GUILLAUME III, L'INSENSÉ

(Voir page 75 du tome Ier. )

Marguerite était morte, le 23 juin 1556 ; le 18 juillet suivant, son fils, Guillaume, s’empressait de régler la fabrication des nouvelles monnaies qu’on devait forger à Valenciennes.

C'était 4° un denier ou gros du cours de 48 deniers tournois. Cette

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pièce, à 6 deniers d'argent le Roi et de 56*/; au mare, devait peser 4.317, contenir 2.158 d'argent le Roi, ou 2.068 d'argent fin, valant aujourd’hui environ 46 centimes;

2° Un tercelé, esterlin ou tiers ie gros, du cours de 6 deniers tournois, au même litre et de 170 au mare, done pesant 1.459 et valant, à présent, 15 centimes et !/,.

Le gros s’appelait vaillant. C'est un nom nouveau à ajouter à ceux de nos monnaies. Il en fut forgé quinze cent cinquante marcs, ou 87,833 pièces, et du tiercelé, 200 marcs ou 34,000 pièces.

La pièce de Guillaume III, qui se rapproche le plus par son poids du vaillant, est celle qui est gravée sous le n° 104, et dont nous possédons un exemplaire, à fleur de coin, pesant 4.50, celui où les mots sont séparés par des croisettes superposées (%).

Un autre exemplaire, un peu rogné, mais qui pèse plus d’un gramme de moins que le premier et qui en diffère en ce que les mots sont séparés par des points (:), provient sans doute de l'émission suivante dont nous allons parler.

Le tiercelé se retrouve dans la pièce n° 405.

Le 8 septembre de la même année, 1356. le poids de ces deux pièces était réduit par une nouvelle ordonnance du comte, le titre et le cours restant les mêmes. ;

Le grand denier se taillait à 60 au mare et l’esterlin à 480. Le premier pesait donc 4.079, contenant 2,039 d'argent le Roi ou 1.954 d'argent fin, représentant une valeur actuelle de 43} centimes. L’esterlin dans la même proportion pesait 1.359, valant actuellement 14%, centimes.

Il fut fabriqué de ce grand denier 8,680 mares ou 520.800 pièces, et de l’esterlin 1,060 mares ou 190,800 pièces.

L’essai de ces différentes espèces fut fait le 24 février 1557, en présence du comte Guillaume, du bailli de Haïnaut, des prévôt et échevins de Valenciennes, etc. L'assistance personnelle du souverain à cette opération NOUS à paru une parlicularité digne de remarque.

Dm 9e

Le compte (") qui a fait connaïtre ces détails, présente dans la partie des dépenses, des faits assez curieux pour l’histoire des mœurs de cette époque. On y voit, par exemple, le duc Guillaume aller, accompagné de son cuisinier, souper ET déjeuner à l'hôtel des Monnaies. Chacune de ces parties fines coùtait au plus 30 livres. Le marc valant alors 6 liv. 15 sous, ce serait à peu près 254 francs d'aujourd'hui.

N° 94. On trouve, dans le manuscrit de l’évêque de Chartres (*), qu’il y a eu au moins deux émissions de ces grands moutons. Les premiers, qui avaient l'E de RÆGNAM arrondi, perdaient 6 deniers tournois; les seconds, qui avaient ce même E de forme carrée, en perdaient 48.

N° 98. Il y a eu, de ces francs à cheval du Hainaut, au moins huit émissions qu’on peut distinguer à des marques ou points secrets. On en trouvera le détail et l’explication, page 62 des pièces justificatives.

Ne (100). Saint Jean-Baptiste debout : ** *: S'IONZÆ NNES :B : #. — La fleur de lis de Florence : WILREL MVS : DVX. AA Chez M. Van der Meer, à Tongres.

Cette pièce pourrait appartenir au duc Guillaume de Bavière aussi bien qu'à un due de Juliers. Si l’on veut avoir égard à la marque

(:) Pièces justificatives, n° XIV. — Nous devons la communication de ce curieux document à M. Pinchart qui l'avait remarqué dans les archives de Lille, et qui a eu l’obligeance de nous le signaler.

(>) Pièces justificatives, n° XV.