Recherches sur les origines de l'Égypte

Le 15 août 1895, je publiais dans La Vie contemporaine (tome III, p. 337 sq.) une étude intitulée : Meniphis et la vallée du Nil dans les temps historiques. Je concluais dans les termes suivants en ce qui concerne les époques antérieures à l'histoire :

<£ Depuis longtemps on cherche, en Egypte, les vestiges des temps préhistoriques et l'on a cru voir dans les silex taillés l'équivalent de nos Ages néolithiques de l'Europe. Mais les instruments de pierre sont ici de toutes les époques ; j'en ai trouvé moi-même dans les tombeaux de la IV% de la XII* et de la XVIII* dynasties; on en connaît de la période des Ptolémées. Quant à ceux que Ton ramasse sur le sol, ils sont sans date, sans gisement qui permette d'en apprécier l'antiquité.

a Bien certainement les populations qui, avant l'arrivée

\g des Egyptiens, habitaient la vallée du Nil, vivaient au milieu

^i des marais et des forêts où elles rencontraient les éléments

nécessaires à leur vie ; elles ne s'aventuraient guère dans le

désert stérile et infesté d'animaux dangereux. C'est donc

sous les alluvions de la vallée qu'il faudrait rechercher les

véritables gisements préhistoriques, dans les lieux où furent

t jadis les villages, les campements.

^ « Mais depuis dix, peut-être douze mille ans, le Nil, par

î ses incessants apports, a recouvert d'épais limons les sites

'^ où vivaient les précurseurs des Égyptiens, et c'est peut-être