MUR DE CIRCÉ

Exécuté d’après les dessins de M. Dodvvelî

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Enfin , nous abordâmes à l’île Æéenne , où demeurait Circé à la belle chevelure, déesse redoutable, enchanteresse, sœur germaine d’Æétès, dont la science est également dangereuse. Tous deux sont nés du Soleil qui éclaire le monde, et de Persée, fille de l’Océan. Ayant pénétré, sans être aperçus, dans le vaste port de cette île , nous descendîmes sur la terre également sans être vus : quelque dieu nous protégeait. Durant deux jours et deux nuits, nous nous reposâmes sur le rivage, accablés que nous étions de fatigues et de craintes. Enfin , quand l’Aurore à la blonde chevelure amena le troisième jour, je saisis ma lance et mon glaive, puis, m’éloignant du navire, je m’avançai vers une éminence d’où je pouvais voir agir les gens et les entendre parler. Je parvins sur un sommet escarpé , et de là j’apercevais au loin une fumée s’élever de la terre au-dessus de l’habitation de Circé; elle montait à travers l’épais feuillage des arbres de la forêt 1 .

Et salis Ausonii lustrandum navilus œcjaor,

Infernique lacus , Æææqae insula Circæ.

Il faut que sur tes vaisseaux tu parcoures la mer d’Ausonie, que tu franchisses le lac de l’ Avertie et que tu côtoies l’île d’Ææa , demeure de Circé 2.

1 Homère, Odyss. liv. X, v. 1 3 5 .

2 Virgile, Énèid. liv. IIF, v. 385

Selon la tradition antique, dont Homère et Virgile se sont rendus les échos, Circé, sœur du roi d’Æéa, île et ville de la Colchide , près de l’embouchure du Phase , fut mariée à un roi des Sarmates; ayant fait mourir son mari par le poison, elle s’enfuit en Italie, et se construisit une demeure fortifiée sur le mont qui depuis fut nommé Circé. Ce mont fameux formait une île du temps d’Homère, à laquelle ce poète donnait le nom d’île de Circé Æéenne, c'est-à-dire originaire d’Æéa.

IY.