SUR LES MÉTAMORPHOSES DE JUPITER
Fit taurus, cycnus, satyrusque, aurumque, ob amorem Europae, Ledae, Antiopœ, Danaes.
Taarus, olor, satyrus fit et aurum Juppiter, ardens Europen, Leden, Anliopen, Danaen.
Le môme auteur ajoute : « En une vieille bible en vers, manuscripte, que je garde curieusement, à l'endroit du passage où Jacob se tourmente de la mort de Joseph, qu'il pensoit estre vraye, y a ce distique que j'ay bien voulu icy insérer :
Lumen, Hngua, manus, fletu, clamoribus, hamo, Ora, locum, crines, abluit, implet, arat.
« Ce distique est du mesme livre :
lit Jonas, Judith, Daniel, domo, Icnio, senro, Monslra, feras, cives, spc, pietatc, fidc
« Léonardus de Utino (in sermone XLllI»») rapporte ce suivant de la femme :
Fsmina corpus^ animam, vim, linninay yocem^ Polluit, annihilât^ necat, eripit^ orbat^ acerbat.
c Item iilud ex Rebuffo, in tit. Concord. de publicù cancubinariis :
Corpus^ opes^ animam^ conformia^ fœdera, famam
Débilitât, perdit, necat, odit, destniit, aufert.
(femina subaudi)... (4) p
Tabourot fait encore d'autres citations, et il aurait pu les multiplier à l'infini; car, dit-il, « beaucoup de personnes ont practiqué de tout temps cette spirituelle façon d'écrire en vers rapportés, et, mesme de nostre temps, elle est si fréquente et commune, que la multitude en est plus ennuyeuse que plaisante. » D'ailleurs, Hjoute-t-il, «aucuns se rendent si affectez que, pour venir à leurs rapports, on ne sçait le plus souvent ce qu'ils veulent dire et gastent ceste gentille invention par leur trop grande affection... » Et, en parlant ainsi, l'auteur des Bigarrures fait allusion aussi bien aux vers rapportés en français qu'aux vers rapportés en latin.
Il n'y a que le premier des distiques latins cités plus haut qui appartienne à l'antiquité, et nos pères trouvèrent, dans cette circonstance, un motif pour élever la
(1) A l'époque de la RévoloUon, sur la façade de l'hôtel de ville de Delft (Hollande), on lisait ce distique :
Haec domuB, odit, tmat, paoU, oonaenrat, honorai Nequiiun, ptcem, criminA, jure, probo».
subtilité française au-dessus de celle des peuples anciens. Mais ils ne se contentèrent pas de faire des ters rapportés dans la langue des Romains ; ils en fabriquèrent aussi dans leur propre idiome. Ce flit pour eux un nouveau motif de Iriompbe. Aussi faut-il entendre Etienne Pasquier s'écrier avec une certaine dose d'orgueil national : c En nostre France , nous ne sommes voulus demeurer courts» singulièrement de nostre temps. Je le dis ainsi , parce que nos devanciers françois n'en sçavoient aucunement l'usage. Le premier des nostres qui y à bonnes enseignes , nous en ouvrit la porte , fut Estienne Jodelle, en ces deux vers de traict plus admirables , que non-seulement il les fit rapportez, mais mesurez à la grecque et à la romaine :
Phœbus, Amour, Cypris, veut sauver» nourrir et orner Ton vers, cœur et chef» d*ombre» de flamme» de fleurs. »
Le même Jodelle fit» dans le môme style, cette épitaphe à Clément Marot :
Quercy, la cour» le Piémont» runiverz, Me feit» me tint» m*enterra» me congneut; Quercy» mon los» la cour tout mon temps eut^ Piémont mes os, et l'univerz mes verz.
Joachim du Bellay, en ses premières amours qu*il à son Olive, a donné le sonnet suivant :
Face le ciel, quand il voudra, revivre Lisippe, Apelle, Homère, qui le pris Ont remporté sur tous humains esprits, En la statue, au tableau, et au livre.
Pour engraver, tirer, escrire, ed cuivre , Peinture et vers, ce qu*en vous est compris, Si ne sçauroit leur ouvrage entrepris, Cizeau, pinceau, ou la plume bien suivre.
Voilà pourquoy ne faut que je souhaite.
De Tengraveur, du peintre et du poète.
Marteau, couleur, ou ancre, ma mai^b-esse.
L*art peut errer, la main faut, Toeil s*escarte. De vos bcautez, mon cœur soit donc sans cesse, \Ai marbre seul, et la table, et la charte (4).
Pasquier ajoute : « Estienne Jodelle, qui pensoit rien ne lui estre impossible en quelque siyeet auquel il voulust diversifier son esprit, en feit un autre. La maistresse qu'il s'estoit donnée portoit le nom (}e Diane, que les anciens poètes disoient estre la Lune.au ciel, Diane dedans les forêts et Proserpine aux enfers. Sur ces trois puissances, voici le second sonnet de ses amours:
Des astres, des forests, et d*Achéron Thonneur, Diane au monde haut, moyen , et bas préside.
Et ses chevaux, ses chiens, ses Euménides guide, Pour esclairer, chasser, donner mort et horreur.
Tel est le lustre grand, la chace, et la frayeur (}u*on sent sous ta beauté, claire, prompte, homicide Que le haut Jupiter, Phœbus, et Pluton cuide. Son foudre moins porter, son arc, et sa terreur.
(1) Dans ses lettres, Pasquier dit que ce sonnet a été lUêrobéd'wn ItaHeti^et rendu fort lUUUemtnt m notre langue.
Ta beauté par ses raiz, par sod ret^ par la crainte. Rend Tame esprise, prise, et au martyre estreinie, Luy moy, pren moy, tien moy, mais bêlas! ne me ^exs,
Des flambeaui forts et griefs feux, filets et encombres : Lune, Diane, Hécate, aux cieux, terre et enfers. Ornant, questant, gesnant, nos dieux, nous et nos ombres.
u Le sonnet de du Bellay (c'est toujours Pasquier qui parle) est vrayement d'une belle parure, pour monstrer par un certain ordre , que les beautez de sa maistresse tant de corps, que d'esprit, ne pouvoient estre assez dignement représentées par ces trois grands personnages, dont le premier estoit le parangon en l'imagerie, le second en la peinture, et le dernier en la poésie : toutes fois ce sonnet est entrecoupé de vers qui ne se raportent ainsi qu'il est requis en ce subject. Et quant à celui de Jodelle, s'il tous plaist le considérer, vous y trouTerez chaque vers porter de son lez, la rencontre de la Lune, Diane, et Hécate, par tiers, toutes fois, les voulant reprendre et enfiler de la longueur du sonnet, et vers pour vers, et mot pour mot, vous n'y trouverez pas le sens complet que désirez. C'est pour quoy Estienne Pasquier, mon petit fils , s'est estudié de supléer ce défaut, au moins mal qu'il luy a esté possible, et, si je ne m'abuse , fort à propos :
amour, ô penser, ô désir plein de flame.
Ton trait, ton faux object, ta rigueur que je sens. Me blesse, me nourrit, conduit mes jeunes ans A la mort, aux douleurs, au profond d*une lame.
Injuste amour, penser, désir, cours à ma dame, Porte luy, loge luy, fay voir comme présens,
A son cceur, en l'esprit, à ses yeux meurtrissans^
Le mesme traita mes pleurs^ les feui que j*ay dans Tàme.
Force, fay consentir, contrain sa résistance. Sa beauté, son desdain et sa fière constance, A plaindre, à souspirer, à soulager mes vœux.
Les tourmens, les sanglots, et les cruels suplices. Que j'ay, que je chery, que je tiens pour délices. En aimant, en pensant, en désirant son mieux.
a Et parce que ce sonnet est le premier des nostres, qui représente de son lez, et de son long, permettez moi que je vous le découppe par forme d'une anatomie :
amour, — ô penser, — ô désir plein de flame.
Ton trait — ton fol object — ta rigueur que je sens,
Me blesse, — me nourrit — conduit mes jeunes ans
A la mort. — aux douleurs. — au profond d*une lame.
Injuste amour, — Penser» — Désir, cours à ma dame.
Porte luy — - loge luy — fay voir comme présens,
A son cceur — en Fesprit — à ses yeux meurtrissans.
Le mesme trait, — mes pleurs , — les feux que j*ay dans Tàme.
Force — fay consentir — contrain sa résistance
Sa beauté — son desdain — et sa fière constance
A plaindre — à souspirer — à soulager mes vœux.
Les tourments — les sanglots — et les cruels suplices
Que j'ay — que je chery, — que je tiens pour délices.
En aimant. — en pensant. — en désirant son mieux.
« Ny pour tout cela ûe pensez pas que j'en estime nostre poésie françoise plus riche. Ce que je vous ay cydessus déduit, est pour vous monstrer que non seulement Tesprit du François, mais la langue, se peut
TOHI II. )^
transformer en autant d'objets, Toire plus, que l'ancienne de Rome, et sous un titre non moins bon. •
Le grand-père, qui avait la satisfaction de citer comme modèle l'œuvre de son petit-fîls, s'était aussi évertué aux vers rapportés. Voici sa traduction de l'épitaphe de Virgile qui a été citée en tête de ce chapitre (I) :
Pastre, fermier, soldat, je pais, laboure, vains. Troupeaux, champs, ennemis, d'herbe, cbarme, maîas.
Ce n'était p«5 cmore êons épines , a dit le traducteur luimême. On s'en aperçoit, de reste, à sa traduction.
Tabourot cite deux autres imitations du même distique ; je les transcris comme la précédente :
Pastre, laboureur, duc, j*ay pu, besché, submis.
De rains, de pics, de mains, cbevres, champs, ennemis.
Pasteur, rustic, guerrier, j*ai pu, besché, mis bas. Chèvres, champs, ennemis, de feuille, houe et bras.
Je transcris également deux quatrains de sa composition, en vers rapportés :
Ta beauté, ta vertu, ton esprit, ton maintien, Esbiouit et défiait, assoupit et renflame, Par ses rais, par penser, par crainte, pour un rien. Mes deux yeux, mon amour, mes desseins et mon Ame.
(1) Cest encore lui qui nous a laissé le quatrain suivant :
La mer, Tamoar, la mort embrasse, enflamne, entame La nef, l'amont, rhamain, qui ?a, qui toU, qai Tit ; Son flot, son feu, sa faux, rongne, ronge, ravit Le cours, le cœur, le corps, à l'Age, à lliomme, à Yéme.
Vous avez la beauté > Tesprit, le cœur^ la grAce^ Divine, accorty gentil, bonne, qui me (ait prendre Un désir, un espoir, un soûlas, une audace, D*aymer, jouyr, chérir, du tout à vous me rendre.
Cet autre quatrain est Tépitaphe d'un épervier c
Un gentil esperrier, un marquis, un baron, Ennemi de perdrix, honneste, trop puissant, ll*esclouant hors de Fœuf, me paissant, me pressant, il*engendra, me nourrit, me mit sous FAcheron.
Pour en flnir avec les vers rapportés du xvi« siècle, je citerai encore le sonnet suivant tur un séditieux jrtierrier, • Je pense, dit Tabourot, qu'il soit un des mieux faits et plus laborieux qu'on sçauroit trouver ; car il est rapporté depuis la fin jusques au commencement :
De fer, de feu, de sang. Mars, Vulcain, Tysiphone, Bestit, fOTgea, remplit, Tàme, le cœur, la main Du meurtrier, du tyran, du cruel inhumain, Qui meurdrit, brusle et perd la françoise couronne.
D*iin Scythe, d*un Cyclope, et d'un fier Lestrigone La cruauté, Tardeur, et la sanglante faim.
Qui ranime, Teschauffe, et conduit son dessein. Rien que fer, rien que feu, rien que sang ne résonne.
Qu'il puisse par la paix cruellement mourir.
Ou par le feu du ciel horriblement périr.
Et voir du sang des siens la terre estre arrosée.
Soit rouillé, soit esteint, soit seiche par la paix, Le fer, le feu, le sang, cruel, ardent, espais, Qui meurdrit, brusle et perd la France divisée.
Le xYii« siècle, qui ne devait pas être si prodigue de pièces de ce genre, pourrait cependant nous en fournir divers autres échantillons. Je me contenterai de produire le suivant, tiré du Cabinet des Muses :
