EXCUSES POUR AVOIR FAIT DES BOUTS RIMÉS EXIGÉS PAR UNE JOLIE FEMME

Quoi ! le chantre de la nature A fait des bouts rimés, s’écriait Apollon !

Il a pu mettre à la torture La poésie et la raison !

A ces mots les neuf immortelles Ajoutaient : — N’a-t-il pas appris.

Pour ces pénibles bagatelles.

Quel est notre juste mépris?

— Pardon, Muses! et toi, pardonne.

Dieu des vers ! Je conviens du cas ; Mais, dis-moi, que ne fait-on pas.

Quand une Grâce nous l’ordonne ?

Nota. La bibliographie spéciale des bouts rimés réclame la mention d’une œuvre qui a valu une certaine réputation à Étienne Mallemans, mort en 1716. C’est son Défi aux Muses, recueil de trente sonnets moraux, composés en trois jours, sur quatorze bouts rimés proposés à l’auteur par la duchesse du Maine.