipeur.

Discours mensongers, trahistreux œil, aspre cruauté,

Qui me ruine le corps, qui me ruine le cœur !

Pourquoi tant de faveurs t’ont les deux mis à l’abandon,

Ou pourquoy, dans moy, si violente fureur ?

Si vaine est ma fureur, si vain est tout ce que des cieux Tu tiens, s’en toy gist cette cruelle rigueur :

Dieux, patrons de l’amour, banissez d’elle la beauté,

Ou bien l’accouplez d’une amiable pitié !

Ou si, dans le miel, vous meslez un venimeux fiel,

Vueillez, Dieux, que l’amour rentre dedans le chaos : Commandez que le froid, l’eau, l’esté, l’humide, l’ardeur, Brief que ce tout par tout tende à l’abisme de tous !

Pour finir ma douleur, pour finir cette cruauté.

Qui me ruine le corps, qui me ruine le cœur,

Non, hélas! que ce rond soit tout un sans se rechanger,

Mais que ma sourde se change, ou de face, ou de façons : Mais que ma sourde se change, et plus douce escoute les voix, Voix que je seme criant, voix que je seme riant;

Et que le feu du froid désormais puisse triompher,

Et que le froid au feu perde sa lente vigueur :

Ainsy s’assopira mon tourment, et la cruauté Qui me ruine le corps, qui me ruine le cœur.

« Je ne dis pas, ajoute l’auteur, que ces vers soient

de quelque valeur; aussy ne les mets-je ici sur la monstre en intention qu’on les trouve tels : mais bien estimé-je qu’ils sont autant fluides que les latins, et à tant veux-je que l’on pense nostre vulgaire estre aucunement capable à ce subject. »

Si, à cette époque, on fit, en France, d’autres vers métriques, il n’en reste plus aucun souvenir, et Pasquier lui- même n’en eut pas connaissance. « Cette manière de vers, dit-il en parlant des siens, ne prit lors cours, ains après en avoir fait part à Ramus, je me contentay de les mettre entre les autres joyaux de mon estude, et de les monstrer, de fois à autres, à mes amis. Neuf ou dix ans après, Jean-Antoine de Baïf, marry que les Amours qu’il avoit premièrement composez en faveur de sa Meline, puis de Francine, ne luy succédoient envers le peuple de telle façon qu’il désiroit, fit vœu de ne faire de là en avant que des vers mesurez, toutesfois en ce subject si mauvais parrain que non seulement il ne fut suivi d’aucun, mais au contraire descouragea un chacun de s’y employer ; d’autant que tout ce qu’il en fit estoit tant despourveu de cette naïveté, qui doit accompagner nos œuvres, qu’aussi tost que cette sienne poésie veit. la lumière, elle mourut comme un avorton. » Cela devait être, au reste; car les vers métriques de Baïf péchaient à la fois par le fond et par la forme, et on avait encore à leur reprocher une irrégularité de détail que Pasquier aura occasion de relever dans les œuvres mesurées d’un autre poète de son temps : c’était de terminer beaucoup de ses vers par un E muet et de le compter dans la mesure. Sous ce rapport, au moins, le suivant était à l’abri de la critique :

Aube, re-baille le-jour; pour-quoi notre-aise re-tiens tu?

et il peut être cité comme un de ceux qui reproduisent le mieux l’hexamètre latin. A-t-il pour cela plus de cadence et d’harmonie ?

Les vers métriques, tels que Jodelle, Nicolas Denisot, Baïf et Pasquier les avaient composés, représentaient en nostre langue les vers grecs et latins, ès quels on considère seulement la proportion des pieds longs et briefs : « Toutefois, dit ce dernier, je ne sçay comment la douceur de la rime s’est tellement insinuée dedans nos esprits, que quelques uns estimèrent que, pour rendre telle manière de vers agréable, il y falloit encore adjouster par supplément la rime au bout des mots. Le premier qui nous en montra le chemin fut Claude Butet dedans ses œuvres poétiques, mais avec un assez malheureux succès :

Prince des muses, Joviale race,

Vien de ton beau mont, subit, de grâce,

Monstre moy les jeux de la lire tienne Dans Mytilenne

« Le demeurant de cette ode contient sept couplets que je ne vous veux icy représenter, parce que je ne la trouve pas bonne. Et de fait, en ce premier couplet, vous y trouvez deux fautes notables : l’une qu’il fait l’E muet long par la rencontre de deux consonnantes qui le suivent, en quoy il s’abusoit, parceque cest E n’est qu’un demi son que l’on ne peut aucunement rendre long ; l’autre , que quand cest E tombe en la fin du vers, il n’est point compté pour une syllabe, comme il a voulu faire. Il me suffit seulement de vous dire qu’il fut le premier autheur de nos vers mesurez rimez. Bien vous diray-je qu’il choisit sagement les vers saphiques ;

car si nous avions à transplanter en nostre vulgaire quelques vers latins, il faudroit que ce fussent principalement ceux qui sont d’unze syllabes, que nous appelions tantost phaleuces, tantost saphiques. Il n’y a rien de si mignard que tels vers : chose que l’Italien recognoissant, a formé toute sa poésie sur eux. Vray que ç’a esté sans considération des syllabes briesves, ou longues ; car cela lui eust trop cousté, se contentant seulement de la rime au bout des unze syllabes. Ce que Ronsard a voulu représenter en deux pièces que l’on pourra lire tout au long dans le Ve livre de ses odes. »

Je transcris la première :

Belle, dont les yeux doucement m’ont tué Par un doux regard qu’au cœur ils m’ont rué, Et m’ont en un roc insensible mué,

En mon poil grison :

Que j’estois heureux en ma jeune saison ,

Avant qu’avoir beu l’amoureuse poison !

Bien loin de soupirs, de pleurs et de prison, Libre je vivoy.

Sans servir autruy, tout seul je me servoy : Engagé n’avois ny mon cœur ni ma foy :

De ma volonté j’estois seigneur et roy,

O fascheux amour !

Pourquoy dans mon cœur as-tu fait ton séjour ? Je languis la nuit, je soupire le jour.

Le sang tout gelé se ramasse à l’entour De mon cœur transi.

Mon traistre penser me nourrit de soucy : L’esprit y consent et la raison aussy.

Longtemps en tel mal vivre ne puis ainsi ,

La mort vaudroit mieux.

Dévalions là-bas à ce bord stygieux ,

D’amour ny du jour je ne veux plus jouyr :

Pour ne voir plus rien, je veux perdre les yeux ,

Comme j'ay l’ouyr.

Il est vraisemblable que, de nos jours, ces vers de Ronsard ne feraient pas fortune. Au temps qu’ils furent faits, Pasquier formulait sur leur compte le jugement que voici : « La rime en est très riche, sans pieds, et néanmoins vous voyez qu’ils ne sont pas sans quelque grâce. » Aussi, en Van mil cinq cens septante huict, . dedans ses œuvres poétiques, qui estoient adjouslées au bout de son Monophile, voulut-il faire, à son tour, ces hendecasyllabes en vers rimez, et mesurez :

Tout soudain que je vis, Belonne, vos yeux, Ains vos rais imitans cet astre des cieux, Vostre port grave-doux, ce gracieux ris. Tout soudain je me vis, Belonne, surpris, Tout soudain je quitay ma franche raison, Et, peu caut, je la mis à vostre prison.

Mais soudain que je vis, félonne, tes yeux, Ains tes deux baselics, étincelans feux,

Ton port plein de venin, ce traistre souris. Tout soudain je cogneu de m’estre mespris , Tout soudain je repris ma serve raison ,

Et, plus caut, la remis dedans sa maison.

Et si comme ton œil premier me lança Un feu, aussi ton œil second me glaça,

Or, adieu, sot amour; adieu, je m’en voy;

Si le froid et le chayd tu couves en toy,

En vain veux-je du feu d’amour me chauffer, En vain , vieil , de l’amour je veux trionfer, En vain veux-je mener l’amour à douceur,

En vain fais-je voyage avecques luy seur,

Et constant en amour me veux-je ronger,

S’il est jeune, cruel, aveugle, léger.

L'auteur était assez satisfait de son œuvre : « De tout cet épigramme, dit-il, je ne demanderay pardon au lecteur si non du mot léger, dont j’ay faict la première syllabe longue, combien que je la pense briefve : faute toutesfois excusable, et en laquelle j’ai plustost choisi de tomber que de perdre la pointe du dernier vers, qui se rapporte aux quatre précédents. »

Après Pasquier, je trouve à mentionner Jean Passerat, « homme du quel on ne sçauroit assez honorer les vers, soient latins, ou françois, quant il en a voulu faire. » C’est lui qui a composé l’ode suivante, en vers saphiques :

On demande envain que la serve raison

Rompe pour sortir l’amoureuse prison.

Plus je veux briser le lien de Cypris,

Plus je me voy pris.

L'esprit insensé ne se paist que d'ennuis.

Plaintes et sanglots, ne repose les nuits.

Pour guérir ces maux, que l’aveugle vainqueur Sorte de mon cœur !

Pren pitié des tiens , tire hors de mon flanc

Tant de traits lancés, enyvrés de mon sang;

Moindre soit l'ardeur de ton aspre flambeau,

Archerot oiseau !

Ou si mon tourment renouvelle tousjours,

11 me faut trancher le filet de mes jours.

Sur ce traistre enfant, je serai le plus fort,

Quand je serai mort.

Je vais encore citer, du même Passerat, une autre ode, telle quest celle d'Horace qui se commence : Mise-