ACTIVITÉ DES COMBUSTIONS HÉPATIQUES

formé abondamment, car, en outre de l'acide carbonique qui passe dans le sang, il y en a en quantité considérable dans la bile, à l'état libre ou à l'état de carbonates (au total 56 ce. pour cent de bile d'après Pfliiger). Une partie même de l'eau de la bile semble provenir des combustions hépatiques et non pas seulement de la simple filtration de celle qui est contenue dans le sang, car la pression dans les canaux peut dépasser la pression du sang afférent (veine porte).

4° Enfin, le défaut presque absolu d'oxygène dans la bile, qui est l'un des produits de l'activité hépatique (0 ce. 2 pour cent de bile), semble indiquer aussi que^ cette activité coïncide avec une consommation d'oxygène poussée très loin.

Ces arguments et d'autres encore justifient donc notre opinion sur l'activité d'oxydation du foie.

5° La pi'ésence du sang oxygéné est indispensable au, fonctionnement du foie. Contrairement à ce qu'avaient cru plusieurs physiologistes, mais conformément à ce qu'avaient affirmé Conheim et Litten (1876) il a été démontré (i) que la suppression du sang oxygène entraînait la nécrose du foie et la mort de l'animal ; et d'autre part que la diminution de cet apport faisait baisser le quotient de l'urée à l'azote total. Ceci établit la nécessité de la présence de l'oxygène.

6° La masse du foie est en rapport avec la production de chaleur dans l'organisme et spécialement avec l'absorp-, tion d'oxygène. Ch. Richet pèse le foie de différents animaux et il constate que la courbe des poids du foie suit

(I) DoYON et DuFOUR, Fonction uropoiétique du foie, Archives de physiologie, 1898, p. 5;<l ,

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exacLemont celle de la suiiacc du corps et celle de l'absorption d'oxygène.

7" Le tissu hépatique jouit d'un pouvoir d'oxydation considérable. Si l'on classe les tissus d'après l'activité de leur action décomposante par rapport à l'eau oxygénée, comme l'a fait W. Spitzer, le foie vient en tête après le sang et la rate, tandis que les muscles sont au septième rang. D'après la capacité d'oxydation de l'aldéhyde salicylique, le foie arrive au second rang (Abelous et Biarnès) ou même au premier (Salkowski). Ces faits ont conduit les auteurs à l'idée d'une oxydase hépatique.

8" Les transformations des pigments biliaires nous ont amené nous-mêmes à la supposition d'un agent oxydant passant du foie dans la bile. Enfin, G. Bertrand a montré le lien étroit qui unit quelques oxydases au manganèse. Nous supposons dans le foie le pouvoir oxydant lié au fer. voisin par ses propriétés, du manganèse.

'73. Rôle du fer dans les eombiistions organiques,

en dehors de l'être vivant. — Le rôle fondamental du fer dans les organismes, ce que l'on pourrait appeler sa fonction biologique, tient à la propriété chimique qu'il possède de favoriser les combustions, d'être un agent d'oxydation pour les matières organiques.

Cette action a précisément quelques-uns des caractères fondamentaux de celle des ferments solubles : à savoir la grandeur du résultat opposée à l'infime proportion de l'agent, avec la nécessité du temps pour l'accomplissement de l'opération.

Le fer se comporte précisément de cette manière dans la combustion des matières organiques. Celles-ci, aux températures ordinaires, sont incapables de fixer direc-