CHAPITRE V

Halos, parhélies, parasélènes , couronnes, colonnes lumineuses,

nuages irisés , apothéoses, arcs-en-ciel.

Halos, parhélies, parasélènes; leur nature, à quels instants ils peuvent paraître. — Halos des i*"" juin i845, ai août i845, 3o octobre 1845, 6 novembre i845, 9 novembre 184 5, i3 novembre 1845, 11 avril 1846, etc., tirés de mes observations personnelles. — Des couronnes; leur composition, leur région. ~ Des colonnes lumineuses, instants où ce phénomène curieux peut être observé. Colonnes lumineuses des 22 avril 1847, I' sivril 1862, 12 avril i852, i"' juin i852, etc., tirées de mes observations. — Des arcs-en-ciel ; leur formation , leurs couleurs, disposition de ces couleurs; arcs supplémentaires. Différentes observations faites en 1849, i85o, 1862, etc. — Des nuages irisés; leurs formes, leur région , leurs couleurs ; différentes observations de ces nuages.

Les halos sont plus ou moins fortement colorés autour du soleil, et de la lune, suivant les conditions de l'air atmosphérique. Il en est de même des parhélies. Les cirrus seuls, ou la matière qui les forme, plus ou moins condensée, donnent naissance aux halos. Moins les cirrus sont condensés, plus ils sont brillants. Les parhélies paraissent quand il existe, au-dessous des cirrus, des matières ou des vapeurs qui donnent naissance à des nuages allant prendre place entre les cirrus et les nuages de la moyenne région.

Les halos et les parhélies solaires, ou lunaires dits para-

HALOS, PARHÉLIES, PARASÉLÉNES, ETC. 4^

sélèDes, se montrent à toute heure de la journée et de la nuit. Seulement, pour les parhélies et parasélënes, ils sont plus brillants à une certaine hauteur de l'horizon ; et cela se conçoit, puisqu'on les aperçoit a travers les couches obliques de l'atmosphère. Ces phénomènes sont trèscommuns ; il y a dans toutes les saisons des jours où on les aperçoit à plusieurs reprises. Ce qui est le moins commun , ce sont les halos extraordinaires dont nous allons citer quelques exemples tirés de nos registres d'observations météoriques. Nous le disons dans l'intérêt de la science bien plus que dans l'intérêt de notre vanité : nous sommes assez riche pour puiser tous nos exemples dans notre propre fonds. La plupart des auteurs qui ont travaillé à établir les lois astronomiques, météorologiques ou physiques, ont été très-heureux de se servir des observations et expériences d' autrui : nous ne les en blâmons pas certainement; mais, quant à nous, pour tous nés résultats, nous avons commencé par observer, soit de jour, soit de nuit, pendant bien des années, et par amasser des matériaux immenses avant d'essaver de construire l'édifice que nous voulions élever à la science.

Voici -ce que nous fournissent nos registres relativement aux halos.

Le i^'juin i845, à lo heures du matin et de midi à 1 heure du soir, halo et deux parhélies; le halo seul dura jusqu'au soir : il avait deux arcs tangents.

Le *i\ août 1845, à 8*^25™ du matin, à 4 degrés de la partie occidentale do ce halo, il existait, sur une étendue

de 7 degrés, comme le commencement d'un double halo parfaitement semblable au halo total {fig. 2).

(Fig. 2.)

Le 3o octobre i845, à 3 heures du soir, halo et parhélies. Ce qu'il y eut de remarquable dans cette apparition, c'est qu'à 10 degrés environ au S. du halo, il existait un arc de cercle d'une étendue de 1 2 degrés en tout semblable a un arc-en-ciel {fi(j* 3).

( Fig. 3.)

Le 6 novembre 184 5, parhélies de 9*^ 3o*" du matin à midi. --

Le 9 novembre i845, vers 1 1 heures du matin jusque vers I heure du soir, halo et parhélies.

Le i3 novembre ï845, à 8'' 30"* du soir, la lune étant

HALOS, PARHÉLIES, PAUASÉLÈNES, ETC. 4^

dans son plein, il y eut a la fois halo, parasélëne et couronne.

Le 22 avril 1846, de 8** So" à 11 heures du matin, halo elliptique circonscrit, avec parhélies éloignés du grand cercle d'un peuplusde i degré. Ce halo avait deux fractions d'arcs tangents de 7 à8 degrés. De plus, k 25 degrés S.-E. de ce halo, se trouvait un arc de cercle, sous-tendant environ 25 à 3o degrés, tout aussi bien coloré qu'un arc-en-ciel. J'ai montré ce phénomène très-curieux à M. le <iomte de Gasparin et à sa famille, dans leur jardin

Le 1 1 août 1846, entre midi et i heure du soir, halo et parhélie.

Le 21 février 1 848, à midi, halo très-beau avec des arcs tangents. A 10 degrés du halo pôle S.,^ parut un arc de cercle d'une largeur de 2 degrés environ et d'une étendue de 25 degrés, ayant toutes les couleurs de l' arc-en-ciel, seulement un peu moins éclatantes. Ce halo dura presque toute l'après-midi [fig, 5).

(Fiff. 5.)

Le 4 mai 1849, ^^ matin à midi, il y eut très-souvent desparhélies et presque toujours un halo.

Le 23 février i85o, de la** 3o™ à i heure du soir, halo et parhélie.

Le 25 février i85i , halo et parhélie vers 1 1 heures du matin.

Le 5 juin 1 85 1, de 9 heures à 10 heures du matin, halo superbe avec des arcs tangents. Les pôles du halo et le milieu de ses arcs étaient presque aussi éclatants que le soleil lui-m*ême.

Le 25 juin i85i, de 3 heures à 3^ i5™ du soir, halo extraordinaire, mais incomplet, car il en manquait un quart environ. Ce halo elliptique et circonscrit avait des parhélies dont la partie la plus belle était éloignée du soleil d'enviroii^5 à 6 degrés, et qui se terminaient par des segments lumineux en lignes courbes. Ils avaient chacun une étendue de plus de 3o degrés; les parhélies

HALOS, PARHÉLIES, PARASKÏ.ÈMiS , KTC. .|7

étaient très-brillants. Au soir il n'y ont plus quo de simples parhélies [fig^ 6).

(Fie. 6.)

Le 3 mai i854» à 1 1 heures du matin, un halo qui existait déjà depuis quelque temps était dans toute sa beauté. Ce halo elliptique circonscrit avec des arcs tangents avait, comme le précédent, des parhélies dont la partie la plus belle était éloignée du soleil d'environ 6 degrés, et qui se terminaient, comme le précédent, par des segments lumineux en lignes courbes ayant une longueur d'environ :25 degrés. Ce halo magnifique était complet [fig. 7).

Le i4 avril 1 855, à 7 heures du matin, halo très-remarquable. En effet, le halo ordinaire était aussi peu brillant que le halo tangent était éclatant, surtout dans la partie avoisinant le halo ordinaire {fig* 8).

(Fig. 8.)

Le 24 avril i855, à 3^ i5"*, halo elliptique circonscrit. Ce halo, dont la moitié seulement était visible, n'avait pas d'arcs tangents {fig^ 9).

(Fig. 9.)

On voit que je n'ai donné ici que des exemples de halos remarquables et des parhéliesqui les ont accompagnés. Si dans le nombre j'en ai donné quelques-uns qui n'avaient rien de bien saillant dans leur apparition et dans les parhélies qui les accompagnaient, c'est principalement à cause de l'heure oii ils ont été vus. J'ai voulu prouver parla qu'on aperçoit ce genre de phéjiomëneà toute heure de la journée. On en voit également a toute heure de la nuit, qu^nd la lune est sur l'horizon ; mais comme leur

HALOS, PARHÉLIES, PARASÉr.ÉINES, KTC. 49

éclat est loin d'être aussi beau, je ne me suis pas attaché à en reproduire.

On remarque aussi assez souvent des couronnes autour du soleil et de la lune. Il en est des couronnes comme des halos; la vivacité de leurs couleurs varie avec l'état présent de l'atmosphère. Les couronnes produites par la lune sont beaucoup plus jolies et de couleurs plus vives que les couronnes produites par le soleil. La région des couronnes se trouve dans les couches de nuages les plus rapprochées de nous.

Il y a aussi un phénomène qui est moins rare qu'on ne le pense généralement, c'est celui qui accompagne les levers et couchers du soleil et de la lune sous la forme de colonnes plus ou moinslumineuses, suivant les conditions atmosphériques. Quelquefois même, les colonnes existent aux deux pôles de l'astre; quelquefois aussi, mais plus rarement, il y en a de supplémentaires à ses côtés, 0. et E.; ce qui forme l'appareil d'une croix, le soleil ou la lune occupant le centre.

Le 22 avril 1847, le soir avant le coucher du soleil, il existait quatre colonnes lumineuses d'une étendue d'environ i5 degrés chacune, donnant l'apparence d'une croiic dont le soleil occupait le centre. Après le coucher du soleil, une des quatre colonnes, bien entendu la supérieure, persista encore quelque temps après le coucher du soleil [fig. 10).

Le 1 1 avril ï852, quinze minutes avant le lever du soleil,

parut une colonne lumineuse d'une étendue de i5 degrés

5o PHEMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE V.

et d'un peu plus de i degré de largeur. Cette colonne avait encore un peu après le lever du soleil une hauteur de 6 degrés.

Le 1*2 avril i852, colonnes au lever et au coucher du soleil, tandis que le 1 8 du même mois il n'y en eut qu'une seule au lever.

Le I*' juin i852, un moment avant le coucher du soleil, parut une colonne d'une étendue d'environ 1 5 degrés. Tout en s'abaissant peu à peu sous l'horizon avec le soleil, elle resta néanmoins visible vingt-sept minutes après son coucher. '

Je cesse de citer Jes apparitions de ces colonnes lumineuses, parce que ce serait toujours se répéter. J'ai préféré, comme pour les halos, parler des colonnes qui accompagnent le soleil, parce qu'elles sont plus brillantes que les colonnes qui accompagnent la lune. Seulemeift, je ferai observer ici que leur base est quelquefois assez large pour leur donner des formes bizarres. Ainsi en i8i6, me trouvant près de Festieux, à deux lieues de Laon, les habitants de ce pays, qui comme moi regardaient le lever du soleil (nous étions au mois de septembre), trouvaient qu'au lieu d'une colonne le phénomène représentait tout à fait un tricorne ; aussi ne manquaient-ils pas de dire dans leur simplicité : « Vous voyez bien que Napoléon reviendra 1 puisque le soleil nous montre son chapeau. » [Pig- » »•)

Les arcs-en-ciel sont des arcs de cercle représentant les couleurs du prisme; ils sont formés, comme Descartes l'a démontré, par la réflexion des rayons solaires sur les

HALOS, PARHKLIES, PARASÉLÈNES', ETC. 5l

gouttes de pluie. M. de Tessan raconte que le i*^' janvier 1837, à 42^ 4^' lat. N. et lô^'^g' long. 0., il vit après une chute de grêle se former un arc-en-ciel. Je puis dire aussi qu'après des grains de grésil et de neige, j'ai vu quelquefois se former des arcs-en-oiel. Le grésil et la neige s'étaient-ils transformés en pluie un peu plus loin? C'est ce que je ne saurais dire; ce que je puis affirmer, c'est que plusieurs fois le fait s'est passé. Je n'entretiendrai ici le lecteur que de quelques apparitions extraordinaires.

Le 3o janvier 1849, les vapeurs qui, lorsqu'elles sont assez condensées, donnent naissance aux nuages, Tétaient tellement peu, quoique répandues en grande quantité et par conséquent très-visibles, que cet état atmosphérique donna naissance à un arc-en-ciel qui dura presque toute l'après-midi.

Le i5 juin 1849, après-midi, à la suite d'un orage, il y eut un arc-en-ciel extraordinaire ; car outre le grand arc-en-ciel et le petit, il y avait sur le côté nord du petit un arc supplémentaire qui se confondait avec le petit arc a environ i5 degrés du sommet; cet arc supplémentaire avait la même disposition et la même vivacité de couleurs que le petit arc [fig. l 'i) .

(Fig. 12.)

PHKMIKHE PARTIE. — CHAPITRE V.

Le \i octobre ï85o, après midi, il y eut un arc-en-ciel des plus remarquables. Outre le grand arc, qui avait une grande vivacité de couleurs, le petit arc, qui était éclatant» se trouvait doublé dans toute son étendue d'un arc supplémentaire dont les couleurs touchaient le petit arc

(Fig. i3.)

Le a3 juin iSSa, arc-en-ciel très-beau, qui s'était formé un peu avant le coucher du soleil; ses couleurs pâlirent petit à petit après le coucher de «cet astre. Cependant, quoique d'une couleur rougeâtre, il persista encore assez longtemps après le coucher du soleil.

Le 26 mai i854, après midi, arc-en-ciel remarquable. Le grand arc très-brillant; le petit, dont les couleurs étaient beaucoup plus vives, était doublé aux trois quarts d'un arc supplémentaire non moins beau {Jig. i4 ).

(Fig. i/iO

11 m'est arrivé bien souvent de voir des arcs-en-ciel dans

HALOS, PARHÉLIES, PAIUSÉLËNES, ETC. &3

(les brouillards, surtout quand on était peu éloigné de murailles, de haies ou de petits monticules, ce qui donnait moins d'épaisseur à la couche de brouillard. L'arc-enciel paraissait très-près de l'observateur. Pour qu'un pareil phénomène ait lieu, il faut que le brouillard donne passage dans des éclaircies aux rayons solaires. On voit (}uelquefois aussi dans ces instants ce qu'on nomme des apothéoses.

Puisque j'ai été amené à parler de ce fait, je dirai qu'il n'est pas nécessaire de se transporter comme l'astronome Bouguer sur les hautes montagnes du Pérou pour jouir du spectacle de cette particularité; il suffit de s'en aller dans les champs, surtout au matin parla rosée, regarder principalement sur de la verdure pour voir k l'entour de sa tête par la diffraction de la lumière une apothéose ; pour le reste du corps, cela n'est pas tout à fait aussi remarquable, parce que le phénomène est moins concentré. 11 y a une chose singulière dans ce fait, c'est que chaque personne voit sa propre couronne et ne voit pas celle de son voisin, de sorte qu'on est porté à croire qu'on jouit à soi seul de cet heureux privilège. Ceci peut faire voir combien souvent les personnes qui n'ont pour ainsi dire pas quitté le cabinet, sont ignorantes des choses les plus simples que le vulgaire connaît.

11 nous reste maintenant à parler des nuages irisés, phénomène qui arrive aussi assez souvent et est tout différent des couronnes et des arcs-en-ciel, quoique représentant également les couleurs prismatiques. Seulement ici,

comme le phénomène se passe dans les couches de la moyenne région des nuages, il en résulte que dans les hrlles apparitions on voit les couleurs en bandes hori— zontales. Je ne donnerai que quelques-unes de ces apparitions avec les figures.

Le 1 1 septembre 184 1, à i heure du soir, une bande de nuages de la moyenne région allant du S. au N., représentant toutes les couleurs de T arc-en-ciel en lignes parfaitement rertilignes, passa sur le disque du soleil pendant une durée de deux heures. On ne peut mieux les comparer qu'aux bandes représentées par le polarisc'ope de Savart [fig* i5).

■(Fig. i5.)

Le 4 avril 1 844» vers 6 heures du soir, en même temps qu'il existait deux parhélies à plus de 25 degrés au-dessus du soleil, dans des cirro-cumulus, il y avait des bandes en lignes droites colorées de cinq manières différentes, rouge, vert, couleur de feu, un peu moins coloré, et une autre tirant sur le violet. Le soir du même jour à To heures, on voyait des parasélènes {fig* 16).

(Fig. 16.}

HALOS, PARlit:LIËS, PAUASBLKKËS ^ ETC.

Le 1 5 février i8/|8, à8**3o™, il parut à une distance de plus de 20 degrés du soleil au pôle nord, douze bandes formant le demi-cercle, les bandes bien détachées occupant une largeur d'environ 3o degrés et une étendue de 25 degrés. Ces bandes étaient colorées comme suit: quatre bandes rouges, quatre bandes jaunes (eu, et quatre bandes vertes {fig> 17).

(Fie. '70