FLORIDAN

Depuis que le torrent d’un déluge obscurcy Me fit naistre habitant de ce village icy.

même genre. Son but était tout simplement d’ajuster ensemble les mots les plus sonores de la langue italienne, sans demander à leur réunion un sens quelconque. On fut si bien pris à ce piège, qu’il a été composé de longs commentaires destinés à mettre sa pensée en relief.

Que je fus possesseur de ce morceau de terre Que la fortune tient et que Neptune enserre,

J’ai gousté les faveurs dedans chaque saison,

Et les ay, grâce aux Dieux, toutes dans ma maison.

Sans sortir douze pas, je voy les hyperbolles Qui font pour m’agréer dix mille capriolles;

L’organe du chaos, pour chasser mon esmoy.

En forme de lutin va tousjours devant moy.

Les cinq sens de nature, obligez à me suivre,

Esloignez d’un moment, ne cherchent plus de vivre;

Enfin je suis le père où se fait le bon temps.

Ceux qui ont du soucy me voyant sont contents,

Et sans préambuler sur l’Ource pentagone,

Ne disent point nanny de tout ce que j’ordonne

Au xviiie siècle, le galimatias devint l’amphigouri, et il eut chez nous sa bonne part de vogue.

Collé s’est donné comme l’inventeur des amphigouris. Nous savons déjà à quoi nous en tenir à ce sujet. Quoi qu’il en soit, il eut du moins le mérite (si mérite il y a) de les mettre à la mode, en rajeunissant un genre usé.

Voici un de ses exploits en cette partie :

Ah ! qu’il est beau de se défendre Quand le cœur ne s’est pas rendu !

Mais qu’il est fâcheux de se rendre Quand le bonheur est suspendu !

Par un discours sans suite et tendre.

Egarez un cœur éperdu;

L’amant adroit se fait entendre Souvent par un malentendu.

Parmi la masse de vers de cette espèce, ce qui distingue surtout les précédents et les autres de la même

pièce, c’est que, sans avoir de signification, ils se présentent tout d’abord avec une certaine apparence de sens commun. Malgré sa finesse normande, Fontenelle s’y est laissé prendre. Un jour, entendant chanter ces couplets chez de Tencin, il s’imagina y comprendre quelque chose et voulut les faire recommencer pour saisir plus coQiplètement la suite des idées. M“e de Tencin arrêta le chanteur et dit à Fontenelle : a Eh ! grosse bête, ne vois-tu pas que ces couplets sont du galimatias? — « Ils ressemblent si fort à tous les vers que j’entends lire et chanter ici, reprit malignement le bel esprit, qui se vengeait sur d’autres de sa propre distraction , qu’il n’est pas surprenant que je m’y sois mépris. »

De pareilles méprises étaient rarement possibles. On en peut juger par cet autre amphigouri, de Vadé :

Josaphat Est un fat Très aride.

Qui croit être fort savant Parce qu’il va souvent Sous la Zone torride, Critiquant Et piquant Agrippine ,

Pour avoir fait lire à Prault Les ouvrages de Pro- Serpine.

* Si le public lui pardonne

Tous les travaux qu’il se donne.

Il faut donc Que bidon

Ait pour elle

Le droit d’aller dans le parc.

Qu’on destinait à Marc- Aurèle.

11 existe une facétie dramatique intitulée : Cocatrix, tragédie amphigouristique , en cinq scènes. . . ; mais l’amphigouri s’y fait remarquer uniquement dans la conduite du drame.

Même à l’époque de sa vogue, l’amphigouri était apprécié à sa juste valeur. On en peut juger par ces quelques lignes de Collé, empruntées à l’introduction de son Théâtre de société : « L’amphigouri, dit-il, n’est qu’un galimathias richement rimé. J'ai beaucoup trop de couplets dans ce genre méprisable ; je les regarde comme les delicta juventutis meœ. . . »

Le coq-à-l’àne , l’amphigouri ont-ils été connus des anciens? Pour établir l’affirmative, on s’est appuyé sur un chapitre de la Technopégnie , d’Ausone, intitulé ; De inconnexis, et dont voici les premiers vers :

Sæpè in conjugiis fît noxia, si nimia est dos.

Sexus uterque potens, sed prævalet imperio mas.

Qui rectè facict, non qui dominatur, erit rex.

Vexât araicitias et fædera dissociât lis

Les vers de ce genre n’ont qu’une analogie assez faible avec les coq-à-l’âne et les amphigouris. Pourtant, à la rigueur, on peut encore les rattacher les uns aux autres. 11 en serait de même du poème grec de Lycophron, intitulé : Alexandra^ quoiqu’il faille le considérer, avant tout, comme un long spécimen du langage

énigmatique, comme un pastiche interminable du style des oracles.

Que si l’on voulait absolument établir une comparaison entre les vers d’Ausone et quelque pièce de poésie française, ce serait bien plutôt avec la chanson en proverbes de Collé et avec les autres compositions du même genre.

Collé dit :

Trop parler nuit.

Trop gratter cuit.

Trop manger n’est pas sage,

A barbon gris Jeune souris,

L’amour est de tout âge, etc. . .

Il est vrai que cette pièce a été qualifiée coq-à-l’âne, galimatias, amphigouri. Pour nous, sans nier ce quelle peut avoir de rapports avec le galimatias et l’amphigouri , nous la rattachons au genre des vers proverbialisés.