VERS BRISÉS

Je commence par les vers brisés, qui appartiennent à notre langue nationale et que l’on a appelés primitivement vers coupés.

On en distingue de deux sortes : les uns « qui se font si gentillement que, ne lisant que la moitié du vers, vous trouverez de petits vers françois de quatre et six syllabes, qui se riment au milieu du vers, et le plus souvent contiennent le contraire de ce qui est exprimé au vers entier; » (1) et les autres, dont le texte, sans se fractionner, laisse voir, au moyen de la différence des lettres employées à l’écrire, diverses figures qui le sillonnent, pour ainsi dire , et semblent le diviser par fragments plus ou moins nombreux.

Toutefois ceux-ci pourraient aussi bien être rattachés aux vers figurés, aux labyrinthes, ou bien encore aux acrostiches multiformes dont il a été parlé plus haut, si l’on ne préférait pas, cependant, restituer aux vers brisés ces mêmes acrostiches, qui ne répondent plus à la signification du mot emprunté à la langue grecque pour les qualifier.

Un exemple mettra le lecteur à portée de faire mi

(1) Les Bigarrures du seigneur des Accords.

choix entre les trois classifications, également admissibles. Je le tire du livre des Bigarrures, dont l’auteur l’avait puisé en de vieilles Heures :

DULustre suppernel princesse revesTUe, MerCIS je te requiers pour péché qui ME tue. DeschAsse d’entour moy tous ces dards MORtifères,

Brise et Mine les tous en estant mES misères :

Car je s GAy seurement que tu es TOute pleine De douceur et DE paix et la MEr et fontaine Où tous pauvres humain s puisent l’eau favorable

Pour laver les maux gROSDU Monde misérable.

Or donc, royne des deux, des pécheurs l’assurance.

Je te prie qu’à ma MORt Ayes la souvenance De ces miens peTIS mots en VERs ton fils et père ;

Fais tant qu’aVEcques luy ma NANS en heur prospère. Au throsNE haut soyons en céleSTE Lumière,

Nos espRITs tous conteus, comme en sçaisLA manière.

E n HORte doncq celluy qui tant te DÉCOra D ’ Abolir les péchez que mon âme encourRA.

Comme on le voit, la coupure (ou V acrostiche, ou le labyrinthe) dessine, dans le texte rimé en français, une croix de Saint-André , ou sautoir, qui donne ces deux vers latins ;

Dulcis arnica Dei, rosa vernans, Stella décora.

Tu memor esto mei, dum mortis venerit hora.

Les vers brisés de la première catégorie sont les plus nombreux dans notre littérature, et quoique, en général, ils ne se distinguent ni par le mérite du style, ni par celui de la pensée, je ne puis, pour ce qui les concerne, m’en tenir à une seule citation.

C’est Octavien de Saint-Gelais qui me fournit la première :

De cœur parfait chassez toute douleur ;

Soyez soigneux, n’usez de nulle feinte;

Sans vilain fait, entretenez douceur ;

Vaillant et preux, abandonnez la crainte;

Par bon effet, monstrez votre valeur;

Soyez joyeux et bannissez la plainte.

Ces vers peuvent se lire ainsi :

De cœur parfait.

Soyez soigneux ;

Sans vilain fait.

Vaillant et preux , Par bon effet,

Soyez joyeux. Chassez toute douleur; N’usez de nulle feinte ; Entretenez douceur :

Et bannissez la plainte.

Autre exemple, tiré des Bigarrures:

Qui vous dit belle, 11 dit bien vray.

Vous estes telle.

Comme bien sçay.

Toujours auray

Il ne dit vérité.

Qui laide vous appelle En fait de loyauté.

Estes la non-pareille.

A vous haine mortelle

A vous fiance Et aimeray

N’ auray jour de ma vie.

Qui votre mal rcvèle.

Dieu confonde et maudie !

Votre accointance

Étienne Pasquier nous a aussi laissé un quatrain dont

les vers « récitez de leur long, portent un sens, et couppez , un contresens. » Le voici :

Je ne sçaurois, Maistresse, vous haïr,

Vous embrasser, e’est le bien où j’aspire,

Mais je voudrois, vous embrassant, jouir,

Vous délaisser, j’y trouverois du pire.

Pour le contresens , on trouve ceci :

Je ne sçaurois Vous embrasser;

Mais je voudrois Vous délaisser.

Maistresse, vous haïr.

C’est le bien où j’aspire;

Vous embrassant, jouir.

J’y trouverois du pire.

Tabourot, que j’ai déjà cité, consacre un chapitre entier aux vers coupés. « J’en ay veu , dit-il , plusieurs scandaleux et séditieux, de tous les quels j’ay choisi ce suivant, pour exemple, duquel je prie tous les lecteurs de ne se point scandaliser ; car on peut voir que c’est l’esbat de quelque timide castor amphibie qui voudroit

la messe fréquenter, c’est chose bien louable les presches escouter, c’est chose misérable combien est détestable en ce siècle mondain, voyant la saincte table en horreur et desdain.

bien revirer sa robbe :

Je ne veux plus Pour mon repos.

Des huguenots Suivre l’abus.

Ores je voy Geste finesse Par quoy je doy Tenir la messe

Autre exemple sur le même sujet :

Au diable de bon cœur Je renonce sans crainte Je cherche avec ardeur Une ame pure et saincte J’abjure de bon cœur Luther, nouveau docteur.

Oui, j’abandonne en forme Luther et sa réforme Je combattrai toujours Luther et^es discours Dieu destine à l’enfer Les enfants de Luther

j’abandonne mon âme à l’empire du ciel ; le plaisir de la femme n’est pour moi que du fiel ; le pape et son empire est le seul qui m’attire, et la messe et la foi ont tout pouvoir sur moi.

les feux du purgatoire sont ceux que je veux croire Rome et ceux qui la suivent au ciel toujours arrivent.