CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES PIGMENTS HÉPATIQUES

hQi pigments aqueux peuvent être obtenus directement par simple macération dans l'eau salée ou simplement alcalisée. L'extraction dans ce cas est incomplète. Si l'on veut épuiser le tissu hépatique de sa matière colorante, il faudra recourir au même moyen qui a réussi avec le foie des vertébrés, c'est-à-dire à la digestion papainiqiie du tissu frais ou desséché. On emploie la papaïneen solution à 1 0/0, et l'on ajoute dans un matras à 50 centimètres cubes de cette solution, environ 10 grammes de tissu frais de foies enlevés à un nombre suffisant d'animaux. On porteàl'étuveàST". La digestion terminée, on recueille le liquide qui contient tout le pigment aqueux, et le résidu séché, traité par le chloroforme, fournit ensuite le pigment chloroformiqiie.

Le pigment chlorofornnque peut être obtenu plus simplement, d'une manière directe, en opérant sur la poudre de foie séché au vide sulfurique. Le résidu, convenablement traité, donnera ensuite le pigment aqueux.

Il importe de noter que quelques auteurs, Mac Munn par exemple, ont épuisé le foie par l'alcool. Ils ont obtenu ainsi un pigment alcoolique qui se confond plus ou moins complètement avec notre pigment chloroformique lequel peut être appelé en conséquence pigment alcoolo-chloroformiqiie. Mais ce procédé a des inconvénients sérieux. Dans certains cas, en effet (et cela arrive précisément chez l'escargot), le jngment aqueux peut être très légèrement soluble dans l'alcool, de sorte que l'on se trouve en présence de deux pigments, non séparés, dans l'extrait alcoolique. De là, des confusions qui n'existent point avec le chloroforme.

On l'econnaît que les deux pigments, aqueux et chloroformique, sont bien réellement distincts : le pigment

ANALOr.IES AVEC LES VEIITÉURÉS 161

aqueux ost insoluble dans le flilorolbrnic, le pignienlchloroformique est insoluble dans l'eau.

lOO. Analogies avec les vertébrés. — On aperçoit ici déjà les plus grandes analogies avec les faits obtenus chez les vertébrés ; et, de même et par les mêmes raisons que chez ces derniers, on établirait que le pigment aqueux ou papaïnique des invertébrés n'est pas un produit artificiel du traitement, mais qu'il représente ifm- sensiblement l'état naturel du pigment dans le foie vivant, ou tout au moins son propigment.

Enfin, nous indiquerons ici, par anticipation, une analogie qui est peut-être la plus forte que l'on puisse signaler non seulement entre les pigments hépatiques, mais entre les foies eux-mêmes des invertébrés et des vertébrés. C'est à savoir que chez la presque totalité des invertébrés (mollusques surtout) que nous avons examinés, le pigment aqueux est en même temps ferrugineux et qu'il est identique au composé ferrugineux des vertébrés que nous avons nommé fcrrhie. De ce chef, la ferrine acquiert un caractère presque universel dont ou remarquera l'importance.

Il y a cependant à cette règle que nos études ont mise en lumière une exception remarquable.

Chez les gastéropodes pulmonés seuls, ce composé ferrugineux diffère de la ferrine et c'est en quoi ces animaux constituent une sorte de cas aberrant. La ferrine est remplacée chez eux par Y hémock?'omogène ; et, cette substitution, d'autre part, est par elle-même très intéressante à plusieurs points de vue.