VERS RAPPORTÉS
On appelle vers rapportés ceux qui sont disposés de telle manière que les mots de l'hémistiche ou du premier vers se rapportent , pour la pensée , aux mots correspondants de la fin du vers ou des vers qui suivent.
Je cite, pour exemple, le distique suivant, « espèce d'épitaphe de Virgile, dit Gabriel Peignot, faite par un auteur inconnu, et dans laquelle sont énoncés les trois genres de poésie du cygne de Mantoue: »
Pastor, arator, eques, pavi, colui, superavi Capras, rus, hostes, fronde, ligone, manu.
Autres exemples :
Hircus, cura pueris puer unus, sponsa, maritus, Cultello, lymphà, fune, dolore cadit
Bellator, sapiens, justus, porto, lego, condo Arma, libros, leges : Caesar, Apollo, Numa.
Le dernier de ces distiques, adressé en 1592 à M. de Vergy par un Yésulien nommé Pierre Durand , est extrait du livre attribué aux collégiens de Dôle.
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, olor 9 satyrat fil et an Europeo, Leden, Antiopeo,
Le môme auteur ajoute : « En une vieille bible en Yers, manuscripte, que je garde curieusement, à l'endroit du passage où Jacob se tourmente de la mort de Joseph, qu'il pensoit estre Yraye, y a ce distique que j'ay bien touIu icy insérer :
Lumen, lingua, manus, fletu, clamoribus, hamo, Ora, locum, cri nés, abluit, implet, arat.
« Ce distique est du raesme livre :
Ht Jonas, Judith, Daniel, domo, lenio, servo, Monstra, feras, cives, spe, pietate, fide
« Léonardus de Utino (in sermone XLUI°) rapporte ce suivant de la femme :
Fsemina corpus, animam, vim, lumina, vocem, Poilu it, annihilât, necat, eripit, orbat, acerbat.
o Item illud ex Rebuffo, in tit. Concord. de publias concubinariis :
Corpus, opes, animam, conformia, fœdera, famam
Débilitât, perdit, necat, odit, destruit, aufert.
(femina subaudi). . . (4) »
Tabourot fait encore d'autres citations, et il aurait pu les multiplier à l'infini; car, dit-il, « beaucoup de personnes ont practiqué de tout temps cette spirituelle façon d'écrire en vers rapportés, et, mesme de nostre temps, elle est si fréquente et commune, que la multitude en est plus ennuyeuse que plaisante. » D'ailleurs , ajoute-t-il, «aucuns se rendent si affectez que, pour venir à leurs rapports, on ne sçait le plus souvent ce qu'ils veulent dire et gastent ceste gentille invention par leur trop grande affection... » Et, en parlant ainsi, l'auteur des Bigarrures fait allusion aussi bien aux vers rapportés en français qu'aux vers rapportés en latin.
Il n'y a que le premier des distiques latins cités plus haut qui appartienne à l'antiquité , et nos pères trouvèrent, dans cette circonstance, un motif pour élever la
(1) A l'époque de la Révolution, sur la façade de l'hôtel de ville de Delft (Hollande), on lisait ce distique :
Hœc domus, odit, amat, punit, conservât, honorât Nequitiam, pacem, crimina, jura, probos.
subtilité française aunteseus de celle des peuples anciens. Mais ils ne se contentèrent pas de faire des fers rapportés dans la langue des Romains ; ils en fabriquerait aussi dans tour propre idiome. Ge fat pour eux un nouveau motif de triomphe. Aussi fout-il entendre Etienne Pasquier s'écrier avec une certaine dose d'orgueil national : « En nostre France, nous ne sommes voulus demeurer courts, singulièrement de nœtra temps* Je le dis ainsi, parce que nos devanciers françois n'en sçavoient aucunement l'usage. Le premier des nostres qui, à bonnes enseignes, nous en ouvrit la porte, fut Estienne Jodelle, en ces deux vers de traict plus admirables, que non-seulement il les fit rapportez, mais mesurez à la grecque et à la romaine :
Phœbus, Amour, Cypris, veut sauver, nourrir et orner Ton ten, cour et chef, d'ombre, de flamme, de fleure. »
Le même Jodelle fit, dans le même fetyle, cette épitaphe à Clément Marot :
Quercy, la cour, le Piémont, l'univerz, Me feit, me tint, m'enterra, me congneut; Quercy, mon los, la cour tout mon temps eut, Piémont mes os, et Funiverz mes ven.
Joachim du Bellay, en ses premières amours qu'il vom à son Olive, a donné le sonnet suivant :
Face le ciel, quand il voudra, revivre Lisippe, A pelle, Homère, qui le pris Ont remporté sur tous humains esprits, En la statue, au tableau, et au livre.
Pour engraver, tirer, escrire, en cuivre, Peinture et vers, ce qu'en vous est compris, Si ne sçauroit leur ouvrage entrepris, Cizeau, pinceau, ou la plume bien suivre.
Voilà pourquoy ne faut que je souhaite, De l'engraveur, du peintre et du poète, Marteau, couleur, ou ancre, ma maistresse.
L'art peut errer, la main faut, l'œil s'escarte, De vos beautez, mon cœur soit donc sans cesse, Le marbre seul, et la table, et la charte (4).
Pasquier ajoute : « Estienne Jodelle, qui pensoit rien ne lui estre impossible en quelque suject auquel il voulust diversifier son esprit, en feit un autre. La maistresse qu'il s'estoit donnée portait le nom de Diane, que les anciens poètes disoient estre la Lune au ciel, Diane dedans les forêts et Proserpine aux enfers. Sur ces trois puissances, voici le second sonnet de ses amours:
Des astres, des forests, et d'Achéron l'honneur, Diane au monde haut, moyen, et bas préside, Et ses chevaux, ses chiens, ses Euménides guide, Pour esclairer, chasser, donner mort et horreur.
Tel est le lustre grand, la chace, et la frayeur Qu'on sent sous ta beauté, claire, prompte, homicide Que le haut Jupiter, Phœbus, et Pluton cuide, Son foudre moins porter, son arc, et sa terreur.
(1) Dans ses lettres, Pasquier dit que ce sonnet a été desrobéd'un Italien et rendu fart fidellement en notre langue.
la beaaté ptr Mt nit, par son ret, par la < Rend Famé eaprise, prise, et an martyre estivante, Luy moy, prcn moy, tien moy, mail hélas! ne me pers,
Des flambeaux forts et griefo feux, filets et encombres : Lune, Diane, Hécate, aux deux, terre et enfers, - Ornant, qoestant, geanant, nos dieux, nous et nos
« Le sonnet de du Bellay (c'est toujours Pasquier qui parle) est vrayement d'une belle parure, pour monstrer par un certain ordre, que les beautés de sa maifltresse tant de corps, que d'esprit, ne pouvoient astre assez dignement représentées par ces trois grands personnages, dont le premier estoit le parangon en l'imagerie, le second en la peinture, et le dernier en la poésie : toutes fois ce sonnet est entrecoupé de vers qui ne se reportant ainsi qu'il est requis en ce subject. Et quant à celui de Jodelle, s'il vous plaist le considérer, vous y trouvera chaque vers porter de son lez, la rencontre de la Lune , Diane, et Hécate, par tiers, toutes fois, les voulant reprendre et enfiler de la longueur du sonnet, et vers pour vers, et mot pour mot, vous n'y trouverez pas le sens complet que désirez. C'est pour quoy Estienne Pasquier, mon petit fils , s'est estudié de supléer ce défaut, au moins mal qu'il luy a esté possible, et, si je ne m'abuse , fort à propos :
amour, ô penser, ô désir plein de flame, Ton trait, ton faux object, ta rigueur que je sens, Me blesse, me nourrit, conduit mes jeunes ans A la mort, aux douleurs, au profond d'une lame.
Injuste amour, penser, désir, cours à ma dame, Porte luy, loge luy, fay voir comme présens,
A son cœur, en l'esprit, à ses yeux meurtrissans,
Le mesme trait, mes pleurs, les feux que j'ay dans l'âme.
Force, fay consentir, contrain sa résistance, Sa beauté, son desdain et sa fière constance, A plaindre, à souspirer, à soulager mes vœux,
Les tourmens, les sanglots, et les cruels suplices, Que j'ay, que je chery, que je tiens pour délices, En aimant, en pensant, en désirant son mieux.
« Et parce que ce sonnet est le premier des nostres, qui représente de son lez, et de son long, permettez moi que je vous le découppe par forme d'une anatomie :
amour, — ô penser, — ô désir plein de flame,
Ton trait — ton fol object — ta rigueur que je sens,
Me blesse, — me nourrit — conduit mes jeunes ans
A la mort. — aux douleurs. — au profond d'une lame.
Injuste amour, — Penser, — Désir, cours à ma dame,
Porte luy — loge luy — fay voir comme présens,
A son cœur — en l'esprit — - à ses yeux meurtrissans,
Le mesme trait, — mes pleurs , — les feux que j'ay dans l'âme.
Force — fay consentir — contrain sa résistance
Sa beauté — son desdain — et sa fière constance
A plaindre — à souspirer — à soulager mes vœux,
Les tourments — les sanglots — et les cruels suplices
Que j'ay — que je chery, — que je tiens pour délices,
En aimant. — en pensant. — en désirant son mieux.
« Ny pour tout cela ne pensez pas que j'en estime nostre poésie françoise plus riche. Ce que je vous ay cydessus déduit, est pour vous monstrer que non seulement l'esprit du François, mais la langue, se peut
