Problème de l'existence réelle du pigment

cliloropliylloïde(hépato-chlorophylle). — Une question s'im-

poseici, à propos de l'anodonte. Des observateurs comme Mac-Munn qui ont eu l'occasion d'examiner l'extrait alcoolique du foie de cet animal ont aperçu le spectre clilorophylloïde, à 4 bandes ; tandis que ce spectre n'existait pas, mais seulement celui, en quelque sorte négatif du choléchrome, chez les échantillons que nous avons eus entre les mains et qui avaient été conservés longtemps à l'aquarium.

Une question importante se pose ici. On peut se demander si le choléchrome ne serait pas le pigment constant et propre du tissu hépatique, tandis que rhépalochlorophylle serait un élément accidentel surajouté. Lorsqu'il y aurait mélange, l'hépato-chlorophylle cou-

(1) Il faut dire, tout au moins, que riiépatoclilorophylle masque et dissimule presque complètement le choléchrome qui peut exister.

vrirait le choléchrome et empêcherait de l'apercevoir.

Les pigments biliaires et la chlorophylle offrent des analogies très grandes qui n'ont pas échappé aux chimistes depuis Berzelius qui confondait la biliverdine (sorte de choléchrome) avec la chlorophylle, jusqu'à A. Gautier qui a insisté sur les rapports de composition des pigments biliaires et des chlorophylles. Les dissolvants, l'action des agents oxydants et l'éducteurs, l'absence de fer, la couleur, sont les mêmes : seul le caractère spectroscopique les distingue ; et comme celui du choléchrome (pigments biliaires) est négatif, on comprend bien que dans le cas de mélange le pigment chlorophylloïde masquera le choléchrome, tandis que le choléchrome ne peut masquer le chlorophylloïde.

S'il en était ainsi, les faits reprendraient un caractère d'universalité tout à fait remarquable. Partout (1 ) ily aurait le même pigment aqueux, ferrine ; partout le même pigment chloroformique, eholéchrome. Seulement, dans un très grand nombre de cas, le pigment chlorophylloïde, dû à une circonstance accidentelle mais très fréquente (alimentation végétale), viendrait masquer ce dernier.

La question de fait est donc de savoir si le pigment chlorophylloïde est réellement contingent ou nécessaire, si le choléchrome n'existe pas sans lui. Ce problème se pose ici, à l'occasion de l'anodonte. Nous l'examinerons plus loin, à propos de l'escargot.