PRÉFACE

Le présent mémoire a été rédigé dans le but d’enrichir le domaine de la médecine légale de faits importants, utiles à connaître et dont l’étude méthodique est intéressante à la fois pour le corps de santé militaire et pour l’armée. Aussi, laissant systématiquement de côté toute bibliographie médicale, tout emprunt à des ouvrages antérieurement publiés, nous sommes-nous renfermé dans notre œuvre personnelle.

Avant de présenter cet ouvrage au comité technique de santé, nous lui avons fait subir des modifications profondes et des perfectionnements nombreux. C’est ainsi que nous avons relevé et corrigé des erreurs de détail difficiles à éviter dans la première mise à jour d’un mémoire aussi complet, où l’exposition des données numériques prend une importance primordiale. En outre, dans tous les tableaux statistiques, nous avons, pour chaque unité, donné l’indication du cas correspondant de notre répertoire; grâce à la disposition adoptée, l’étude clinique et médico-légale d’un même ordre de lésions est rendue possible et facile pour le lecteur, qui peut se reporter aux observations résumées dont l’ensemble constitue le répertoire statistique.

La riche moisson de documents statistiques que

nous avons glanée, grâce à un labeur prolongé, parmi plusieurs milliers de dossiers (1) constitue le fond de notre travail et doit lui donner par ce seul fait une valeur intrinsèque particulière. Toutes les données statistiques que nous produisons sont inédites; ce sont, croyons-nous, les premières qui aient été publiées en France comme à l’étranger. Les tableaux, les cartes, les figures elles-mêmes, sauf deux ou trois que nous avons trouvées dans les archives, nous appartiennent en propre; elles ont été dessinées d’après nature et sur nos indications.

Nul autre, d’ailleurs, que le médecin chargé du service de la 4® compagnie de discipline ne pouvait arriver à connaître et à résumer l’histoire de près de onze cents simulateurs et mutilés volontaires. Lui seul pouvait, aidé en cela par le concours zélé du capitaine commandant (2) et d’un personnel d’élite, chercher à .découvrir et à classer ces précieux documents réunis dans les archives, heureusement conservées en partie, de la 2® compagnie de pionniers et dans celles de la 4® compagnie de discipline.

Non content d’avoir fait l’histoire statistique complète des mutilés et simulateurs envoyés de France dans un corps disciplinaire depuis 1859 jusqu’à l’année 1896, c’est-à-dire pendant trente-sept ans, nous avions songé à étudier les maladies simulées et les

(1) Les dossiers des militaires indisciplinés étant mélangés avec ceux des simulateurs et des mutilés volontaires, il"' a fallu faire dans les archives de la 4' compagnie de discipline un premier triage pour les séparer les uns des autres et les classer par catégories, avant de songer à grouper par années ceux qui devaient être consultés.

(2) M. le capitaine Charageat.

mutilations volontaires dans le milieu civil. Malgré la publication d’un certain nombre de travaux parus dans ces dernières années sur les mutilations volontaires dans l’industrie, sur la simulation chez les hystériques, chez les enfants, etc., nous avons dû renoncer à faire une statistique civile.

La raison de notre abstention est simple à donner : c’est tout au plus si les médecins légistes les plus en vue de notre pays ont pu recueillir chacun deux ou trois observations de faits dignes d’être notés. Encore ces observations, comme nous le faisait remarquer notre éminent maître, M. le professeur Brouardel, sont-elles relatives à des malades s’étant mutilés ou ayant simulé dans des buts très divers. 11 serait, dans ces conditions, très difficile de faire une étude d’ensemble et impossible d’établir même un embryon de statistique.

Notre statistique, consacrée exclusivement à l’élément militaire, a d’autant plus sa raison d’être qu’elle s’appuie sur des éléments comparables entre eux, observés dans un même milieu, dirigés vers un objectif spécial et toujours identique.

Est-ce à dire qu’une semblable statistique considérée en soi présente réellement un si grand intérêt? Nous l’avons toujours pensé. La preuve en est dans la portée du travail que nous avons pu, après bien des difficultés, mener à bonne fin. Nous croyons qu’à l’heure actuelle, dans les différentes branches de la science médicale, comme du reste dans toutes les autres sciences, il est logique et nécessaire de ne produire des données théoriques qu’autant que celles-ci peuvent être corroborées par des faits nombreux de

même nature, longuement observés, soigneusement triés, méthodiquement classés. Que si nous cherchons un exemple, nous le trouverons sans sortir du domaine de la médecine et nous pourrons faire la remarque suivante, à savoir combien moins abstraite, plus méthodique et mieux réglée, est devenue l’étude de la chirurgie d’armée depuis le jour où Chenu, savant modeste, mais producteur d’un travail utile, a publié ses statistiques des guerres. D’autre part, que de richesses amassées dans les comptes rendus de la guerre d’Amérique, monument statistique à nul autre comparable! Seul l’esprit sérieux, méthodique et patient des Otis, des Barnes, etc., pouvait l’édifier. Les praticiens, à quelque époque qu’ils appartiennent, le consulteront toujours avec fruit.

Il y a quelques années, notre collègue A. Schmitt, le distingué traducteur du traité de Derblich, constatait avec regret que les données statistiques font défaut dans les ouvrages relatifs aux maladies simulées et aux mutilations volontaires.

Les livres destinés à des médecins éclairés sans doute, mais sans cesse appelés à déjouer les mille manifestations de la fourberie humaine, devraient en effet contenir des aperçus statistiques qui ont manqué jusqu’à ce jour.

Ces statistiques, nous les donnons aujourd’hui, persuadé que nous allons combler une importante lacune. Elles ne sont pas, à notre avis, destinées à servir de complément aux traités déjà publiés sur la matière ; mais elles devront, au contraire, leur servir d’assise première, de base fondamentale.

Les auteurs ont, jusqu’ici, étudié avec une égale

attention la plupart des affections simulées, qu’elles soient très rares ou très communes, alors que certaines d’entre elles nécessiteraient des développements considérables. Les mutilations volontaires ont été ou passées sous silence ou trop brièvement étudiées; cependant, combien fréquentes ne sont-elles pas? Combien intéressantes aussi par les mécanismes si divers de leur production et surtout par leurs suites éloignées? Non seulement les ouvrages de médecine légale militaire, mais encore les traités de chirurgie se trouveraient bien d’accorder un long chapitre à la description des mutilations volontaires.

Nous ne saurions terminer cette préface sans acquitter une grosse dette de reconnaissance envers deux maîtres éminents, dont les bons conseils et les encouragements constants nous ont puissamment aidé dans la rédaction de cet ouvrage. C’est un grand honneur pour nous de pouvoir exprimer ici notre respectueuse et entière gratitude à M. le professeur Brouardel, professeur de médecine légale, doyen de la faculté de médecine de Paris, et à M. le médecin inspecteur général Dujardin-Beaumetz, qui, dans sa haute bienveillance, a voulu consentir à ce que le présent livre lui soit dédié.