CHAPITRE 11. — GHARTHES

$. I. Précis historique sur les comtes de Chartres.

On sait qu'à rayénement de Hugues-Capet au trône de France, les grands vassaux achevèrent de rendre héréditaires, dans leurs familles les titres et le pouvoir dont ils n'avaient été qu'usufruitiers , tant que la dynastie carlovingienne avait eu la puissance en main. Dans l'origine, les comtes de chaque province n'étaient que des gouverneurs établis par le roi pour exercer son autorité et rendre la justice en son nom; bientôt, le fils d'un comte, lorsqu'il était en âge et capable de gouverner, succédait à son père, sous le bon plaisir du roi; mais, lorsque les derniers descendants de Gharlemagne n'eurent plus que le vain titre de monarque, sous la tutelle des ducs de France, infiniment plus forts qu'eux , tous les grands feudataires se rendirent indépendants. La cession de la Normandie à RoUon avait puissamment contribué à propager cette ambition de s'approprier Tautorité souveraine parmi ceux qui ne

devaient l'exercer que par commission. Ces vrais chefs de la nation» dans un pareil état d'anarchie> les ducs de France, de Normandie, de Bourgogne et d'Aquitaine, les comtes d'Anjou, de Blois, de Vermandois, etc., choisirent parmi eux un roi, qu'ils reconnurent pour leur seigneur suzerain , ou plutôt ils consacrèrent par leur consentement la royauté réelle de Hugues-Capet ; mais ils se firent en même temps maîtres absolus dans leurs provinces, en soumettant leurs barons à la même loi de suzeraineté que ceux-ci imposèrent à leurs simples vassaux, attachés au sol par un fief quelconque. Chacun dans ses domaines s'arrogea des droits analogues à ceux qu'on avait laissé prendre sur une plus grande échelle au chef de la nouvelle dynastie, élevé sur le pavois, parce que sa puissance personnelle et la position centrale de ses propres domaines le rendaient plus capable de défendre la nationalité française, si elle était attaquée. Pour ce qui concerne notre grande province charlraine , qui avait été comprise dans le duché de France, ses principales subdivisions de Blois et de Chartres formaient déjà des comtés réunis avec celui de Tours sur la tête de Thibaut, surnommé le Tricheur, possédant en outre des domaines considérables, acquis par sa valeur et par ses tricheries^ et aus» par ses alliances avec la famille appelée à régner. Son ills Eudes, en v^tu du principe de l'hérédité concédée aux grands vassaux , fut aussi comte de Blois, de Chartres et de Tours.

L'origine de Thibaut-le-Tricheur et les commencements de 6on histoire offrent beaucoup de difficultés. Sans entrer dans l'examen des diverses conjectures proposées à ce sujet, je suivrai ici le dernier historien de la Touraine , qui a donné une dissertation sur ce premier comte de Tours ^ Ses conclusions

* Chalmily Tablettes chronologiques de lliistoire de Tooraine ; Toun, 181S, m-12, p. 434 ; «t HUtoire de Toufaine ; Tours, ISftS, îii-6% t. l, p. 301-

me paraissent se concilier ayec l'histoire contemporaine, et son opinion est, à mon avis, la plus probable. Il le fait fils d'un autre Thibaut, yicomte de Tours, dont j'ai publié^ en 4842, une charte contenant un jugement très curieux, rendu par lui en Tannée 908 '» Le comte de Tours était alors Robert III, fils de Robert-le-Fort et frère cadet de Eudes qui, devenu roi, en 887, avait laissé ce comté à son frère. Le vicomte Thibaut avait épousé Richiide, sœur de Eudes et de Robert ; lorsque ce dernier fut élu roi, en 923, Hugues-le- Grand, son fils, lui succéda à Tours; mais devenu duc de Bourgogne, en 938, il donna le comté de Tours à Thibaut, son cousin. Il est vraisemblable même que le vicomte Thibaut avait déjà par le fait joui du pouvoir, sinon du titre de comte de Tours, qu'il aurait transmis à son fils, reconnu pour avoir été le premier comte héréditaire de Tours, depuis la cession authentique de Hugues.

Thibaut-le-Tricheur était déjà comte de Bloîs ; il avait succédé en cette qualité à Robert, son beau-frère, dès 922, ou à peu près ; il fut comte de Chartres, vers la même époque, on ne sait à quel titre. Les auteurs de Y Art de vérifier les dates, qui font d'origine normande Thiébolt ou Thibaut , père du Tricheur, pensent que ce fut lui qui acheta le comté de Chartres de Haslings , son compatriote, qui l'avait eu de Charles* le-Gros*. D'autres disent, vraisemblablement à tort, que les évêques étaient seigneurs temporels du pays de Chartres, et que Thibaul-le-Tricheur, appelé par eux comme gouverneur de la ville, pour la défendre contre les Normands, usurpa l'autorité et se fit comte de Chartres ^.

* Mélanges historiques ; Tours, Marne, 1842, in-8*; et Mémoires de la So<ciété royale des Antiquaires de France, 1840.

* Éd. in-8% t. XI, p. 348 et 349.

* Bemicr, Histoire de Blois; Paris, 1682, in-4% p. 279.

Quoi qu'il en soit, Thibaut-Ie-Tricheur fut comte de Biois, de Chartres et de Tours, de 922 à 938, par héritage ou par concession des ducs de France, ses proches parents. Il épousa la veuve de Guillaume, duc de Normandie , Leutgarde , fille d'Herbert II, comte de Vermandois; il possédait encore une partie de la Champagne et de la Brie, le comté de Sancerre et plusieurs domaines en Berri ^ Ce Thibaut, premier du nom comme comte de Chartres et de Blois , est encore surnommé le Vieux , parce qu'il vécut près de cent ans ; on place communément sa mort à l'an 978.

Les comtés de Chartres et de Blois sont inséparables dans leur histoire au moyen-âge ; le tableau généalogique de leurs comtes doit être le même; on verra par celui qui va suivre, qu'à l'exception des deux comtesses Isabelle et Bfahaul, ou de leurs maris, et des deux Charles de Valois, les comtes de Chartres furent toujours ceux de Blois. Ce dernier comté était l'apanage de la branche ainée. C'est donc en traitant des monnaies de Blois que j'entrerai dans quelques détails historiques sur les descendants de Thibautp-le-Tricheur. J'aurai ici peu de choses à dire sur ce qui est particulier à Chartres, et je m'arrêterai à la réunion de ce comté à la couronne, en 1346, et à la vente du comté de Blois, en 1391, à Louis, duc d'Or-* léans, par le comte Gui II

1 Celles, Valançai , Lcvroux, Vatan, Saint-Aignan, Vierzon, Mehun, etc. Voy. Bernier, p. 241 et sui?.