Tome h

Colin, Georget, et toy Margot du Clac,

Escoute un peu , et ne dors plus illec :

N’a pas longtemps, sommeillant près d’un lac,

Mc fut advis qu’en ce grand chemin sec Un jeune enfant se combattait avec Un grant serpent, et dangereux aspic :

Mais l’enfanteau en moins de dire pic,

D’une grant croix lui donna si grand choc ,

Qu’il l’abbatit, et lui cassa le suc.

Garde n’avoit de dire en ce defroc :

Chantons Noël tant au soir qu’au desjuc.

Quand je l’ouy frapper et tic et tac,

Et lui donner si merveilleux eschec,

L’ange me dit , de joyeux estomac ,

Chante Noël en françois ou en grec,

Et de chagrin ne donne plus un zec.

Car le serpent a esté prinz au bric :

Lors m'esveillay, et comme fantastic

Tous mes trouppeaux je laissay près d’un roc,

Si m’en allay, plus fier qu’un archiduc,

En Bethléem, Robin, Gauthier et Roc,

Chantons Noël tant au soir qu’au desjuc.

ENVOI

Prince dévot, souverain catholic,

Sa maison n’est de pierre ne de bric :

Car tous les vents y soutient à grant floc :

Et qu’ainsy soit, demandez à Saint Luc.

Suz doncq , avant ! Pendons soucy au croc,

Chantons Noël tant au soir qu’au desjuc.

La Fronde, à son tour, a pris ces rimes en ac, ec, ic , oc, uc, et en a fait une ballade dont le refrain est .

11 ne peut éviter le mat en cet échec.

C’est la mazarinade intitulée : Ballade à Jules Mazarin sur son jeu de hoc. (Paris, 1649, in-4° de 4 p.)

Nous devons croire que ce tour de force antipoétique eut le bonheur de plaire à nos aïeux, car ils en épuisèrent diverses impressions qui parurent successivement sous les titres ci-après : Satire de Mazarin envoyée à M. le duc de Beaufort. . — Ballade de Mazarin , grand joueur de hoc. . — Ballade servant à l’histoire. . .

Il est vrai que les passions politiques du moment n'étaient pas étrangères au succès de cette œuvre baroque.

Quoi qu’il en soit, convient-il de classer les pièces de ce genre parmi les monorimes imparfaits ? Je laisse la solution de cette question au lecteur , qui , vraisemblablement, préférera leur faire prendre rang parmi les essais en rimes singulières si nombreux dans notre littérature, et sur la même ligne que la mazarinade de Marigny, appelée la Ballade en na , ne , ni, no , nu , par le cardinal de Retz, dans ses Mémoires.

Mais, à coup sûr, on devra placer en tête des monorimes imparfaits les pièces dont tous les vers se terminent alternativement par un mot à terminaison masculine et par un mot à terminaison féminine, invariablement répétés l’un et l’autre jusqu’à la fin , comme dans ce sonnet de du Bellay :

Dieu, qui changeant avec l’obscure mort Ta bienheureuse et immortelle vie,

Fus aux pécheurs prodigue de ta vie,

Pour les tirer de l’éternelle mort;

Que la pitié, compagne de ta mort,

Guide les pas de ma fascheuse vie.

Tant que par toy à plus heureuse vie Je sois conduit, esloigné de la mort.

Avise moi pour faire que ma vie Ne soit noyée aux ondes de la mort,

Qui me bannit d’une si douce vie.

Oste la palme à ceste injuste mort,

Qui veut, qüi peut triompher de ma \'J,

Et morte soit toujours pour moy la mort.

Comme aussi dans le conte du chevalier de Bouflers, intitulé : le Cheval et la Fille , où ces deux mots reviennent seuls tour à tour à la fin des vers. . .

C’est bien là, en effet, tout ce qu’on peut rencontrer de plus monorime parmi les monorimes imparfaits. . ., comme parmi les monorimes parfaits, les pièces dans le genre de la suivante :

Quel est cet air De prendre l’air.

Quand il n’fait pas encor d’air ?

Va, je le vois, à ton air,

Tu m’as bien tout l’air D’faire un conte en l’air.

Fille qui prend trop tôt l’air,

Prend souvent un mauvais air.

Ce couplet est tiré du vaudeville l'Intrigue du carrefour, par Martinville. On comprend que de pareils vers ne doivent pas être très-nombreux dans notre littérature.

VERS MONOSYLLABIQUES, B I SYLL A B IQ U ES , TRISYLLABIQUES

C’est à peine si la Harpe permet les vers de quatre syllabes. Toutefois, on ne pouvait manquer d’en rencontrer de plus courts, car il se trouve toujours des esprits diposés à entrer en lutte avec le difficile, lors même qu’il n’y aurait à retirer du succès le plus complet que des résultats négatifs.

La qualification de vers monosyllabiques appartient plus spécialement à ceux qui ne se composent que d’un seul mot prononcé par une seule émission de voix; mais elle a aussi été appliquée pour désigner les vers de toute mesure formés exclusivement de mots d’une syllabe.

Les œuvres poétiques les plus distinguées fourniraient, au besoin, d’assez nombreux spécimens de ces derniers vers monosyllabiques; par exemple, celui-ci de la Phèdre de Racine :

Le jour n’est pas plus pur que le fond de mon cœur . . .

et ces quelques autres encore, puisés à différentes sources :

Mais moi qui dans le fond sais bien ce que j’en crois. . .

O roi ! de tous les rois le plus grand, le plus sage. . .

Non, ce n’est pas pour moi que sont faits les beaux jours. . . Qui plaît est roi, qui ne plaît plus n’est rien. . .

Mais de pareils vers, jetés dans un poërne accidentellement et sans esprit de système, ne peuvent être cités comme se rattachant à un genre distinct de poésie. Pour qu’ils rentrent dans la spécialité de ce livre, il faut qu’ils soient l’œuvre de la préméditation, qu’ils ne marchent pas isolés comme les précédents, qu’ils se groupent enfin avec d’autres de même facture, pour former un tout homogène.

Telle est la pièce qui suit, donnée par Tabourot, dans ses Bigarrures :

Mon cœur, mon heur, tout mon grand bien,

A qui je suis rien plus que mien.

Près quoy je ne vois, sous les cieux ,

Rien de plus beau, cher à mes yeux,

Mon cœur qui seul fais que je suis,

Qui fais qu’en un grand heur je vis,

Mon cœur que Dieu pour mon bien fit,

Mais de qui le nom ne se dit.

Fors que tu es mon cœur, mon heur;

Et je suis le soin de ton cœur.

Le cœur au soin se tient si fort Qu’il n’en est mis hors que par mort :

Et moi, si bien je suis à toi Que ne peux voir la mort sans moi.

Sans toi , mon cœur, rien je ne peux ;

Sans moi, ton soin, rien tu ne veux- A toi , mon cœur, je suis ton soin ,

Si bien fait un et tant bien joint,

Que pas il n’est, en ces grands dieux,

Que de cet un en soit fait deux;

Et bien que par mort qui perd tout,

Soient nos beaux jours mis à leur bout,

Pour sa fin voir tu ne peux point.

C’est un qui de long temps nous joint :

Car tant que voient le jour tes yeux ,

Je ne meurs point, car je ne peux :

Et si tu meurs , tu es sans moi ,

Qui ne suis vif fors que par toi.

Ce qu’est en moi est du tout tien.

Si ce n’est toi, je ne suis rien.

Viens donc, mon cœur; cœur, je te tiens Plus cher que non pas tous les biens,

Que tous les biens qui sont cy bas,

Dont, près de toi, je ne fay cas.

Viens donc vers moi et vers moi prends Le fruit, le miel de nos beaux ans.

Puisque le temps nous rit si bien.

Ne le perds point, mais prends le bien.

Qui nous est né ne t’en fuis mais;

En ce grand lieu tiens nous et fais Qu'un si beau per onc sous les cieux Ne se fit voir que de nous deux.

Gabriel Peignot mentionne une autre pièce (sur la naissance de Jésus- Christ), dont tous les mots n’ont qu’une syllabe. Elle se trouve à la fin du volume intitulé : Noëls nouveaux sur les chants anciens, par P. Bonjean , prestre (Paris, 1733, in-8°). « Le mathématicien Gua de Malves, mort en 1786, avait, dit M. Lalanne, composé ainsi un poëme tout entier, qui, nous le croyons, n’a jamais été imprimé. On peut affirmer sans crainte que le public n’y a pas perdu grand’chose. >•

Si, lors même qu’ils ne se produisent que fortuitement, les vers composés de monosyllabes ont été, avec

quelque raison, considérés en général comme défectueux par les aristarques littéraires, combien plus fondé n’est-on pas encore à les marquer d’un stigmate de réprobation, quand ils se présentent comme uniques éléments d'un poème? On a pu en juger par l’exemple qui précède. Mais il y aurait pis qu’une pièce de ce genre : ce serait une série de vers composés d’un seul mot prononcé par une seule émission de voix. On n’en connaît pas beaucoup, il est vrai ; pourtant, il faut bien le dire : il y a eu des cervelles humaines qui se sont mises en peine d’enfanter de telles monstruosités. J’en trouve un premier exemple dans le Grand et vray art de plaine rhétorique , de Pierre Fabry. C’est le rondeau suivant :

Je

Dy

Que Je Te Le Dy :

Je

Dy.

Un jour, pendant un dîner chez le président Hénault, la conversation se trouvait engagée sur diverses questions littéraires. Un convive posa en principe l'impossibilité de faire cette sorte de vers. L’abbé de G. . . était d’une opinion différente, et, pour amener la compagnie à son avis, il se mit à improviser les douze suivants qui forment un vers alexandrin :

De

Ce

Lieu

Dieu

Sort

Mort;

Sort

Fort

Dur!

Mais

Très

Sûr. .

Il est évident qu’avec un peu de loisir l’abbé de G. . . n’aurait pas manqué de compléter son œuvre ; mais, en faisant rimer deux e muets, en supprimant l’alternement des rimes masculines et féminines, ne fournissait-il pas aux rigoristes un prétexte pour refuser à ses monosyllabes la qualification de vers ?

L’auteur anonyme du poëme sur Pont-Audemer, en imitant l’abbé de G..., a obtenu sur lui un double avantage : il n’a fait que sept vers monosyllabiques , et il a entremêlé les rimes selon les règles de la versification française. Je transcris le début du troisième chant :

Une Prune Peu Mûre ,

Sûre,

Peut Faire Un mal Fatal;

L'affaire

Est claire..., etc.

Mais le chef-d’œuvre en ce genre est le sonnet suivant de M. Paul de Rességuier :

Fort

Belle,

Elle Dort !

Sort Frêle !

Quelle

Mort!

Rose Close ,

La

Brise

Prise.

Sans doute, ce n’est pas là le sonnet qui, à lui seul, vaudrait un long poëme. En somme, cependant, il a trouvé grâce devant l’auteur de la Prosodie de l’école moderne: ('Quand on songe, dit M. Wilhem Tenint, qu’à part l’immense difficulté de ce vers, le sonnet offre déjà de très-grandes entraves, on reconnaît que c’est là le plus étonnant tour de force qui jamais ait été fait en versification. — Ce tour de force, pourtant, n’a rien de ridicule, d’abord parce que le sonnet est gracieux, ensuite parce que c’est une épitaphe pour un tombeau de jeune fille, et que le monosyllabe convient pour les inscriptions (I). »

(1) J’aurais pu rappeler encore les seize vers monosyllabiques que M. L. Reybaud met dans la bouche de Jérôme Paturot, poète chevelu.

L'avant-dernière citation nous donne un premier spécimen des vers de deux syllabes, dont on trouvera, dans les œuvres de Clément Marot, un exemple plus complet. Je veux parler de son épigramme à la Lynote, lingère mesdisantc. Je n’en puis citer que le début :

Lynotte Bigote ,

Marmotte Qui couldz,

Ta notte Tant sotte Gringotte De nous...

Pour le xvie siècle, je mentionnerai encore ce vieux rondeau, que j’emprunte à Fabri :

Margot ,

M’amie,

Un mot,

Margot ,

Si sot,

Qu’on rie,

Margot ,

M’amie.

Pour notre époque, il serait facile de multiplier les citations de vers bisyllabiques. Dans ses Cris de guerre et Chants d'amour , M. Adolphe Bordes nous en fournit un long spécimen de cent trente-quatre vers, intitulé : Luciole. Le suivant est extrait de YÉglantine solitaire , poésies par Mme Marie-Caroline Quillet (Pont-1’ Évêque, 1847, gr. in-8°) :