CHOIX EXTRAITE DU POEME SUE PONT-AUDEMER

Delacroix,

Je te crois

Fin matois:

Toutefois

Je te vois

Aux abois.

Du peuple souverain député peu fidelle, Tes co- législateurs te blâmèrent souvent De te laisser aller aux caprices du vent Et de faire métier de ta chaude loquelle.

Ton esprit

Te perdit.

Puis aussi,

Sur autrui,

L'on te vit,

Mal -affaire!

Aller faire

Ton profit.

Mal t'en prit.

Sur ta tête,

Pour ce-la,

Las! gronda

La tempête.

On dit pourtant

Que ton renom fut grand.

Pour ce motif je te devais un chant;

Ne t'en prends point à moi s'il n'est pas bien sonnant.

Je termine ce chapitre par une digression.

Dans les anciens âges, et même dans un temps plus rapproché de nous, certains littérateurs se plaisaient si fort à parler aux yeux, qu'il ne leur suffisait pas de tracer, par le seul concours des caractères d'imprimerie, des figures avec leurs vers ou dans leurs vers ; ils s'avisèrent encore quelquefois, au lieu du mot, de mettre, dans le texte, le dessin de la chose, comme cela se faisait pour la plupart des rébus. J'en trouve un exemple dans le Trophœum amoris d'Engelbert Lenaertz (1739), excentricité littéraire en l'honneur d'une image miraculeuse de la Vierge, conservée dans le couvent des Récollets de la Basse-Wawre. Ce livret, de 66 pages in-4°, contient entre autres curiosités, une pièce intitulée : Nympha amoris Sertwn de Cordibus consecrat. C'est de là que je tire mon premier exemple de la chose substituée au mot.

« Dans les vingt vers qui composent ce bouquet, dit M. Chalon, la syllabe cor est partout remplacée par un petit cœur imprimé en rouge, et l'ensemble de ces cœurs dessine le contour d'un grand cœur enflammé. » Si l'on se rappelle les vers décrits dans la première partie du chapitre consacré aux vers brisés, on reconnaîtra que le grand cour enflammé, du récollet Lenaertz, ne diffère de ces mêmes vers qu'en ce qu'il est formé de figures au lieu de lettres majuscules ou de couleur différente. —Au reste, c'est uniquement à cause des petits cœurs , dessinés et non imprimés, que je cite ici le Sertum de cordibus.

Aiqourd'hui, comme le fait très -bien remarquer M. Chalon, les cœurs enflammés, « percés d'une flèche comme des aloyaux à la broche, » ont beaucoup perdu

à titre d'emblème de la galanterie ; « ils sont passés du genre profane dans le genre sacré, et les cœurs amoureux sont devenus des sacrés cœurs. » Dans le xvm* siècle, si déjà les cœurs enflammés avaient aussi pour mission d'accuser l'amour divin, le plus souvent ils jouaient leur principal rôle dans le boudoir des belles et les cérémonies nuptiales.

n ne paraîtra donc pas extraordinaire qu'en 1747 un curé de Boxmeer ait publié, à Bruxelles, un Carmen congratulartum, dans lequel, à l'occasion du mariage de son seigneur, le comte de Berg, il montra aussi la figure d'un cœur, remplaçant le mot kart (cœur) qui, tout naturellement, devait occuper une place distinguée dans sa brochure de circonstance.

Je n'étendrai pas davantage cette digression. Les deux exemples cités suffisent pour montrer quel parti les subtils esprits du bon vieux temps pouvaient tirer du dessin entremêlé aux caractères typographiques.