I. — De l'idiotie endémique

Il n'est pas besoin de dire qu'il existe, dans les contrées atteintes par l'endémie du goitre et du crétinisme, des cas d'idiotie qui sont tout à fait indépendants de cette endémie. Mais, en dehors de ces faits, en existe-t-il d'autres en plus ou moins grand nombre qui seraient dus aux mêmes causes que le crétinisme lui-même? En d'autres termes, doit-on admettre une idiotie endémique ? La réponse à celte question ne saurait être douteuse.

538 DE l'endémie du crétinisme

Le docteur Rcnaudin, qui, pendant de longues années, a été placé comme médecin en chef dans de grands asiles d'aliénés, et qui a laissé sur la folie des ouvrages estimés, a communiqué à Ferrus un document d'un grand intérêt sur la petite ville de Sainte-Marie-aux-Mines, atteinte par l'endémie du goitre et du crétinisme. Il résulterait d'un relevé statistique fait dans cette ville que, sur une population de 11,000 âmes, il y avait 1,100 idiots ou idiotes et 60 crétins ou crétines.

L'auteur de cette statistique qui, sans nul doute, connaissait parfaitement les caractères de l'idiotie, a donc trouvé deux affections différentes, l'idiotie et le crétinisme, existant toutes les deux à l'état endémique.

Personne, assurément, ne sera tenté d'expliquer par les causes ordinaires ces cas si nombreux d'idiotie dans une localité si fortement atteinte par le crétinisme.

Le docteur Rœsch, comme on l'a vu dans ses relevés du Wurtemberg, fait figurer un tiers des cas sous la dénomination d'idiotie.

Dans le recensement, cité par M. Morel, des communes de Moyen- Vie et de Marsal, on trouve aussi, à côté des crétins, une forte proportion d'idiots.

Ferrusj à Sion, a observé trente crétines qui lui ont, dit-il, « offert deux types :

« Dans l'un, identique avec celui du crétin, taille ramassée, membres trapus, extrémités grossièrement sculptées, cou court et gros, crâne volumineux, face plate et dure, joues molles et cellulaires, lèvres boursouflées, rides profondes.

« Le second type, au contraire, se distinguait par l'élancement du tronc, la gracilité des membres, la longueur, la flexibilité du cou et la forme anguleuse du visage. La saillie de la bouche, qui, dans le type précé-