PRÉFACE

Les progrès que la numismatique a faits dans ces dernières années, et les découvertes successives de plusieurs dépôts importants, ont rendu possibles les monographies monétaires de nos anciennes provinces. M. Chalon , le premier, tenta cette entreprise hardie et chacun sait de quelle manière brillante il s'en acquitta. Ses recherches sur les monnaies des comtes de Hainaul viennent d'acquérir une nouvelle valeur depuis qu'il les a fait suivre dun consciencieux supplément. Le duché de Brabant aussi a trouvé, pour ses monnaies, un savant historien; M. Vanderchys , dont tous les numismates connaissent le magnifique volume intitulé : De munten der voormalifje liertofjdommeti Braband en Limburg.

A notre tour nous avons voulu, autant qu'il était en notre pouvoir, contribuer à cette œuvre éminemment nationale: mais nous ne nous sommes point dissimulé que la numismatique du comté de Flandre présentait une difliculté toute particulière, par suite de l'activité extrême de ses ateliers monétaires. Nous prions donc instamment les amateurs qui posséderaient des variétés qui nous ont échappé de vouloir bien nous les communiquer, afin de nous mettre à même de compléter cet essai. Qu'il nous soit permis ici d'adresser nos sincères remerciments à MM. le professeur Serrure, De Meyer, Goetghebuer et Herry de Gand ^ De Coster , de Malines ; comte Maurice de Robiano, Th. De Jonghe, de Bruxelles; Everaerts, de Louvain; De Wismes, de St. Omer; Mallet, d'Amiens; Chabouillet , conservateur du cabinet de médailles de la bibliothèque nationale à Paris, qui tous ont mis si généreusement leurs riches cabinets à notre disposition^ et d'exprimer un dernier témoignage de regret et de sympathie pour cet infortuné Jonnaert qui prenait à notre publication autant d'intérêt que nous-mêmes.

Ayant adopté pour les Recherches sur les monnaies des comtes de Flandre ^ le plan suivi par M. Chalon pour les Recherches sîir les monnaies des comtes de Hainaut, nous avons lâche de nous rapprocher . autant que possible , de ce dernier ouvrage dans les détails typographiques.

Il est pénible davoir à esquisser la vie d'un jeune savant, aimé de tous ceux qui l'entouraient et enlevé à la science, à ses amis et à sa famille, à làge de 51 ans: mais cette tâche devient plus douloureuse encore quand les |)ages que l'on consacre à la mémoire de cet liomnie de bien, sont écrites pour être publiées en Icle d'un ouvrage , achevé |)our ainsi dire la veille de sa mort , et destine'' à prouver au monde littéraire . (jue si l'auteur avait fourni une carrière plus longue , il eùl pu rendre des services |dus impoitants encore à l'étude de notre histoire et de notre archéologie.

Victor-Louis-Marie Gaillard naquit à Gand , le 28 mai 1825. Son père qui avail perdu sa femme au bout de quelques années de

mariage, concentra loulc son affection sur son fils unique, el ne négligea rien pour lui donner l'éducation la plus soignée. Monsieur Gaillard , père , qui devait au commerce une position honorable et aisée, aimait lui-même les arts el les sciences, et se plaisait à les encourager. Il avait le goût des tableaux, des livres et des médailles. Son fils, après avoir suivi avec beaucoup de succès les cours de l'Athénée, fit à l'Université de Gand des études rapides, mais brillantes. Dès le 2i septembre I8i6, alors qu'il n'avait que 21 ans, il fut reçu docteur en droit.

Partout le jeune Gaillard avait su se concilier l'estime de ses maîtres, tant par la douceur de son caractère, et par une conduite exemplaire, que par une application et un zèle des plus soutenus.

Gaillard, dès sa plus tendre jeunesse, s'occupait avec prédilection de l'histoire de notre pays. A toutes les époques de sa vie^ alors même qu'à l'Athénée ou à l'Université, il semblait entièrement absorbé par d'autres études, il sut trouver le temps nécessaire pour fouiller dans nos annales et pour faire des recherches sur tel ou tel point de nos antiquités nationales. Ce goût si prononcé pour tout ce qui se rattache au passé de notre patrie, explique les relations intimes qui n'ont cessé d'exister entre lui et mon père, ainsi que celles qu'il établit successivement avec un grand nombre de savants , tant de la Belgique que de l'étranger.

Gaillard n'avait pas encore quitté les bancs de l'Université , quand il eut la douleur de perdre son père , enlevé dans un âge peu avancé. Celui-ci mourut précisément à l'époque à laquelle il allait trouver la récompense des soins qu'il avait pris de l'éducation et de l'instruction de son fils. Encore quelques années et il l'eût vu s'entourer, comme

citoyen, de reslirae générale cl débuter avec succès dans la carrière littéraire par des travaux d'érudition appréciés par tous les hommes compétents.

Le 2 février 1817 le jeune avocat épousa Mademoiselle LéontincRycx.

Gaillard , lors de son voyage de noces , visita rAllemagne , la Suisse et l'Italie, et revint par la France. Il parcourut ces différentes contrées, non comme un touriste vulgaire, à qui il sullit la plupart du temps de marquer sur ses tablettes les noms des villes, des lieux de bains et des hôtels , où il s'est désennuyé ; mais partout il sut mettre à profit les études qu'il avait faites et les connaissances diverses qu'il avait acquises ; partout encore dans son voyage il sentait battre son cœur de Belge. Au milieu des beaux sites des bords du Rhin ou de la Suisse, Gaillard retrouvait l'un ou l'autre vieux manoir, auquel se rattachent des souvenirs qui le mettent en rapport avec nos annales, ou quelque église gothique consacrée à l'un de nos saints, ou renfermant des objets d'art dus au talent d'un artiste de notre pays.

L'Italie offrait au jeune savant autre chose encore ([ue son beau ciel et son climat si doux. Milan, Gènes, Padoue, Venise, Pisc et Florence devaient nécessairement lui rappeler les relations, qui existèrent autrefois entre les communes ffamandes et les puissantes républiques de la Lombardie et de la Toscane. C'est là que Gaillard conçut le projet d'écrire une histoire du commerce de la Flandre , au moyen-âge, jirincipalement avec le Levant et la péninsule italique. En visitant les bibliothèques de Milan, de Florence et d'autres villes , il y apprit à connaître, et fut à même de consulter une foule de livres introuvables en Belgique , qui pouvaient lui être utiles pour le

travail qu'il se proposait d'entreprendre. Cet ouvrage, pour lequel il s'était tracé un plan assez vaste et avait réuni des notes nombreuses, il n'a jamais pu l'achever ; mais c'est à cela que se rattachent des articles , que nous énumérons plus loin dans la liste de ses écrits , et qui lurent insérés dans le Messaijer des Sciences Historiques et dans les Annales de la Société d'Emulation de Bruges.

Quel attrait dut présenter pour Gaillard la ville éternelle ! Combien son séjour à Home dut lui faire éprouver de sensations agréables et profondes ! Avec quelle vénération il dut visiter cette cité , où les apôtres du Christ prêchèrent sa sublime religion , où les premiers chrétiens versèrent leur sang en témoignage de leur foi, et où les successeurs de Saint-Pierre réalisent depuis dix-huit siècles la i)arole de leur divin maître ! Quel vif intérêt offraient pour le jeune archéologue, tant ces imposants monuments de Rome payenne, que ces magnifiques basiliques , où l'art chrétien brille de tout son éclat ! Mais ici comme ailleurs il s'intéressait avant tout à ce qui lui rappelait sa patrie. Voilà pourquoi l'église de Saint Julien des P'iamands fixa son attention d'une manière toute spéciale. En effet . cest là que reposent les cendres d'un grand nombre de Belges, qu'à différentes époques , un but pieux ou l'amour des arts attira au delà des Alpes. La visite que Gaillard fit à cette église lui donna l'idée de publier le recueil des épitaphes de nos compatriotes , qui ont clé ensevelis , tant dans ce temple que dans celui de Santa Maria delV Anima, ou ailleurs encore. A Rome enfin les nombreuses galeries de tableaux, qu'il parcourut en détail, lui fournirent l'occasion d'étudier de près l'école italienne et de comparer les grands maîtres de ce pays à ceux de l'école flamande.

Son passage à travers la France et son séjour à Paris furent également pour lui une source féconde d'observations , dont il sut profiter plus tard.

De retour à Gand . Gaillard, tout en suivant le barreau, se remit avec ardeur à l'étude de notre histoire, et il commença ses publications. Le Messager des Sciences ^ cette lice où tant de jeunes savants viennent éprouver leurs premières armes , fut le recueil dans lequel il inséra son premier article. C'est une étude sur le privilège d'étape en Flandre, et on peut la considérer comme formant un chapitre détaché du grand ouvrage sur l'histoire du commerce dont nous venons de parler.

Nous avons dit plus haut que le père de Gaillard aimait les médailles. C'était lui-même qui avait aidé son fils dans la formation d'un cabinet monétaire. Notre jeune savant . quand il commença à se produire avait conserve ce goût. Il savait apprécier quel parti on peut tirer de la numismatique , tant pour l'histoire proprement dite et l'archéologie, que pour létude de l'économie politique. Envisagée sous ce dernier point de vue, la connaissance des monnaies oiïrail en effet un rai)port intime avec ses recherches sur nos annales commerciales ; car comment peut-on se former une idée du prix et de la valeur des choses , de l'importance des transactions , sans avoir des notions exactes sur les variations du numéraire? Ce qui dans son adolescence avait été pour Gaillard un amusement instructif, un excellent système de mnémotechnie pour retenir les dates et les faits, devint ainsi pour lui une branche importante d'investigations sérieuses.

Il débuta dans le genre par une intéressante notice sur les légendes des anciennes monnaies belges, insérée dans la Revue de la société

de numismatique. Dès ce moment, ce recueil le compta parmi ses collaborateurs les plus zélés. Mais ce qui constitue l'œuvre principale de Gaillard en fait de science monétaire sont ses Recherches sur les monnaies des comtes de Flandre, dont sa mort prématurée no lui permit que de terminer la partie qui se rattache aux temps les plus anciens.

Cet ouvrage avait été entrepris sur une très-vaste échelle, puisqu'il devait comprendre l'histoire monétaire du comte depuis l'époque la plus reculée jusqu'à celle à laquelle on cessa d'y battre monnaie. Le tout allait être divisé en trois périodes, correspondant chacune à un volume. La première, qui est traitée ici , s'étend jusqu'au règne de Louis de Malc inclusivement. La seconde aurait compris le règne des princes de la Maison de Bourgogne et de ceux de la liaison d'Autriche, pour ne s'arrêter qu'à l'année 1520, date à laquelle Charles- Quint introduisit une réforme importante dans notre système monétaire. Enfin la troisième époque devait embrasser les derniers temps de notre numismatique comtale , jusqu'à la fermeture de l'atelier de Bruges sous Marie-Thérèse, en 1738.

On sait que ce n'est que depuis la seconde moitié du siècle dernier que l'on a commencé à recueillir , à étudier et à décrire nos anciens monuments monétaires. Le travail du boUandiste Ghesquière , imprimé en 1786, quelque imparfait qu'il nous semble aujourd'hui, n'en est pas moins la première œuvre sérieuse qui ait paru sur nos vieilles monnaies et celle qui ait attiré tout d'abord chez nous l'attention sur une science inexplorée jusqu'alors. Ce fut principalement sous le rapport des types et des ateliers monétaires que le savant jésuite s'occupa des pièces battues par nos souverains. Une année après

l'apparilion du livre de Ghesquière , l'académie royale couronnait un mémoire , fort remarquable pour l'époque , composé par le chanoine Heylen, l'habile archiviste de l'abbaye de Tongerloo. Dans cet ouvrage nos monnaies se trouvaient considérées sous un autre point de vue , notamment sous celui de l'aloi , du poids et de la valeur. Mais on peut dire que depuis Ghesquière et Heylen , l'étude de la numismatique belge est restée stationnaire jusqu'à ce que de nos jours quelques savants lui ont fait faire de nouveau un pas considérable.

La dispersion des collections de feu le comte de Renessc-Brcidbach , les travaux du savant polonais Lclewel , la fondation dune société de numismatique et lapparition d'une revue spécialement consacrée à celte science, la publication de la notice sur le cabinet monétaire de S. A. le prince de Ligne, furent autant de causes qui contribuèrent à relever l'élude des monnaies nationales et à lui imprimer un nouvel élan. Les principaux amateurs se concertèrent pour entreprendre des monographies où toutes les pièces , émises dans telle ou telle de nos différentes provinces, se trouveraient décrites et dessinées, avec des explications historiques et archéologiques, et où seraient imprimées en même temps des pièces justificatives composées des comptes et autres documents relatifs à la monnaie, à sa fabrication, à son émission cl à son cours.

Les excellentes recherches de M. Chalon sur les monnaies des comtes du Hainaut parurent d'abord. Gaillard, en éditant son travail sur celles des comtes de Flandre, suivit le premier l'exemple du savant président de lu société de la Numismatique belge. Les deux publications obtinrent l'approbation unanime des connaisseurs. « Le

>' travail de M. Gaillard, disait au sujet de celle qui nous occupe. » un juge très-compétent (^), est important , complet et fera époque >' dans les annales de la numismatique belge. Les attributions de mon- » naics qu'il y fait, dénotent de sa part des études consciencieuses el » bien comprises de la numismatique, non pas de cette numisma- » tique, qui ne tend qu'à faire connaître des pièces inédites, mais de » la numismatique , qui constitue une véritable science. Si M. Gaillard » a tiré un grand profit des travaux de ses devanciers, il a le mérite » d'avoir su choisir parmi tant d'idées diverses celles qui étaient les » meilleures , en d'autres termes d'avoir pu distinguer le vrai et le » vraisemblable du faux et de l'impossible. »

Dans cette première partie de ses Recherches sur les Monnaies des comtes de Flandre, notre jeune savant eut à s'occuper de ces nombreux petits deniers des XII« et XIII'' siècles, dont l'attribution offre quel- ([uefois tant de dilTicuIlés même aux connaisseurs les plus habiles. Gaillard en profitant des observations archéologiques de M. Piot, sur les types et les légendes de ces pièces , parvint à fixer relativement au plus grand nombre d'entre elles les opinions divergentes des amateurs.

La suite des Recherches, celle relative aux monnaies des règnes de Louis de Crécy et de Louis de 3Iale C^), est également appelée à donner la solution de plusieurs problêmes numismatiques jusqu'ici irrésolus. Nous croyons que cette œuvre, la dernière qu'il fut donné à Gaillard

(') M. Pinchart. Voyez son compte-rendu dans la Revue de la Numismatique. heUje, t. VIII, 1852, p. 232.

(■") Le volume des Recherches a paru en deux parties. L'une qui finit avec le règne de Robert de Bétliune fut imprimée en 1852. L'autre qui s'étend jusqu'à l'avénenient de la maison de Bourgogne ne voit le jour que maintenant.

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d'achever, sera partout accueillie avec faveur à cause du vif intérêt qu'elle offre pour la science monétaire.

L'Académie royale avait mis au concours pour l'année i8o3 la question suivante : Quelle influence la Belgique a-t-elle exercée sur les Provinces-Unies sous le rapport politique, commercial, industriel^ artistique et littéraire depuis l'abdication de Charles-Quint jusqu'à la fin du Anil" siècle? Gaillard entreprit de traiter cet important sujet et envoya un mémoire qui ne comiirenait pas moins d'un millier de pages; mais comme l'auteur lui-même l'avouait, il n'avait pas eu le temps de coordonner son travail dans tous les détails et encore moins celui de mettre une dernière main à la rédaction. L'Académie lui accorda cependant la médaille d'argent. Ce corps savant s'aperçut en même temps que la question, telle qu'elle avait été posée, était par trop étendue, et il la remit au concours en la renfermant dans des bornes plus étroites. Cette fois-ci il ne s'agissait plus que de décrire rinduence de notre pays sur la Hollande, depuis l'avènement de Philippe II jusqu'à la paix de Munster (1618). Gaillard fut plus heureux en iSoi (ju'il ne l'avait été lannée précédente. Les juges à l'unanimité lui décernèrent la médaille d'or O.

Cet ouvrage de Gaillard n'obtint cependant pas à son apparition tout le succès qu'on pouvait attendre d'un travail consciencieusement écrit sur un sujet jusque là inexploré. Sa nouveauté même devait lui nuire.

En Hollande, l'amour j>roprc national se trouvait jusqu'à certain point froissé de la large part réclamée pour des émigrés belges dans

( ) C étaient MM. le baron J. lie Saint-Gciiuis , le clianoine De Siiict et Borgiiet.

rélablisscmcnt , la consolidation cl la gloire de la république des Provinces-Unies.

En Belgique, soutenir et prouver que, la prévention de Philippe II contre nos ancêtres, son mépris pour nos lois et nos institutions, son humeur sombre et défiante , ses mesures intempestives , mais surtout son caractère inflexible et les horreurs commises en son nom par le farouche duc d'Albe , forcèrent à l'émigration vers des pays protestants un grand nombre d'hommes de talent et de mérite , dont le départ fut d'un côté un événement fâcheux pour notre patrie, et de l'autre une source de prospérité pour les contrées où ils se réfugièrent, était une thèse de nature à ne pas emporter le suffrage universel. Elle devait déplaire à des personnes fort instruites du reste, qui ont toujours confondu dans l'appréciation des troubles du XVI« siècle la cause du Catholicisme avec celle du roi d'Espagne, sans comprendre que quelquefois pour celui-ci la religion ne fut qu'un moyen de réaliser ses vues ambitieuses et absolutistes.

Mais Gaillard établit, à toute évidence, dans son mémoire qu'on a tort de ranger dans une même catégorie et de considérer indistinctement comme des citoyens également dangereux et hostiles à la religion, tous ceux qui émigrèrent de notre pays pour échapper aux poursuites du Conseil des troubles. Sans doute il y eut bien dans le nombre des hommes qu'il importait tant à l'État qu'à l'Église d'écarter ; mais la plus grande partie d'entre ceux qui cherchèrent un asyle à l'étranger pouvaient n "être que momentanément égarés par les fausses doctrines, et il est probable que s'ils étaient restés dans leur foyers, ils seraient un jour revenus à la foi de leurs pères. Il y avait aussi parmi les émigrés compromis par les événements politiques, des catholiques, dont les uns sur le

sol étranger rcslérent fidèles au culte de leurs pèreS;, mais dont les autres embrassèrent la réforme pour trouver des moyens dcxislence que leur refusait l'intolérance protestante.

Le chiffre des Belges qui prirent alors le chemin de lAllemagne, de l'Angleterre ou de la France , mais surtout celui des parties septentrionales des Pays-Bas , affranchies de la domination espagnole par suite de la prise de la BricUe, fut considérable. L'émigration cependant ne s'arrêta pas là; car quand le duc de Parme reconquit une à une toutes nos villes, elle recommença presque comme sous le ducd'Albe. Enfin, au milieu de la lutte, le désir de trouver ailleurs la tranquillité et la paix avait fait abandonner nos contrées j)ar un grand nombre de commerçants, qui en s'établissant à Amsterdam, à Rotterdam ou à Londres . firent hériter ces villes de lëclalante prospérité d'Anvers.

Il s'en faut certes de beaucoup que tous ceux qui quittèrent ainsi leur sol natal fussent des gens d'un mérite ou dune inq)ortance réelle , dont l'expatriation forcée ou volontaire peut être considérée comme ayant produit un vide dans la partie éclairée et opulente de notre population ; mais cependant les noms d'environ deux cent cinquante belges O, que Gaillard trouva à citer, comme établis en Hollande par suite de la révolution contre Phi]ipj)e II , appartiennent en général à des hommes d'état, des guerriers, des savants, des littérateurs, des artistes ou des commerçants, dont la valeur personnelle pourrait être ditlicilemcnt contestée.

Notre jeune savant avait l'intention de donner en flamand une seconde édition de son mémoire couronné. Il se proposait d'augmenter

(') Ce cliiffrc pourrait cire encore considérablement augmenté.

considérablement son travail, tout en lui faisant subir des modifications importantes dans l'appréciation des hommes et des faits. Il s'était aperçu que la grande extension de son ouvrage lui avait fait négliger de peser tous les détails au même poids et à la même mesure. Il avait vu que les auteurs de diverses opinions qu'il avait consultés parfois sans contrôle suffisant, avaient influencé son jugement. En un mot il savait lui-même que dans les différentes parties de son œuvre, il n'y avait pas toujours homogénéité ni de vues, ni de tendance.

Pendant que Gaillard composait et publiait son mémoire sur l'Influence de la Belgique sur les Provinces- Unies , son zèle pour les études historiques, l'avait fait désigner pour remplir une tâche qui à elle seule, était de nature à absorber l'activité de tout autre que lui.

Après que la cour d'appel de Gand et les autres tribunaux eussent pris possession du nouveau palais de justice, il s'agissait d'y faire transférer les archives judiciaires, déposées à l'ancien local de la rue des Foulons. Ces archives formaient une masse considérable parce qu'elles se composaient non seulement des papiers datant de la réorganisation des cours de justice sous la république française, mais encore de tout ce qui provenait de l'ancien Conseil de Flandre^ depuis son établissement sous Philippe-le-Hardi jusqu'à son abolition au siècle dernier.

Au mois de mars 1852, le gouvernement confia à Gaillard la mission d'opérer le transport et d'effectuer le classement de cet important dépôt. II fallait réellement être animé dune ardeur scientifique extrême pour se charger d'une opération aussi fastidieuse que celle de présider au nettoyage de milliers de registres, liasses, rouleaux , sacs à procédure , etc. , couverts en grande partie d'une