V. Proverbes en rimes, ou rimes en proverbes , oocomo
dés en distiques y par M. le Duc; Paris» in-4S, t vol.
Veut-on quelques nouveaux exemples de la manière
de procéder en cette matière? Je les emprunte au volume qui porte le nom de Pierre Gringore :
Tout ce qu*on peut faire au matin ne faut Jamais attendre au soir n*à lendemain ; Car le vouloir se mue , aussi souldain Ck)mme le temps qui est froid et puis chault.
Par trop parler on est réputé sot; Qui parle trop donne signifiance Que de science a peu de congnoissance.
Sage se taist^ le fol parle trop tost.
On ne congnoist Thomme à robbe ou sayon^ Ne le bon vin au cerceau de la tonne ^ Ne moyne aussi se abbaye ne lui donne; Les grands honneurs muent les conditions.
Il y a temps de parler et soy taire ^ Temps de plorer, de rire et jargonner.
Temps de semer^ planter et moissonner, Temps d^assaillir et temps de soy retraire.
Il est breneux qui avec enfants couche.
Et chagrineux qui hante homme vieillart; Mais si tu veulx croire ditz de Lombart, Diz de la bouche et de la main ne touche. . .
L'abondance des livres, en vers et en prose, consacrés exclusivement aux proverbes, indique la grande et la longue faveur de ces formules, et il n'y a plus lieu de s'étonner dès lors qu'on les retrouve fréquemment employées dans toute notre ancienne littérature, ainsi que Ta constaté M. Leroux de Lincy.
Ce n'est pas seulement dans les auteurs comme ceux du Roman du Rmart et du Roman de la Rose, comme ceux des différents recueils de fables, Marie de France principalement, — qui y semblaient conviés par le genre de leur composition, — que Ton remarque l'emploi pour ainsi dire systématique des proverbes. On les rencontre sans exception dans les livres français, soit qu'ils traitent de sujets sérieux , soit qu'ils appartiennent à un autre ordre d*idées, qu'ils soient écrits en ▼ers ou en prose. Ainsi, au milieu du xn« siècle, Chrestien de Troyes, dans Perseval le vieux^ un de ses romans les plus graves, débute ainsi :
Qui petit sème petit cuelt, Et qui auques recoillir vuelt An tel lieu sa semance espande Que fruit à cent dobles lui rande.
Car en terre qui rien ne vaut Bonne semance i sèche et faut. . .
Le môme poôto a commencé ainsi le Roman d'Érec et d'Ènide :
Li vilains dit en son respit.
Que tel chose a Ten en despit
Qui mult valt mialz que Ten ne cuide
Autre proverbe, au début du Roman de Troyes^ de Benoit de Sainte -More, contemporain du précédent trouvère :
Salomons nous enseigne et dit, Et se rtrouvons en son escrit, Que nus ne doit son sen celer, AiDS le doit ensi demonstrer. . .
