Louis second fut sage, héroïque et clément

879. Louis trois, quoique jeune, était brave et prudent. 88).

936. Louis quatre eut le sort favorable et contraire. . . . 954.

986. Louis cinq fut docile et n'eut point d'adversaire. . . 987.

4408. Louis six, pour l'Église, eut un zèle éclatant 4437.

4437. Louis sept, sur les flots, fit pâlir le croissant .... 4480.

4 223. Louis huit eut de Mars le parfait caractère 4 226 .

4226. Louis neuf fut vaillant, sobre, chaste et pieux... 4270.

4 31 6. Louis dix fit punir un ministre odieux (4 ) 4346.

4 461 . Louis onze fut grave et zélé politique 4 483.

4498. Louis douze eut du peuple et le cœur et la voix ... 4544.

4640. Louis treize fut juste, intègre et magnifique 4643.

4643. Louis quatorze seul vaut tous les autres rois 4745.

4745. Louis quinze longtemps fut l'amour de la France. 4774.

4774. Louis seize périt par excès de bonté 4793.

4793. Louis dix-sept martyr mourut dans son enfance.. . 4795. 4795. Louis le Désiré règne par l'équité

Les vers techniques, pour l'enseignement de la chronologie et de l'histoire, continuent d'avoir cours de notre temps. L'abbé Gaultier les avait appelés en aide, et ses élèves, MM. de Blignières, Demoyencourt, Ducros et Leclerc, en refondant et augmentant l'œuvre de leur maître, ont eu grand soin de ne pas les mettre à l'écart. La nouvelle édition des Leçons de chronologie et d'histoire de l'abbé Gaultier, que ceux-ci ont donnée en cinq volumes (Paris, 1833, in-18), va nous en fournir un spé-

(1) Enguerrand de Marigtfv.

Parmi les cent quatre-vingts vers consacrés i l'histoire générale du moyen âge et des tqmps Je prends ceux qui se rapportent an zti* siècle:

* , Saihaflien. Rodolphe eut la guérie éo Varuna*'

■éftds sort Ditrau des kttra dans Flo? **'*'

Gonxagueestàlantoue, et Farnèse à Plaisance.

Sotiman prend Belgrade et Rhodes surVilliers, Manqoe Tienne et puis Malte , oà sont lés chevaliers. D'Est eut le Modénois ; Jules deux prit Ferrare ; Mufippe injustement du Portugal s'empare, Puis perd les Pays-Bas. Nassau s'y (ait un nom. Chypre rient à Séiim; lapante en faft raison. L'inconstant Henry huit divorce et schisme fit. Edouard, Jeanne, Marie, Elisabeth on vit Suède élit Vasa : Sigismond la joignit A la Pologne» où perd l'Autriche son crédit Pur Sudernan la Suède à Sigismond ravie.

Le Danois de Luther suit la secte établie.

Fort souvent, on ne fait pas de traités complets en vers techniques (1). Ces vers ne sont que des sortes de sommaires, que développe le texte placé à la suite. Les citations qui précèdent justifient, de reste, la nécessité

(1) Parmi les écrits en vers techniques, sans développement en, prose, on peut mentionner: 1° Distiques mnémoniques sur les personnages célèbres de V histoire de France -, 1 v. in-18. — 2* À B C des omnibus, ou l'alphabet qui court les rues , mis en vers pour remiser les vingt-cinq voitures dans la mémoire; Paris, imp. de Morris, 1856, in- 16 d'un quart de feuille. — J'ajouterai encore un Catéchisme en vers dédié au dauphin , par d'Héauville et qui a eu deux éditions (la seconde à Avranches, en 1771)....

des additions et des commentaires. Je n'en excepte pas l'avant- dernière , malgré ses doubles dates. Elle est l'œuvre d'un excellent royaliste, bien déterminé à trouver tout pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles ; mais, à moins que cette pièce n'ait la prétention de refaire l'histoire à la manière du P. Loriquet, ce qu'elle dit des règnes de Louis XVII et Louis XVin, notamment, pourrait paraître quelque peu insuffisant, même en ne le considérant que du point de vue de procédé mnémonique.

La médecine a eu aussi ses vers techniques. Ainsi l'ouvrage intitulé Y École de Salerne est en vers de ce genre. Il est vrai qu'ils sont l'œuvre d'un médecin italien , Jean de Milan, qui vivait vers la fin du xn e siècle ; mais ses aphorismes, rédigés en latin, ont été traduits en français, et c'est ainsi qu'ils nous appartiennent.

Nous avons en France plusieurs traductions rimées de YÉcole de Salerne. La première est de Michel Lelong, médecin de Paris, et elle fut publiée vers 1630. En 1660, un autre médecin de la môme ville, nommé Martin, en donna une autre en vers burlesques. Neuf ans plus tard (1669), Dufour de la Crespilière traduisit encore le même ouvrage, qui reparut encore en 1772, mis de nouveau en rimes par un traducteur, qui ne se désigne que par les initiales M. B. L. M.

Cette dernière traduction, moins mauvaise que les précédentes, fut suivie bientôt d'une autre, dans laquelle furent reproduits quelques vers de son aînée. Le nouveau traducteur était médecin et se nommait Levacher delà Feutrie, né à Évreux. C'est à l'œuvre de celui-ci, imprimée en 1779 , que je vais emprunter quelques citations :

Dois souvent en dînant, jamais hors des repas, Toujours à petite coups, pour narguer le trépas.

L'estomac refroidi détient méchante meule,

Si l'on s'obstine à boire, aux repas, de l'eau seule.

Qui nourrit et rend gras? Froment, raisins nouveaux, Figues mûres, vins doux, moelle, rognons, cerveaux, Les œufs frais à la coque, et le récent fromage, Ut raoreeaux d'appétit, le cochon, la laitage.

Anguille, huile, poisson, froid de tête, les noix, Et les fruits qui sont cruds, rendent rauque la voix*

Ail, poires, rue et noix, thériaque et raiforts, Des plus mortels poisons confondent les efforts. . .

A propos des sciences, je ne puis omettre de citer la Géométrie en vers techniques (Paris, 1804, in-8*). Voici sa poésie :

Le triangle rectangle et son hypoténuse Ont des propriétés que pas un ne récuse ; La perpendiculaire allant à l'angle droit, De nous le démontrer aura bientôt le droit. . .

Il faut signaler comme le parangon des vers techniques le tour de force de Méry sur le jeu d'échecs. Tout le monde connaît cette pièce ; je ne la reproduirai pas. Je citerai de préférence, parce qu'elle est moins répandue, une autre pièce du môme genre : les Quarante préceptes du jeu de whist, publiés en 1856 par M. Ernest Brunton. Chaque précepte est renfermé dans un distique. Voici les dix premiers :

Se soumettre au silence est une loi du jeu; Observez-la toujours, bien qu'on l'observe peu.

Sur votre jeu rangé, compté, faites d'avance, D'après sa force, un plan d'attaque et de défense.

Montrez au partenaire en quoi vous êtes fort, Et mariez vos jeux d'un mutuel accord.

Dans sa longue couleur par l'invite on commence, Ou mieux par quelque carte offrant une séquence.

D'entamer les couleurs sachez vous abstenir; Souvent le gain du trick dépend de voir venir.

Observez de chacun l'invite et la réponse, Et la carte qu'on jette, ayant une renonce.

Quand votre partenaire invite, en sa couleur Répondre la plus forte est le parti meilleur.

Gardez la carte-roi du jeu de l'adversaire, Mais ne gardez jamais celle du partenaire.

Compta chaque couleur; rappekz-vous surtout El le nombre restant, et le maître en atout

Qui Joue un singtetoo est traité de maxette : EvHei-en l'abus, mais brava répithète. . .

Tels sont les fera qui ont été qualifiés techniques. Gomme on le voit, on ne leur fait exprimer que ce qui parait le plus essentiel à stéréotyper dans les esprits. Biais n'y a-t-il pas d'autres vers auxquels il conviendrait d'appliquer la même qualification? Pgur ma part, je le crois, et j'ai toujours considéré comme appartenant à cette spécialité tous les écrits, quels que soient leurs développements, sur des matières fort peu poétiques, qui ont été rédigés en rimes pour aider la mémoire.

Pourrait-on, en effet, se refuser d'y rattacher un ouvrage comme le suivant :

La Coutume de Normandie, en rimes françaises, pour faciliter Vinielligence et la mémoire de ceux qui désirent Rapprendre en peu de temps, par M. L. P. M., avocat au parlement de Normandie. 4735 (4).

Là, il ne s'agit pas de résumer les principes ou les éléments de la législation normande ; le but de l'auteur est de reproduire aussi exactement que possible tout le texte original, avec la rime de plus. Mais parce que, entre les deux modes de distribution de la matière, il y

(1) Cet ouvrage n'a pas été imprimé. La Coutume de Paris, mise en vers français par Gamier-Deschènes, a été plus heureuse : elle a eu trois éditions.

a la différence du plus au moins, est-ce assez pour ne pas ranger ce livre manuscrit et ses vers sous le môme nom que les autres? D'ailleurs ne se relient-ils pas tous les uns aux autres par la qualification de vers mnémoniques qu'ils revendiquent en commun ?

Au reste, sous le rapport de la poésie, les vers techniques embrassant un texte complet ne surpassent point en mérite ceux qui s'en tiennent à poser de simples jalons pour la mémoire. Qu'on en juge par les deux premiers et les deux derniers articles rimes de la Coutume de Normandie :

Cy notre coutume commence :

De connoistre en première instance De tous crimes est compétent Le bailly ou son lieutenant.

Juge aussi d'instance première Toute matière héréditaire, Personnelle seulement , Entre nobles. Pareillement Des fiefs et leurs appartenances Le dit bailly a connaissance Entre toutes sortes de gens, Nobles ou roturiers itants.

En division et partage A cohéritiers d'héritage, Que si un puits, pour y puiser, Et une cour, pour y passer,