BILE ET SÉCRÉTION HÉPATIQUE EXTERNE

jngments secrétoires. Ces derniers peuvent être appelés pigments biliaires, si nous convenons de désigner dans tous les cas, par le nom de bile, la sécrétion extérieure du foie.

TT. Bile et sécrétion Iiépatique externe. — Dans la

réalité, ces deux mots bile et sécrétion hépatique ne sont pleinement synonymes qu'autant qu'il s'agit des vertébrés. C'est chez eux seulement que la sécrétion du foie renferme des acides biliaires, considérés comme élément caractéristique delà bile.

A notre connaissance, on n'a jamais rencontré d'acides biliaires chez les invertébrés dont on a pu se procurer la sécrétion hépatique. Jamais cette sécrétion ne présente pas à la fois les deux caractères des acides biliaires, à savoir : le goût amer et la réaction de Pettenkofer. Les biles d'écrevisse et de crabe, à la vérité, sont plus ou moins amères ; mais elles ne donnent pas la réaction de Pettenkofer. Les essais de Krukenberg, de Mac-Munn et les nôtres concordent à cet égard.

Jusqu'à nouvel ordre, les acides biliaires constituent donc un élément de la sécrétion du foie, spécial aux vertébrés ; ils en sont un caractère distinctif. Mais il est clair que, si l'on veut réserver le nom de bile aux seules sécrétions qui le possèdent, on rompra gratuitement les analogies entre les vertébrés et les invertébrés, analogies dont nous avons montré la légitimité dans nos recherches sur le fer hépatique, et que ce travail même aura pour résultat de mettre encore en lumière. Il faut, pour les respecter, faire passer du premier plan au second les acides biliaii'es et employer les mêmes mots bile et pigments biliaires pour désigner chez tous les animaux le