RAS-TU - COMA

c’est-à-dire : tu finiras comme à fini Sardanapale.

E , ou tout simplement :

Le directeur des Beaux-Arts répondit : curé sans cure.

Le suivant vient, dit-on, de la même source :

c’est-à-dire : un tiran s’en tira (1).

Il est temps de clore ce chapitre. Ce sera par un mot d’éloge adressé aux rébus de la période la plus moderne. Quoique souvent il y ait encore beaucoup à dire sur leur compte, il est juste cependant de reconnaître qu’ils ont plus d’esprit que leurs devanciers, et, en même temps, qu’ils sont dessinés souvent avec une meilleure entente de l’art. Aussi, par cela même, ne peuvent-ils guère réclamer pour eux ces circonstances atténuantes que M. Leber réclamait pour les autres : « Les choses les plus futiles en apparence, disait-il, peuvent se recommander par leurs excès ; et je crois qu’en fait de sottises, les plus grosses sont les meilleures. Quelque prévenu qu’on puisse être contre les rébus, il serait difficile de les placer au-dessous des plus grosses sottises. Or, il y a tels rébus dont la conception est si plate, si extravagante, ou si sérieusement bouffonne, qu’il est impossible de les deviner sans éclater de rire, tant le sujet en est ridicule et l’exécution pitoyable ; d’autres présentent une image tellement compliquée et si bizarrement

(1) A l’occasion de ces exemples, j’ajouterai encore que l’on a donné comme un rébus par simple lettre la consonne G , placée vers l’un des angles d’une feuille de papier. Et cela signifierait : le roi Pépin, sans R, sans O, .«ans \'I, sans pin, privé du pe qui lui reste, G mis dans un coin.

chargée de figures informes, que les facultés intellectuelles y trouvent de quoi s’exercer longtemps avant d’en pénétrer le mystère ; alors l’esprit, qu’il n’a pas fallu pour les faire, devient souvent indispensable pour les deviner. Les rébus, même les plus mauvais, peuvent donc être bons à quelque chose ; car c’est quelque chose, pour le commun des hommes , de trouver une occasion de rire ou de s’exercer l’esprit. »

Nota. Il a été question plus haut de la Philosophie des images énigmatiques du P. Ménestrier. Sur le même sujet, on peut encore consulter le suivant : L’art de faire les devises, où il est traicté des hiéroglyphiques , symboles, emblesmes, œnigmes, sentences, paraboles, revers de tnédailles, armes, blasons, cimiers, chiffres et rébus. . par Henri Estienne. Paris, 1645,in-8<>.