PRÉFACE

La recherche des origines de l'homme en Egypte est un problème très complexe, faisant autant partie du domaine de la géologie que de celui de l'archéologie. En effet, les premiers témoins que nous possédons de l'industrie humaine dans cette partie de l'Afrique remontent à une antiquité si reculée qu'ils doivent plutôt être considérés comme des fossiles que comme des documents archéologiques. Ce sont des silex, très grossièrement travaillés, qu'on rencontre roulés à la surface du sol, parmi les galets de l'époque quaternaire ou pléistocène.

En Europe, en Amérique, en Asie, les dépôts analogues sont fréquents; il suffira de citer ceux de Chelles, près de ^ Paris, de Saint-Acheul et de Moulin-Quignon (Somme), de

:i Thuringe, d'Ecosse, de Trenton (Etats-Unis), etc. , pour que

i > de suite l'esprit se reporte aux âges où les grands pachy-

^/- dermes vivaient sous nos latitudes et pendant lesquels

' l'homme, encore plongé dans la barbarie la plus profonde,

": éclatait grossièrement le silex pour en faire ses armes et

ses outils.

Mais en Europe, où les études ont été plus approfondies qu'en Egypte, où de nombreux savants se livrent sans