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L'élongation de la pièce osseuse se prononce de plus en plus chez le Nandow, V Emeu et le Casoar.

Le bord latéral du sternum chez ces divers oiseaux se compose toujours de deux portions bien distinctes, l’une plus élargie et bien caractérisée par ses saillies et ses sillons transversaux, donne attache aux côtes, c’est le bord costal proprement dit. L’autre partie sous-jacente à la première constitue un bord relativement mince et mousse, on peut lui réserver le nom de bord latéral.

La longueur relative de ces deux portions du sternum varie considérablement chez les oiseaux coureurs. Tantôt comme chez l’Awtruche, c’est la portion costale qui est de beaucoup la plus développée, tantôt au contraire, c’est la partie sousjacente qui l'emporte comme dimension.

Nous avons trouvé durant nos recherches paléontologiques, un fragment assez considérable du sternum du Gastornis, puisqu'il ne mesure guère moins de 25 centimètres ; ce fragment provient du bord latéral. Il va pouvoir nous donner quelques notions relatives à la conformation de ce bord, en même temps qu'aux faces antérieure et postérieure conservées sur uno largeur qui varie de 2 à 4 centimètres.

La plus grande partie du bord latéral du sternum, que nous étudions était évidemment sous-jacente aux insertions des côtes. Ce n’est guère que dans le quart supérieur de la pièce que le bord du fragment présente un épaississement en même temps qu’une dépression qui pourrait bien avoir reçu l’insertion d’une côte.

A ce niveau, l'épaisseur du bord est de 1cm2, puis il s’amincit au point de présenter vers sa partie inférieure une véritable crête tranchante.

La partie sous-costale du bord de ce sternum était certainement supérieure à 14cm5, Cette même portion sous-costale chez l'Awtruche atteint à peine 11 centimètres. Nous croyons donc pouvoir tirer de cette mensuration la conclusion que le sternum du Gastornis était proportionnellement plus allongé que celui de l'Autruche.

La partie conservée de la face supérieure ou postérieure

indique une tendance à former une légère concavité, sauf en bas où cette partie est plane.

Il semblerait qu’en ce point le bord du sternum devait se projeter en dehors en formant une sorte de subdivision latérale peut-être comparable à ce qu’on trouve chez le Dinornis. En ce point, nous pouvons constater la présence de trois vacuoles qui mettaient en communication la surface de l'os avec les cellules osseuses de son intérieur.

La face inférieure ou antérieure dela pièce osseuse que nous étudions est légèrement convexe et bien remarquable par les sillons de différents calibres qui la parcourent, en s’entrecroisant de facon à constituer des aréoles assez variables comme forme.

Cette disposition aréolée et cet aspect un peu rugueux de la face antérieure du sternum, contrastent avec la surface lisse et unie de la face postérieure.

L’épaisseur de l’os près de son extrémité supérieure est de 2cm4 et dans le reste de son étendue de 2 centimètres.

Le tissu qui le constitue est formé de grandes aréoles tapissées par des aréoles plus petites.

Nous remarquons de plus un vaste canal parallèle au bord de l'os; ce canal osseux n’a pas moins de Ocm4 comme diamètre. Il paraît être en communication avec les pertuis que nous avons signalés sur la face postérieure. Bien que le fragment soit tout à fait insuffisant pour nous permettre d'interpréter la partie médiane de l’os, nous croyons pouvoir admettre l’absence en ce point d’une véritable carêne, par suite de l’analogie de forme très évidente entre le bord de l’os que nous avons étudié chez le Gastornis et la partie correspondante de la même pièce osseuse des oiseaux coureurs.

Du reste, le volume de l’oiseau en contradiction manifeste avec la possibilité du vol ne peut que confirmer cette manière de voir.

Des côtes (PI. 7°, fig. 10, 11).

Si nous étudions la disposition des côtes de l’Autruche, nous voyons que ces organes sont au nombre de huit. Les deux premières côtes sont flottantes et remarquables, notamment la

première, par leur volume très réduit; les cinq côtes suivantes viennent se fixer au sternum, la dernière côte seule ne se soude pas directement à cet appendice.

Si nous examinons une des côtes fixées au sternum, la troisième de la série par exemple, nous voyons qu’elle est formée de deux segments placés bout à bout, et qui constituent, en se réunissant, un angle plus ou moins ouvert.

Le segment supérieur (côte vertébrale), est de beaucoup le plus considérable, il commence par deux tubérosités articulaires, véritables têtes qui s’écartent à peu près également d’un axe central, prolongeant par en haut la direction même de la côte, de telle façon que si l’on suit, soit le bord postérieur, soit le bord antérieur de l’arc osseux, on voit que ces deux têtes articulaires forment avec lui un angle plus ou moins ouvert.

La côte du Gastornis se termine également par deux tubérosités articulaires, destinées la plus antérieure C A (capitulum), à s’articuler avec une facette du corps de la vertèbre correspondante, et l’autre la plus postérieure TU (Tuberculum), avec l’apophyse transverse de la même vertèbre. La direction de ces tubérosités articulaires est toute différente de ce que nous avons observé chez l'Autruche.

En effet, la plus postérieure se trouve prolonger le corps même (A) de la côte, de telle façon que le bord postérieur de cette tubérosité fait suite en ligne droite au bord postérieur du corps de cet arc osseux.

La tubérosité antérieure (C A), qui représente une véritable tête costale, forme un angle presque droit avec l’autre tubérosité et un angle obtus avec le corps même de la côte.

La direction de ces deux prolongements antérieurs de la côte vertébrale du Gastornis est donc tout à fait différente de ce que nous avons pu constater chez l'Autruche et rappelle beaucoup plus la conformation de l'extrémité supérieure des côtes du type ornithologique ordinaire.

Si nous considérons la longueur comparative des deux extrémités de la côte du Gastornis, nous constatons que l’extrémité postérieure (T U) ne représente pas même le quart de la longueur du prolongement antérieur (C A). Nous trouvons en

effet pour le prolongement postérieur Ocm6, et pour le prolongement antérieur 3,6.

Chez l'Autruche au contraire, ces deux prolongements ne différent guère comme longueur, au moins pour la côte que nous étudions, car sur les côtes suivantes, le prolongement postérieur diminue un peu, mais tout en restant toujours proportionnellement beaucoup plus long que sur la côte du Gaslornis.

Si nous examinons la formeet le volume des deux tubérosités en question chez le Gastornis, nous voyons que la tubérosité postérieure (T U) est à la fois courte, épaisse et quadrangulaire, son diamètre transversal étant de 2cm].

La tubérosité antérieure (C A) est d’abord assez grêle à son point de réunion à la côte, où se trouve un véritable col (C) large de 1,7 et long de 1,8. A ce col, fait suite une partie renflée véritable tête de forme ovalaire qui a comme diamètre transversal 2,8 et comme diamètre antéro-postérieur 1,6.

Chez l’Autruche,latubérosité postérieure, loin d’être quadrilatère, offre une partie plus rétrécie à son point d'attache à la côte et une partie terminale, plus dilatée. La branche de bifurcation antérieure est identique comme aspect et ne diffère de la postérieure que par sa forme plus grêle. Il est beaucoup plus difficile d’y établir une distinction entre le col et la tête de la côte que sur la même pièce de l'oiseau de Cernay.

Si nous étudions maintenant le corps (A) de la côte du Gastornis, nous verrons que son diamètre transversal se rétrécit assez rapidement à mesure que l’on s'éloigne de son extrémité supérieure. Nous trouvons, en effet, comme diamétre transversal du corps, près de son point de bifurcation 2em5 et quelques centimètres plus bas 2.

Chez l'Autruche, le corps de la troisième côte offre une dispotion assez différente, puisqu'il va au contraire augmentant de diamètre jusque vers le milieu de sa longueur.

Cette dilatation progresssive du corps de la côte est des plus étranges chez l’'Aptéryx. t

Dans le type ornithologique ordinaire, nous retrouvons un amoindrissement progressif du corps de la côte plus ou moins comparable à ce que nous a offert le Gastornis. Il en est de

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même chez l'Hesperornis, mais chez cet oiseau, les deux terminaisons de la côte par leur rétrécissement et leur dilatation successifs rappellent plutôt ce que l’on trouve chez l'Awtruche. Notons enfin pour terminer l'étude du corps de la côte du Gastornis, la présence d’une arête oblique qui manque complétement sur lamême partie de la côte de l'Awtruche, mais que l’on retrouve sur les côtes du type ornithologique ordinaire.

Le point d'attache inférieur (fig. 11), d’une côte sternale du Gastornis se compose d’une partie articulaire (A) dilatée, soutenue par une portion beaucoup plus rétrécie (B), véritable pédicule qui nous rappelle complètement la disposition de ce même segment osseux chez l'Autruche.

La principale différence porterait sur la forme de la face articulaire qui est plus comprimée chez l'Awtruche, plus arrondie chez le Gastornis.

Il y a encore à ce point de vue une certaine analogie avec la partie articulaire du segment costal inférieur des oiseaux ordinaires ; mais chez ceux-ci, la partie qui porte la surface articulaire est relativement plus large. Chez le Gastornis, la portion articulaire du segment qui nous occupe a comme diamètre antéro-postérieur 2,4 et comme diamètre transversal 2,1. La surface articulaire en question présente une véritable cupule creusée de quelques dépressions secondaires.

De l'Arc pectoral du Gastornis (PI. 8, fig. 1, 2, 3, 4, 5).

L'étude de l'arc pectoral des oiseaux offre un intérêt des plus grands par suite des affinités qu’il révèle avec la même partie du squelette des reptiles.

On y trouve également un scapulum, mais non accompagné de sus-scapulum distinct. Le coracoïde forme une pièce séparée, le plus souvent sans trace de précoracoïde. Enfin, les clavicules se soudent de bonne heure ensemble et avec le représentant de l’interclaviculaire des reptiles, de façon à constituer une pièce unique, le furculum ou la fourchette.

Cesdiverses pièces, scapulum, coracoïde et fourchette, restent

bien distinctes chez les oiseaux ordinaires, les Carinatæ; elles se soudent et s’atrophient au contraire chez les coureurs ou Ratitæ.

La pièce unique qui en résulte est quelquefois d’une simplicité extrême; ainsi chez l’Aptéryx l'arc pectoral est représenté par une seule pièce plus large par en bas, plus effilée par en haut, mais dont les bords lisses et continus ne présentent aucune anfractuosité, aucune saillie.

Chez le Casoar, le bord antérieur de la pièce unique offre une bosselure à l'union de la partie plus large qui représente le coracoïde avec la partie plus étroite qu’on peut assimiler à un scapulum.

Chez le Nandou, cette bosselure devient une véritable apophyse. Cette apophyse, s’allongeant de plus en plus chez l'Autruche, arrive jusqu’à la base du coracoïde avec lequel elle se soude de façon à présenter en ce point une véritable fontanelle. M. Sabatier croit pouvoir donner à cette apophyse la valeur d’un précoracoïde.

Il serait du plus haut intérêt de connaître la disposition exacte de l’arc pectoral chez un oiseau ancien comme le Gastornis qui rappelle à tant d’égards la conformation des oiseaux coureurs où Ratilæ. On pourrait ainsi arriver à trancher cette question si intéressante de l’époque de l’atrophie de l’épaule de ces grands oiseaux et savoir si c’est primitivement que cette atrophie a eu lieu ou si c’est là une atrophie réellement secondaire, de marche regressive.

Malheureusement, les fragments de l’épaule du Gastornis, que nous avons recueillis, sont fracturés et écrasés sur quelques-uns de leurs points. Aussi, bien que nous croyions pouvoir les considérer, au moins jusqu’à preuve du contraire, comme appartenant bien au grand oiseau de Cernay, nous ne pouvons leur donner une valeur assez grande pour trancher définitivement le problème si intéressant qui nous occupe.

La pièce mince et recourbée représentée (pl. 8°, fig. 1, 3), nous paraît bien être une moitié de la fourchette; les pièces représentées (fig. 2, 4 et 5) pourraient être considérées comme le coracoïde réuni plus ou moins complètement à la

Rs.