RODRIGUE
De quoi ?
D. OIÈGUE
D*un affront si cruel, Qu'ù Thonneur de tous deux il porte un coup mortel : D*un soufflet. L*insolent en eût perdu la vie; Mais mon âge a trompé ma généreuse envie , Et ce fer que mon bras ne peut plus soutenir^ Je le remets au tien pour venger et punir.
Va contre un arrogant éprouver ton courage :
Ce n'est que dans le sang qu'on lave un tel outrage. Meurs ou tue
Le récit de Théramène, dans la Phèdre de Racine, a fourni une parodie contre Beaumarchais , à l'occasion de sa détention momentanée à Saint-Lazare, vers 1785, pour quelques articles de journaux où il réfutait, avec des sarcasmes très-piquants, une critique de sa pièce de Figaro. J'en transcris le début, à la suite duquel on trouvera les vers de Racine choisis pour thème :
A peine Beaumarchais, débarrassant la scène.
Avait de Figaro terminé la centaine, Qu'il volait à Tarare ; et pourtant ce vainqueur. Dans l'orgueil du triomphe, était morne et rêveur.
TOHR 11 (^
Je ne sais quel chagrin , le couTrant de son ombre,
Lui donnait sur son char un maintien bas et sombre.
Ses vertueux amis (4), sottement afQigés^
Copiaient son silence, autour de lui rangés.
Sa main sur Sabathier laissait flotter les rênes;
Il filait un discours (%) tout rempli de ses peines.
Les Sepher, les Gudin, qu'on voyait autrefois,
Fanatiques ardents, obéir à sa voix,
L'œil louche maintenant, et l'oreille baissée.
Semblaient se conformer à sa triste pensée.
Un effroyable cri , sorti du soin des eaux (3),
Des Perrier tout à coup a troublé le repos;
Et du fond du Marais, une voix formidable
Se mêle éloquemment à l'écrit redoutable (4).
Jusqu'au fond de nos cœurs notre sang s'est glaoé ;
Des badauds attentifs le crin s'est hérissé.
Cependant sur le dos d'un avocat terrible,
S'élève avec fracas un mémoire invincible :
Le volume s'approche, et vomit à nos yeux,
Parmi de noirs flots d'encre, un monstre furieux (5)
Son front large est couvert de cornes flétrissantes;
Tout son corps est armé de phrases menaçantes;
Indomptable allemand, banquier impétueux.
Son style se recourbe en replis tortueux;
Ses longs raisonnements font trembler le complice ;
Sa main , avec horreur, va démasquer le vice.
Le Chatelet s'émeut, Paris est infecté.
Et tout le parlement recule épouvanté ;
On fuit, et, sans s'armer d'un courage inutile.
Dans les cafés voisins chacun cherche un asile
(1) Expression de Beaumarchais.
(9) Idem.
(3) Premier écrit sur les eaux de Paris.
(4) Réplique du comte de Mirabeau.
(5) Rommann.
RÉCIT DE THÉBAMÈNE
A peine nous soriioDs des portes de Trézène ; Il était sur soo char; ses gardes affligés Imitaient son silence, autour de lui rangés; Il suivait tout pensif le chemin de Mécènes; Sa main sur les chevaux laissait flotter les rênes ; Ses superbes coursiers qu'on voyait autrefois Pleins d'uue ardeur si noble obéir à sa voix , 1/œil morne maintenant, et la tété baissée.
Semblaient se confon^er à sa triste pensée.
Un effroyable cri, sorti du fond des flots, Des airs en ce moment a troublé le repos ; Et du sein de la terre une voix formidable Répond en gémissant à ce cri redoutable.
Jusqu'au fond de nos cœurs notre sang s* est glacé : Des coursiers attentifs le crin s*est hérissé. Cependant sur le dos de la plaine liquide, S*élèvc à gros bouillon une montagne humide; L'onde approche, se brise, et vomit à nos yeux, Parmi des flots d*écume, un monstre furieux.
Son front large est armé de cornes menaçantes; Tout son corps est couvert d*écailles jaunissantes; Indomptable taureau, dragon impétueux.
Sa croupe se recourbe en replis tortueux; Ses longs mugissements font trembler le rivage. Le ciel avec horreur voit ce monstre sauvage; La terre s'en émeut, Tair en est infecté; Le flot qui l'apporta recule épouvanté. Tout fuit; et, sans s'armer d'un courage inutile, Dans le temple voisin chacun cherche un asile
Veut-on un nouveau spécimen ? Je l'emprunterai h une parodie du sixième chant de la Hmrimde, qui est
devenu le récit d'un combat entre deux clei^ riyaux, au sujet de la possession de l'image d'un saint. Voîd la fin de la parodie :
Il contemple le pont d*un œil triste et tranqulle : « Prêtres, s'écria-i-il^ et toi^ faubourg hostile ^ Citoyens aveuglés^ peuple rude et sans frein. Jusqu'à quand Toudrez-Tous usurper notre saint T »
Alors, comme le suif, auteur de la lumière,
Quand il va terminer son utile carrière.
Au bord du chandelier brille d*un feu plus doux.
Et moins grand à nos yeux, paraît fuir loin de nous.
Ainsi loin du vieux pont, le clergé se retire.
Le cœur plein d*espérance et du saint qui Tinspire.
Il va ?ers Saint-Ouen , où, choyés autrefois.
Vingt prêtres aux bourgeois semblaient dicter des lois.
Que vous êtes changé, temple jadis puissance !
Eglise, tu parcours Tère de décroissance
Et tu n'es plus déjà qu'un lieu de désespoir
Où Ton rappelle en vain la foule et le pouvoir.
Bientôt du temple, où se fait Tcau bénite,
La nuit chasse chez eux fidèles et lévite.
Chacun va méditer, en son étroit séjour.
Sur les lourds coups de poings qu'avait vus Tceil du jour.
