RÔLE COMPARÉ DES CANAUX PULMONAIRES

L’anatomie nous montre :

1° Que les dernières divisions bronchiques arrivent aux lobules pulmonaires ;

2° Qu’elles s’y subdivisent et s’y distribuent pour aboutir aux lobules primitifs, en présentant sur leurs parois de petites évaginations, — les alvéoles, — qui deviennent d’autant plus nombreuses qu’on approche de la terminaison de ces lobules ;

3° Que les petites divisions de l’artère pulmonaire se eapillarisent sous l’épithélium aplati des bronchioles terminales, des conduits alvéolaires ou lobulaires primitifs et des alvéoles ;

4° Que l’origine des veines pulmonaires a lieu par des veinules qui naissent des capillaires précités et de ceux qui proviennent de la capillarisation des artères bronchiques dans les dernières divisions des bronches et dans les bronchioles ;

5° Que par le fait de la minceur des plaques épithéliales qui recouvrent la face interne des bronchioles, des conduits alvéolaires et des alvéoles, ainsi que de celle des parois de leurs nombreux capillaires, l’air n’est séparé du sang que par une mince couche de tissu conjonctif ;

6° Que par suite de ces dispositions, les lobules pulmonaires

doivent être considérés comme les organes de l’hématose, en raison des échanges gazeux qui se font au niveau de la face interne de leurs canaux et alvéoles aérifères, entre Pair atmosphérique et le sang contenu dans le réseau capillaire de leurs parois. Pour la commodité dulangage, je désignerai l’ensemble des surfaces des bronchioles et des alvéoles sous le nom de champ respiratoire.

» La physiologie nous apprend que la respiration a pour objet de mettre dans les lobules pulmonaires Pair en contact médiat avec le sang noir dans le but de le changer en sang rouge en fournissant de l’oxygène aux hématies et en lui enlevant de l’acide carbonique.

Pour que cette opération s’accomplisse normalement, il faut une quadruple condition : 1° de Pair dans les canaux aérifères des lobules pulmonaires et du sang dans les capillaires de leurs parois ;

2° Le renouvellement de Pair entré dans ces canaux et du sang contenu dans leurs capillaires.

Ces conditions sont subordonnées aux mouvements respiratoires. D’abord, c’est Y inspiration. Sous l’influence de ce mouvement tous les canaux pulmonaires se dilatent; et, en même temps que Pair s’introduit dans les canaux aérifères pour déplisser le champ respiratoire et baigner sa surface, le sang afflue dans le réseau capillaire qui le tapisse, de sorte que sous l’action d’un même mouvement et d’un même mécanisme, Pair et le sang vont réciproquement à leur rencontre. Il y a toutefois une première différence à signaler pour le moment ; c’est que Pair n’arrive sur le champ respiratoire que par une seule voie, tandis que le sang qui remplit les capillaires y afflue par une double source : il vient surtout de l’artère pulmonaire et du cœur droit; mais aussi, en partie, des veines pulmonaires par un arrêt et même par un mouvement rétrograde, qui, dans les fortes inspirations, se fait sentir jusque dans le ventricule gauche.

Ce phénomène s’explique par l’action dilatatrice que l’inspiration exerce, sans distinction, sur tous les canaux des pou-

mons. D’ailleurs, on en comprend la nécessité en pensant que si les capillaires respiratoires n’étaient pas distendus par le sang dont la circulation est par ce fait un court instant interrompue, comme celle de l’air, les phénomènes de l’hématose seraient entravés dans leur accomplissement.

En second lieu, c’est l’expiration. Par ce mouvement tous les canaux pulmonaires se resserrent et chassent leur contenu. Aussi, au moment même où l’air sort des poumons par les orifices extérieurs des voies respiratoires, le sang en sort également par les orifices des veines pulmonaires en même temps que la tension de l’artère pulmonaire s’élève, d’où augmentation de volume du cœur droit à la suite d’une forte expiration en même temps que du cœur gauche.

Contrairement à ce qui se passe dans l’inspiration, ce mouvement a pour effet d’éloigner les deux fluides qu’elle avait mis en contact médiat.

Le rapprochement que je viens de faire entre les canaux aérifères et sanguins montre qu’il y a entre eux, analogie de rôles lorsqu’il s’agit de mettre l’air et le sang en présence dans le champ respiratoire ou de les en éloigner. Mais cette analogie cesse quand on examine, je ne dis pas la nature des fluides qui y circulent — cela va de soi — mais leurs qualités considérées au point de vue physiologique. Ainsi, tandis que dans un mouvement d’inspiration les canaux aérifères conduisent sur le champ respiratoire un air pur, les divisions de l’artère pulmonaire transportent dans les capillaires du même champ un sang altéré dans ses propriétés vivifiantes par une perte d’oxygène et un excès d’acide carbonique.

Dans l’expiration, les rôles des canaux précités subissent un changement inverse. Par suite des échanges gazeux qui se font entre l’air et le sang à la surface du champ respiratoire, c’est l’air qui s’altère et le sang qui s’épure, de sorte qu’alors les conduits aérifères transportent au dehors un air vicié, tandis que les veines pulmonaires avec leurs divisions conduisent au cœur gauche un sang revivifié.

D'autres différences sont à signaler dans les circonstances qui concourent à l’exécution du rôle des canaux aérifères et sanguins. Au moment de la dilatation des premiers l’air y entre par le seul fait de la pression de l’atmosphère ; il en sort pendant leur resserrement pour être rendu au même milieu. Il n’en est pas complètement de.même en ce qui concerne les vaisseaux. Il est bien vrai que dans un mouvement d’inspiration la pression atmosphérique intervient pour faire cheminer le sang dans les divisions et les capillaires de l’artère pulmonaire dilatés par ce mouvement ; mais il est également vrai qu’un autre facteur s’associe, dans le même but, à la pression atmosphérique ; c’est la tension du sang de l’artère pulmonaire et les contractions du ventricule droit.

Pendant l’expiration le sang est chassé des capillaires du champ respiratoire dans - les radicules, les ramuscules, les rameaux et les branches des veines pulmonaires pour être déversé par elles dans l’oreillette gauche qui forme une cavité bien préparéé pour le recevoir ; de là le sang passe dans le ventricule.

La sortie du sang des poumons est due incontestablement au rétrécissement des vaisseaux. Toutefois elle est favorisée non seulement par la disposition de l’oreillette gauche que j’ai signalée, mais aussi par l’action aspiratrice du cœur gauche (1), et par ses contractions qui chassent le sang qu’il reçoit pour faire place à une autre ondée.

Aux analogies et aux différences que je viens d’exposer entre le rôle des canaux aérifères et sanguins, il faut ajouter encore une ressemblance négative qui mérite d’être signalée. Ainsi, de meme que pendant l’immobilité des poumons, soit en expiration, soit en inspiration, l’air reste en repos dans les conduits aérifères, de même le sang ne tarde pas à s’immobiliser dans

(1) Cette action niée par les uns, admise par les autres n’a jamais ete démontrée. Pour moi je n’hésite pas à en admettre la réalité en me basant sur des expériences absolument convaincantes, mais qu’il serait trop long de comprendre dans cette étude.

les vaisseaux malgré les contractions du ventricule droit, d'où congestion des poumons et arrêt de la circulation pulmonaire.

Par contre, si au lieu d'un arrêt des mouvements respiratoires c'est une précipitation, alors la rapidité imprimée à la circulation du fluide aérien se fait également sentir sur le fluide sanguin, d’où accélération de la circulation pulmonaire et des battements du cœur.

Les rapports qui existent entre les conduits aérifères et les vaisseaux sanguins ne se bornent pas à des analogies et à des différences. Il existe aussi entre ces canaux des rapports de suppléance corrélative; c'est-à-dire que si, dans un mouvement d’inspiration, il arrive que par suite d’un obstacle quelconque l'air ne puisse pas pénétrer ou difficilement, soit dans une partie, soit dans l’ensemble des conduits aérifères, alors c'est le sang qui afflue dans les vaisseaux pulmonaires là où l’air fait défaut, pour combler par la dilatation vasculaire, la tendance au vide produite dans l’arbre aérien.

De même si, par suite d'un obstacle à la circulation "veineuse vers les poumons, le sang ne peut arriver en quantité suffisante pour remplir la tendance au vide qui s’est manifestée dans les divisions de l’artère pulmonaire pendant le mouvement d’inspiration, c’est l’air qui pénètre en plus grande quantité dans les canaux aérifères pour suppléer, à titre d’agent de remplissage, à l’insuffisance du sang.

Enfin, dans la circulation de l’artère et des veines pulmonaires, il existe un contraste constant qu’il importe de signaler. Le mouvement du sang dans ces deux ordres de vaisseaux peut être comparé aux plateaux d’une balance alternativement relevés et abaissés. En effet, quand le cours du sang s’accélère dans l’artère pulmonaire il se ralentit dans les veines et réciproquement. Ainsi, dans un mouvement d’inspiration le sang du cœur droit et de l’artère pulmonaire afflue dans ses divisions et les capillaires du champ respiratoire, tandis que le cours du sang des veines pulmonaires est ralenti, et peut même subir un mouvement rétrograde dans de fortes inspirations. C’est le contraire

qui se passe dans l’expiration. Alors la marche du sang des veines pulmonaires est accélérée vers le cœur gauche, tandis que celle du sang du cœur droit est ralentie et même arrêtée, dans une forte expiration, par le resserrement que le mouvement expirateur imprime aux divisions de l’artère pulmonaire. Ceci explique les variations observées dans la tension sanguine de cette artère.

Les considérations qui précèdent méritent, vu leur importance, d’être condensées dans quelques propositions que je vais formuler sous le titre de lois de la circulation pulmonaire.

■ ARTICLE IL

Ces lois sont au nombre de quatre :

Première loi. — Tout mouvement inspirateur cause, par la dilatation qu’il détermine dans l’ensemble des canaux pulmonaires, une diminution de pression qui provoque à la fois l’entrée de l’air dans les conduits aérifères et l’afflux du sang venant du cœur droit jusque dans les capillaires de l’artère pulmonaire, avec rétention et parfois même retour dans les rameaux et branches des veines pulmonaires de celui qui se dirige vers le cœur gauche.

Deuxième loi. — Tout mouvement expirateur provoque un rétrécissement des mêmes canaux qui force le sang à circuler et à sortir des vaisseaux des poumons, comme l’air sort de leurs conduits aérifères, avec cette différence que, ne pouvant repasser par son orifice d’entrée à cause des vajvule§ sygmoUes, U

se rend dans les veines pulmonaires pour se déverser dans l’oreillette gauche.

Troisième loi. — La circulation de l’air dans les conduits aérifères et celle du sang dans les vaisseaux pulmonaires sont des faits dans un état de tendance constante de suppléance corrélative, c’est-à-dire que si, par une cause quelconque, l’air ne peut pénétrer facilemen t dans l’arbre aérien, le sang afflue en plus grande abondance dans l’ensemble des vaisseaux du poumon, et réciproquement.

Quatrième loi. — La circulation du sang dans les poumons est subordonnée, comme celle de l’air, aux mouvements respiratoires; elle se ralentit, s’arrête ou s’accélère suivant que ces mouvements s’affaiblissent, se suspendent ou se précipitent.

Bien que ces lois aient été établies a posteriori, je les énonce comme si elles avaient été conçues a priori, en les faisant suivre de l’étude des faits sur lesquels elles reposent et dont elles sont l’expression des rapports constants de succession et de similitude qui les unissent.

Je procède ainsi pour bien mettre en lumière l’un des objets principaux de ce travail afin que le lecteur en soit pénétré, et qu’il lui serve de guide dans l’interprétation des observations et des expériences que je vais rapporter.