DE QUELQUES AFFECTIONS DU GOSIER

QUI A FKECTEHT l'oBGAKE DR LA VOIX, KOTABIMKWT CHEZ LES CHANTEURk , LES COMfcDIEHS, LES ORATEURS ET TOUtrs LES VERBOHlfES OBLIGEES DE PARLER EN PUBLIC

MM. EOYER et MAGENDIE, commissaires.

Paris, le 8 mars i83i.

Le Secrétaire perpétuel de t Académie, pour les sciences naturelles, certifie que ce qui suit est extrait du procès-verbal de la séance du 7 mars 183t.

L'auteur du Mémoire que nous allons examiner est connu de l'Académie par des recherches intéressantes sur le mé-

canisme de la voix humaine, et particulièrement sur la manière dont le jeu du palais, de la luette, des amygdales, du pharynx, etc., modifient ce phénomène. M. Bennati , étant médecin du Théâtre- Italien de Paris, a nécessairement de fréquentes occasions d'observer des maladies de l'appareil vocal ; il se trouve ainsi placé de la manière la plus favorable pour vérifier ses idées théoriques sur la formation des diverses sortes de voix. Si l'on savait en effet avec exactitude quelle influence les changemens physiques qu'éprouve l'arrière-bouche dans les maladies, exercent sur la production des sons vocaux, la théorie de la voix acquerrait une certitude et une perfection qu'elle n'a point encore atteinte. A la vérité une semblable étude est délicate et difficile, elle exige des connaissances précises et variées, mais personne mieux que M. Berlnati ne pourrait s'y livrer ; familiarisé avec les notions de physique

et de physiologie relatives au mécanisme de l'instrument vocal; bon musicien, et doué lui-même d'une des plus belles voix que l'on puisse entendre, il reunit toutes les conditions utiles au succès de l'entreprise.

Ce n'est pas toutefois dans cette direction scientifique (et vos commissaires le regrettent ) qu'a été composé le nouveau Mémoire de M. Bennati. Son travail est presque entièrement consacré à des faits de médecine et à l'emploi de certains moyens thérapeutiques propres à faire ceser i° le gonflement des amygdales; 2° la difficulté du mouvement de tous les muscles de l'isthme du gosier; 3° le prolongement organique delà luette; états maladifs de l'arrière-bouche qui nuisent plus ou moins à la production de la voix , et surtout à celle du chant.

Après avoir signalé les inconvéniens qui sont, dit-il, inséparables de l'excision des amygdales et de celle de la luette,

ainsi que de l'inefficacité du traitement par les sangsues et les débilitans, l'auteur conseille de recourir aux toniques, aux préparations iodurées, aux bains d'eau salée, etc. ; il se loue beaucoup des gargarismes dans lesquels il fait entrer l'alun à forte dose, et même de l'insufflation de la poudre d'alun, selon le procédé de M. Bretonneau. A l'appui de ce qu'il avance, l'auteur nous a fait voir une dame, madame la marquise duR...., qui, malgré l'assistance de plusieurs médecins éclairés delà capitale, avait entièrement perdu la voix, et était réduite depuis plusieurs mois à écrire pour communiquer avec sa famille. Cette dame , d'un esprit très-cultivé, a raconté à l'un de nous toutes les peines et toutes les tribulations de son silence obligé, et la vive satisfaction qu'elle a éprouvée d'avoir, par l'usage des gargarisrnes chargés d'alun , recouvré la parole et la facilité de s'exprimer aussi

librement qu'avant son aphonie.

Mais le remède que M. Bennati présente comme en ayant obtenu d'excellens résultats, c'est la cautérisation par le nitrate d'argent. Des chanteurs , ditil, sur lesquels ce moyen a été appliqué, ont éprouvé une amélioration sensible non-seulement dans le timbre de leur voix , mais encore ils ont acquis deux ou trois notes de plus que celles qu'ils avaient ordinairement. Nous devons ajouter que vos commissaires n'ont pas été à même de vérifier l'exactitude de ces assertions.

Pour remédier au prolongement organique de la luette qui, d'après l'auteur, est un accident plus sérieux qu'on ne le pense, puisqu'il excite une envie continuelle d'avaler et qu'il nuit à la modulation des sons, qu'il empêche entièrement le chant surtout dans les cordes hautes, et qu'il rend même plus ou moins difficile la parole et le débit oratoire, M. Bennati a recours à la cautérisation , et pour la pratiquer il se sert d'un instrument de

son invention, nomme par lui portecaustique double ou staphilo-pyrophore. Cet instrument se compose d'un cylindre métallique qui en forme la principale pièce; à l'une des extrémités on adapte une sorte de cuiller destinée à recevoir le nitrate d'argent, qui se couvre et découvre à volonté au moyen d'une lame mobile. Le but de cet instrument est de cautériser la luette simultanément en avant, en arrière, en bas et latéralement, et d'éviter ainsi d'introduire plusieurs fois le caustique dans la bouche.

L'effet le plus remarquable de la cautérisation de la luette , c'est d'exciter son muscle propre (palato-staphylin); voilà pourquoi, dit l'auteur, la voix, notamment chez les chanteurs et les orateurs , gagne sous le rapport du timbre et de la sonoréité. A cette occasion , M. Bennati cite un avocat de la Cour royale de Paris.

Ce jeune homme avait à peine parlé un quart d'heure que sa voix changeait de

timbre, son gosier se desséchait, et il était pris d'une toux convulsive. Il fut obligé de renoncer à plaider. Ayant entendu parler des recherches de M. Bennati, il réclama ses conseils. Celui-ci examina son gosier, et reconnut un tel alongement de la luette , qu'il en a fait faire un dessin , lequel est joint à son Mémoire.

Neuf applications du caustique suffirent pour réduire la luette à ses dimensions ordinaires, la voix reprit son timbre, et cet avocat fut rendu à sa profession, qu'il exerce aujourd'hui avec distinction.

Tels sont les faits que M. Bennati a réunis dans son Mémoire ; l'Académie a sans doute remarqué qu'ils ne sont pas sans quelque importance , puisqu'ils se rattachentè l'une des plus belles facultés de l'homme ; mais , comme ils sont encore peu nombreux, vos commissaires vous proposent d'engager l'auteur à continuer ses recherches, à multiplier ses

observations, afin de donner un plus haut degré de probabilité aux résultats

qu'il a obtenus.

Signé à la minute ,

Boyer, Magkndie, rapporteurs.

l/Académie adopte les conclusions de ce Rapport.

Certifié conforme ,

Le Secrétaire perpétuel , Conseillerd'Etat, grand-officier de l'Ordre royal de la Légion-d! Honneur ,