mai

3. Les Nouvelles fouilles d'Abydos, par E. Amélineau, Angers, 1896.

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plateau au nombre d'environ cinquante. Ils ne m'offrirent tous que des fragments de vases brisés et des vases de poterie grossière auxquels je n'attachai pas d'abord une grande importance. Ces tombes étaient construites toutes de la même manière et consistaient dans une chambre unique creusée dans la molasse et revêtue de briques crues et grossières. Ceux qui les avaient construites étaient encore fort novices dans Tartde construire; ils ne savaient ni mettre un mur d'aplomb ni le mettre d'équerre avec un autre déjà construit. Les murs étaient tout à fait irréguliers, rentraient ou ressortaient, un peu au petit bonheur. Quelquefois cette unique chambre était bordée, sur un, deux ou trois côtés, d'une série de petites loges aussi irrégulièrement construites que la chambre principale, si étroites que je me demandais à quoi elles avaient pu servir, car on aurait à peine pu y loger deux vases comme ceux que je trouvais déjà. La réponse à la question que je me posais me fut fournie par ce fait qu'un jour on découvrit un cadavre échappé à la dévastation : il n'était point momifié, était couché nu sur le côté, les genoux ramenés à la hauteur de la poitrine, les deux bras par devant le visage, dans la posture de l'enfant dans le sein de sa mère et je compris alors qu'il n'était pas besoin d'un grand espace pour le contenir. Malgré tout, certaines loges étaient encore trop étroites pour contenir un cadavre dans cette position et l'usage m'en est resté inconnu parce que je n'y ai rien rencontré qui me l'apprît. Je pourrais ajouter ici d'autres détails que j'ai eu le loisir d'observer, mais dont la simple mention m'entraînerait dans des considérations trop longues pour être exposées dans cette communication et que j'exposerai tout au long dans le mémoire qui paraîtra sur les fouilles. Je dois dire cependant que sur les vases de terre grossière que je trouvai dans quelques sépultures je reconnus des dessins tout à fait primitifs, dessinés par des hommes qui en étaient encore à essayer leur calame et qui faisaient leur éducation artistique. A mesure que j'approchai de la seconde butte, je commençai de trouver quelques caractères inscrits sur des fragments de vases en pierre dure brisés : ces caractères me semblèrent étranges de forme et de gravure. Je trouvai en outre d*autres fragments avec des caractères grecs et je ne savais comment les uns et les autres pouvaient se rencontrer ensemble. Ce n'est que plus tard que la lumière se fit dans mon esprit. Je sus en effet que des sépultures semblables avaient été trouvées à Qeft par le très habile explorateur anglais, M. Flinders Pétrie, mais qu'il n'avait trouvé aucune trace d'écriture. Dans la dernière tombe de ce plateau, j'eus le bonheur de rencontrer une stèle dont le caractère archaïque était évident.

« La seconde et la troisième butte étaient de très petites dimensions

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et très peu éloignées l'une de l'autre. Très peu élevées, elles ne semblaient devoir exiger qu'un très court espace de temps, mais les tombeaux qu'elles recouvraient, au lieu d'être petits, étaient très vastes et demandèrent un temps considérable. Tout y était ravagé, détruit avec la plus rare fureur, et quand les moyens ordinaires de ravage n'avaient pas paru suffisants on avait employé le feu. Les auteurs de ces crimes abominables avaient même trouvé le moyen de signer leur œuvre : sur des fragments de vases d'albâtre ils avaient dessiné au charbon des caractères coptes et l'un d'entre eux avait écrit son nom tout entier: il s'appelait Jean. Ce sont donc les chrétiens qui ont détruit les tombeaux de cette partie de la nécropole et je ne me tromperai pas beaucoup en disant que les moines d'Abydos, contemporains ou disciples postérieurs du fanatique Moyse dont l'image souille les murs du temple de Séti P', sont les auteurs de ces horribles spoliations. Ils n'ont laissé aucun objet intact et ont agi avec lenteur, prenant toutes les précautions nécessaires pour qu'il ne leur arrivât aucun mal, bâtissant même des murs pour prévenir les éboulements qui auraient pu empêcher leur œuvre de sauvage destruction. L'un des tombeaux de la seconde butte avait été totalement incendié : comme il était entièrement pavé en bois, j'y rencontrai environ deux cents kilos de charbon de bois, car les spoliateurs ayant allumé l'incendie et ayant jeté du sable par dessus, le feu consuma lentement sa proie. Je commençai à trouver sous ces deux buttes des silex d'une beauté extraordinaire, admirablement polis et taillés et le tombeau aux deux cents kilos de charbon de bois me fournit à lui seul 324 pointes de flèches en silex, travaillées avec une habileté extraordinaire, de toutes formes et déjà barbelées. Les roseaux des flèches avaient été dévorés par l'incendie et les pointes en silex étaient restées éparpillées dans le sable. J'ai aussi rencontré dans ce même tombeau deux gros morceaux de bois de sycomore avec des mortaises ou des trous à chevilles, et dans ces trous étaient passés des fils de bronze, témoignage du moyen par lequel les diverses pièces du pavé étaient assemblées ensemble. J'avais trouvé déjà des morceaux de métal ou des fils de métal dont je me demandais l'emploi : la solution du problème m^était ainsi fournie.

« La quatrième butte était énorme et, quoiqu'elle fût large de 80 mètres environ, je ne pouvais un seul moment espérer y occuper d'un seul côté les 450 ouvriers que j'employais alors. Je pensai à l'attaquer méthodiquement de trois côtés à la fois, au nord, à l'est et à l'ouest, mais pour cela il fallait déblayer le terrain afin de pouvoir rejeter toujours en arrière les déblais qui seraient retirés. Comme du côté ouest était un autre plateau d'environ 147 mètres de largeur

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sur 123 de longueur, je reportai mes ouvriers de ce côté. Dès les premiers travaux qui furent exécutés, je me trouvai en présence de nombreux tombeaux dont quelques-uns avaient des dimensions énormes. C'est ainsi que je trouvai un tombeau composé d'une grande salle ayant 15°,05 de long, 8™,90 de large et6«,24 de hauteur; la profondeur des murs de revêtement n'avait pas moins de 4™,33. Ce tombeau était celui du pharaon Den. L'incendie qui y fut allumé fut tellement violent qu'il convertit sur toute l'épaisseur du mur les briques crues en briques cuites dont on pouvait faire le ciment que les indigènes appellent ^omrah. On y accédait par deux étages d'escalier contenant chacun vingt et une marches. La «aile était entièrement pavée de granit rose et les dévastateurs avaient réussi d'abord à déplacer, ensuite à briser au prix de grands efforts quelques-unes des pierres énormes du pavé. Je n'y rencontrai que des objets cassés et une stèle en granit sans inscription. Sur les côtés de cette grande tombe étaient des constructions plus petites, les unes ayant servi de tombeau et encore pavées en bois, les autres de magasins et remplies de grandes jarres, de ztrs énormes et d'autres vases en terre ou en pierre dure. De ceux-ci je ne rencontrai que des fragments, mais comme j'avais soin de faire ramasser tous les fragments, j'ai pu réussir à reconstituer des vases entiers, et de plus les fragments contenant des inscriptions se multipliaient. C'est alors qu'apparut le premier nom des souverains de cette époque. Il était enfermé dans un rectangle et surmonté d'un épervier, dans la forme ordinaire de ce qu'on appelle les bannières royales. Depuis j'en découvris quinze autres, avec tous les titres usités depuis, comme uraeus de la Basse* Egypte, vautour de la Haute-Egypte, roi soulen de la Haute-Egypte et roi net de la Basse-Egypte, ce qui fait que j'ai actuellement au moins seize noms de rois ayant gouverné l'Egypte entière à cette époque reculée. Quelques-uns de ces noms sont écrits d'un seul signe, d'autres de deux, d'autres de trois ; la lecture de quelques-uns de ces signes est encore inconnue. De même les stèles de simples particuliers se multipliaient : j'en ai recueilli environ une trentaine, pendant que je n'avais que trois stèles royales, plus un mortier en granit où était la bannière d'un roi nommé Den. Les premières stèles avaient été respectées par les dévastateurs, sans doute comme étant de vil prix : elles ne contiennent que le nom de l'individu avec son titre qui m'est inconnu, mais qui avait rapport au culte du double après la mort, car le signe qui désigne le double se rencontre presque sur toutes avec le même oiseau. Elles étaient formées par des pierres rencontrées dans la montagne, à peine polies pour recevoir la gravure et qui s'efjfritent malheureusement dès quelles voient le jour. Les

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trois stèles royales au contraire étaient en granit ou en beau calcaire. Les caractères gravés sur le champ de la stèle déjà cintrée sont archaïques au premier chef : évidemment sur les deux stèles en granit, Tartiste a été gêné par la matière qu'il avait à tailler ; aussi son œuvre est loin d'être aussi parfaite que la stèle en calcaire où il a fait preuve d'une véritable maîtrise. Le champ de la stèle est évidé de 2 centimètres et demi environ, de manière à faire mieux ressortir les caractères à sculpter et en effet Tépervier qui surmonte le rectangle et le serpent qui y est renfermé et qui forme le nom du roi se détachent de la pierre avec une vigueur majestueuse qui n'a rien à envier aux belles œuvres des temps plus rapprochés de nous. Ces trois stèles étaient fort hautes et elles ont été brisées en plusieurs morceaux : la dernière compte trois morceaux d'inégale longueur, mais elle est complète. Le bas du rectangle dans les trois est occupé par une maison rudimentaire sur les stèles de granit, et sur la stèle de calcaire par une maison dont le dessin est exactement le même que sur le sarcophage de Mycérinus ou sur les tombeaux de l'Ancien Empire à Saqqarah.

« Ce ne sont pas seulement les stèles ou les fragments de vases qui m'ont fourni des noms de pharaons; mais encore les grands vases trouvés dans les magasins dont j'ai parlé. Sur le flanc de ces vases se lisent des inscriptions et sur quelques-uns les inscriptions contiennent la mention du propriétaire du vase. Bien plus, presque tous étaient surmontés d'immenses bouchons en terre mélangés avec des fibres de palmier que les ouvriers avaient d'abord pris pour du poil de chameau, que j'avais cru moi-même être du poil de chèvre ou de gazelle et dont l'examen au microscope a démontré la nature. Ces bouchons étaient tous estampillés au nom du propriétaire, et ce propriétaire était toujours un pharaon. Ces grands vases contenaient les matières les plus diverses, des dattes, des céréales, des fruits de napécay des matières grasses en abondance, de l'encens, etc. ; leur contenu s'est à peu près conservé intact et les matières grasses brûlent pendant des journées entières , comme j'en ai fait Texpérience.

« Les œuvres d'art étaient abondantes à cette époque, car la civilisation était déjà très avancée. Tout d'abord on savait faire des poteries déjà remarquables, les orner avec des serpents disposés tout autour du vase un peu au-dessus de la panse : toutes les formes usitées à cette époque le sont encore de nos jours en Egypte. Le tour du potier était déjà connu vraisemblablement. Les vases en pierre dure étaient excessivement nombreux : ma chambre était remplie des fragments que j'avais fait ramasser et je ne crois pas être exagéré en

disant que j'avais réuni des fragments d'un millier de ces vases. Les pierres les plus dures y étaient représentées, Talbâtre d'abord, Palbâtre rubané, l'onyx, le porphyre, la serpentine, des pierres volcaniques en grand nombre et d'autres pierres en grand nombre encore dont j'ignore le nom. Ces vases affectaient des formes assez variées, notamment le vase à vin, dont je ne connais pas d'exemples et dont je crois que la forme est considérée comme archaïque et que j'ai retrouvé assez fréquemment. Ils étaient sans doute taillés avec le silex, creusés avec un instrument tournant mu par une sorte de violon, car on voit encore les cercles concentriques tracés en quelques-uns par l'instrument dont on se servait, puis polis par frottement. J'ai trouvé un certain nombre de polissoirs dont on se servait. Il arrivait quelquefois pendant la taille qu'une veine malencontreuse et mauvaise faisait briser la matière : l'ouvrier la recollait alors tranquillement et j'ai des vases qui sont encore collés de cette manière. Quelquesuns de ces vases portent des caractères gravés, et ces caractères sont exactement semblables à ceux des stèles particulières : ils trahissent donc la même époque. Certains de ces vases, encore en assez grand nombre, puisque j*en ai une centaine de fragments, étaient ouvragés et décorés, ou taillés en forme d'animaux avec des parties du corps humain. Ces décorations ont un caractère archaïque très prononcé, je n*en ai jamais vu de semblable, quoique je connaisse un certain nombre des musées les plus importants d'Europe; quelques-unes d'entre elles sont très fines et vraiment artistiques. Elles ne sont pas sporadiques, car la môme décoration est répétée encore assez fréquemment : elles sont prises en général des choses de la nature, des coquilles, des paquets de jonc retenus par une attache ; un grand nombre sont formées par de simples lignes irrégulières ou régulières, la plupart du temps striées. Les vases complets en albâtre portaient généralement, un peu au dessous du col ou du rebord, une ligne très simple, avec des sortes de coches du plus gracieux eftet. Deux de ces fragments ont une véritable importance artistique : l'un représente une main taillée avec beaucoup d'art, ayant tous les caractères archaïques désirables; les doigts effilées se détachent admirablement avec toutes leurs particularités de la pierre calcaire sur laquelle ils ont été sculptés : cette main devait servir de couvercle à un vase quelconque que je n'ai pas et qui lui était adhérent; elle était brisée en deux morceaux et j'ai retrouvé le second à huit jours et à plus de 30 mètres de distance du premier. Le second fragment est l'œuvre d'un grand artiste : il représente une tête de canard d'un réalisme incroyable et qui semble encore vivante : la tête était attenante à un corps d'homme ou de femme, de femme plus vraisemblablement. J'ai trouvé dans un de

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ces tombeaux une sorte de vase dont je ne vois pas très bien la forme qui avait une feuille d*or appliquée de chaque côté.

« Les hommes de cette époque étaient donc déjà très avancés dans les arts de la civilisation : leur art préféré, celui dans lequel ils réussissaient le mieux, était la sculpture, ainsi que je Tai déjà dit. J'ai trouvé de cette époque, à plus de 10 mètres sous terre, des pieds de tabouret en ivoire qui me semblent étonnants de facture : on n'aurait pas mieux fait dix siècles plus tard, à quelque époque qu'on doive rapporter ces tombeaux. Ils représentent tous (j'en ai trouvé sept) un pied d'hippopotame, avec tous les caractères spéciaux aux pieds de ce pachyderme : ils ont été sculptés avec une hardiesse étonnante et sont au nombre des plus beaux objets que j'aie rencontrés. J'ai trouvé de même un petit lion en ivoire, long à peu près d'un décimètre, d'une expression extraordinaire. Ce lion, je l'ai vu trouver devant moi dans un tombeau, à plus de 6 mètres sous terre, dans les décombres du tombeau qui avait 1™,10 de profondeur, à l'ouest delà quatrième Hutte d'Om-el-Ga'ab. Mais la preuve la plus étonnante de l'art des habitants d'Abydosà cette époque me semble fournie par deux petits objets en boisd'ébène. Le premier a été trouvé dans la tombe du roi Serpent : c'était le haut d'une petite statuette admirablement sculptée, avec les seins proéminents, les yeux saillants, la bouche épaisse et la chevelure partagée en nombreuses tresses retombant derrière la tète et terminées par une sorte de tire-bouchon des femmes nubiennes. Le type est incontestablement nubien : les femmes Bischaris pourraient offrir des types semblables avec une chevelure semblable. Le second est peut-être plus étonnant encore, c'est un morceau de bois qui faisait sans doute partie d'un coffret et qui a été trouvé dans le tombeau d'un roi qui s'appelait peut-être Qad, Il est décoré des deux côtés : du côté intérieur, la décoration consiste en paquets de jonc retenus par des attaches; et cette décoration se trouve de chaque côté d'un espace qui contient une bannière royale avec l'épervier sur le sommet, soutenue par le signe ka et ayant de chaque côté le signe de la puissance pastorale passé dans le signe de la vie. »

Cet ensemble de sépultures rentre dans la catégorie de celles que je range sous le nom de tombes de la transition : elles signalent le passage de l'usage de la pierre polie à celui des métaux. Leur archaïsme est indiscutable, leur origine royale n'est pas moins certaine. Quant à leur âge précis, il est bien difficile de le fixer. Car on peut aussi bien les attribuer à des rois autochtones qu'à des souverains rentrant dans la T® et la II® dynastie. Il se peut que la grande invasion pharaonique ait été précédée par des avant-coureurs qui auraient alors apporté dans la vallée du Nil, chez les aborigènes, l'usage des

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métaux et bon nombre de coutumes égyptiennes. Il se peut aussi que, lors de la conquête, les premiers rois pharaoniques n'aient pas été en possession de coutumes irrévocablement fixées et que le développement se soit complété dans la vallée du Nil. Ces questions sont fort complexes, leur solution dépend d'un grand nombre de faits que nous ne connaissons encore pas. Quoi qu'il en soit, il est impossible de nier que des analogies frappantes existent entre les tombeaux archaïques d'El-'Amrah, de Kouft, etc., et les sépultures royales d'Om-el-Ga'ab ; que les mobiliers funéraires dénotent une communauté de civilisation entre les derniers hommes de la pierre polie et les habitants d'Abydos \ ces époques reculées. Les usages pharaoniques font seulement leur apparition ; ils sont encore souvent rudimentaires et se montrent concurremment avec les anciennes coutumes autochtones. Les prochaines fouilles de M. E. Amélineau jetteront bien certainement un jour nouveau sur beaucoup de ces points.

Non seulement à cette époque le bronze était connu, mais Tor faisait partie des ornements, car, peu après les fouilles de M. Amélineau à Abydos, on m'apportait au Musée de Guizeh un lot de silex taillés présenté par un marchand et dont Tune des lames est garnie d'une feuille d'or repoussé représentant des animaux et des fleurs. Comme de juste, les fellahs qui découvrirent cette admirable pièce se gardèrent bien d'en fournir la localité, mais, par la nature de la matière comme par les caractères du travail, je ne puis douter que cet objet ne provienne des environs d'Abydos. M. Amélineau est d*avis que ces objets lui ont été volés au cours de ses fouilles à Abydos. M. E. Brugsch-bey pense qu'elles proviennent de Sagel-el-Baglieh. Dans tous les cas elles ont certainement été trouvées dans le district d'Abydos.

Les tombes archaïques d'Abydos furent, pendant des milliers d'années, l'objet de la vénération publique. Elles disparaissent aujourd'hui sous de véritables montagnes de vases brisés qui jadis renfermèrent des offrandes. Cette partie de la nécropole n'est encore qu'effleurée et certainement fournira des documents bien précieux sur ces époques qu'on soupçonnait à peine.

El-'Amrah. — A 6 kilomètres environ au sud d'Abydos est la nécropole d'El-'Amrah où, l'hiver dernier, j'ai fait quelques sondages.

En ce point de la vallée Ju Nil, les terres fertiles sont séparées du pied de la montagne par un vaste plateau bas d'alluvions caillouteuses ; c'est dans cette plaine que se trouvent les sépultures archaïques accompagnées de sépultures d'époque historique et relativement moderne.

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Les tombes archaïques sont toutes du même modèle; elles se composent d'une simple fosse ovale creusée dans les alluvions et profonde de 1°,50 à 2 mètres au plus. Le corps a été déposé sur le côté gauche, les jambes sont repliées de telle sorte que les genoux soient à la hauteur du sternum, les avant-bras sont allongés en avant et les mains placées Tune sur l'autre devant la face, la tète est légèrement penchée en avant.

Fig. 35. — Sépulture préhistorique (nécropole de El-'Amrah). 1/20 grandeur naturelle '.

Autour du mort sont les vases, grandes urnes de fabrication grossière souvent remplies de cendres ou d'ossements d'animaux; plus près du corps on rencontre des vases peints et d'autres rouges dont les bords sont noircis et brunis, des vases de pierre grossièrement creusés, des figurines de schiste représentant des poissons ou des

I. Les figures 36 à 5o ont été reportées plus loin dans le volume, l'auteur ayant jugé, au dernier moment, plus à propos de les classer avec leur texte explicatif.

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quadrupèdes, des silex taillés et, plus rarement, des massues d'albâtre, des colliers et des bracelets de coquilles.

Le bronze est fort rare dans ces tombeaux. Quand on le rencontre, il se trouve le plus souvent à l'état de petits instruments, tels que des aiguilles, des poinçons, menus objets qui montrent combien cet alliage était encore précieux.

Nous trouvons donc à El-'Amrah à la fois des tombes purement néolithiques et aussi des sépultures qui montrent le passage aux métaux. Cette constatation n'a rien qui doive surprendre, car il tombe sous le sens que les hommes de l'âge néolithique conservèrent leurs usages funéraires et autres, bien des siècles encore après que l'emploi des métaux leur eût été enseigné.

Le fait le plus remarquable dans ces sépultures est la position du cadavre, qui ne se retrouve jamais dans les âges pharaoniques.

Les tombes égyptiennes les plus anciennes nous montrent invariariablementle mort placé sur le dos, les jambes allongées, les mains généralement croisées à la hauteur de la naissance des cuisses. Cette disposition ne varia jamais tant que dura la religion égyptienne, et les momies de l'époque romaine garnies de bitume affectent absolument la même pose que celles de l'Ancien Empire, qui simplement étaient desséchées au natron.

Dans les tombeaux d'époque pharaonique, la tête du mort est invariablement tournée vers le nord ; dans les sépultures archaïques, l'orientation est quelconque.

Ces différences sont remarquables, surtout dans un pays où, comme en Egypte, les usages se sontconservés avec tant de perfection; elles permettent d'affirmer que leshommes d'El-'Amrah différaientdespremiers Egyptiens autant par leurs coutumes et leurs croyances que par leurs caractères physiques dont il sera question plus loin (cf. l'Appendice anthropologique, par le D' Fouquet).

El-Karnak. — Localité voisine d'Abydos où se rencontrent des tombes semblables à celles de El-'Amrah.

El-Cheik-Salam. — Localité près d'Abydos renfermant une nécropole néolithique.

Gebel-el-Tarif. — Localité située en face d'Abydos, sur la rive droite du Nil, où des fouilles, exécutées par mon ordre en avril-mai 1896, ont amené la découverte d'une nécropole semblable à celle d'El-'Amrah. Les tombes y présentent tous les caractères des sépultures archaïques et renferment en outre des silex taillés, un grand nombre de vases en pierre dure, des poteries peintes, des œufs d'autruche.

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des figurines humaines et animales et pas le moindre objet de bronze ou de cuivre.

Saghel-el-Baglieh. — Nécropole archaïque située sur la rive droite du Nil, en face d'Abydos, et renfermant les mêmes mobiliers funéraires que celles déjà décrites. Des sondages y ont été exécutés par le Service des Antiquités en avril 1896. Ils ont amené la découverte de nombreux silex taillés, de vases couverts de peintures grossières et de quelques instruments de bronze.

Zawaïdah. — Village situé au pied de la montagne, sur la rive gauche delà vallée. Son territoire relève de Négadah. On y rencontre, sur la lisière du désert, des kjœkkenmœddings ou couches de sébakh renfermant en grand nombre des silex taillés. Plus loin, au pied des falaises, est la nécropole archaïque.

TouKH. — Village dépendant aussi de Negadah. Au nord, près des terrains de culture, est un kom renfermant les ruines d'un temple de Tépoque des Ramessides; plus au sud, sous les sables, on trouve une surface importante couverte de sébakh sur une épaisseur de 0'",50 à 1",50. Des constructions en briques crues très simples couvraient tout cet espace.

C'est dans le sébakh qu'on rencontre les silex taillés; ils sont extrêmement abondants et se trouvent là mélangés avec des os brisés d'animaux, des fragments de vases semblables à ceux qu'on voit dans les nécropoles archaïques, de petits poinçons d'os, des coquilles marines et nilotiques, des nucléi, des percuteurs et une foule d'éclats.

Les objets de bronze sont d'une extrême rareté, ils forment généralement de très petits outils. Je n'ai pas rencontré dans ces couches d'objets dûment datés d'époque pharaonique.

Je ne sais si les constructions de briques crues qui remplissent ces buttes doivent être attribuées à l'époque de la taille des silex; je suis très porté à le croire, car dans les tamisages que j'ai fait exécuter à Toukh, je n'ai jamais trouvé de fragments étrangers aux âges néolithiques ou au début de l'usage des métaux.

Ces buttes de Toukh sont de véritables kjœkkenmœddings; elles en renferment tous les éléments et sont les derniers restes du village où vivaient les gens qui reposent dans la nécropole située non loin de là, au sud-ouest près des montagnes.

Le terrain compris entre l'ancien village et la nécropole est couvert de silex taillés et constituerait à lui seul une véritable station préhistorique, si nous ne possédions les ruines des habitations»

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Le tell du nord qui, comme je l'ai dit, renferme des ruines dues aux Ramessides, ne contient pas de silex taillés. Il se compose d'un mélange de sébakh, de débris de constructions et de briques estampillées au cartouche royal.

La nécropole est très vaste; elle couvre environ 30 ou 40 hectares. M. Fiinders Pétrie Ta exploitée en presque totalité, mais il restait encore assez de tombeaux pour que je puisse me rendre compte qu'ils appartiennent tous au type de El-'Amrah.

Khattarah. — Cette localité est située au pied de la montagne,à 6 kilomètres environ du village de Toukh, et comme lui possède ses kjœkkenmœddings et sa nécropole.

Entre Gamala et Demfiq sont d'autres nécropoles de même nature; leur présence m'a été signalée tout dernièrement.

Thèbes. — Les silex taillés sont peu abondants à Thèbes ; on en rencontre parfois à Gournah, dans la nécropole. Mais les remaniements nombreux auxquels le sol de cette localité a été soumis ne permettent pas de leur assigner une date.

Gebelein. — Je cite cette localité parce qu'on y a rencontré des vases semblables à ceux des nécropoles néolithiques ; ces objets furent trouvés près de tombeaux du Moyen Empire. Aussi a-t-on cru devoir les attribuer à cette époque. Mais je suis porté à croire que si des observations précises avaient été faites sur ce point ou aurait reconnu la présence de sépultures néolithiques.

El-Kab. — Les ruines de la ville renferment un grand nombre de percuteurs et de galets ronds qui ont été employés comme projectiles de fronde. Ils ont probablement été ramassés dans une station préhistorique voisine.

Chellal (cataracte). — Bien que j'aie exploré avec le plus grand soin les environs d'Assouan, lorsque j'en dressai la carte en 1893, je n'y ai jamais rencontré de station préhistorique; toutefois, dans l'île de Sehel, j'ai trouvé un fragment de hache polie.

Ce n'est pas seulement en Egypte qu'on rencontre la pierre taillée dans cette partie de l'Afrique. Le capitaine Lyons en a rapporté de Nubie, Gordon-Pacha a envoyé de Khartoum à l'Institut égyptien trois haches en hématite qui venaient du pays des Niam-Niams; Schwein-

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furth et Chaillé-Long en ont rencontré au Soudan '. Enfin, le D' Jousseaume vient d'en trouver chez les Çomalis et les Danakils*.

Dans rénumération que je viens de faire, je n'ai cité que les localités les plus importantes; beaucoup d'autres déjà ont été signalées et sans nul doute on en rencontrera encore un très grand nombre. Je ne prétends pas, dans cette étude, donner une monographie de l'âge de la pierre polie dans la vallée du Nil : il suffit de prouver qu'il a existé et joué un rôle important dans les origines de l'Egypte.

Instruments et armes néolithiques.

Bien que nous ne connaissions encore qu'un nombre relativement petit de stations néolithiques, nous constatons cependant ce fait qu'à peu d'exceptions près, les formes sont les mêmes dans les diverses localités, que les procédés de taille sont identiques et que, sur un parcours de 800 kilomètres environ, dans la vallée du Nil, il existe une homogénéité presque parfaite dans la nature des objets.

Comparées aux séries de la pierre en Europe, les collections égyptiennes présentent cette particularité singulière qu'on rencontre à la fois des types appartenant à des époques considérées comme très diverses dans les autres pays; on trouve en même temps dans les mêmes gisements des pièces qui en France seraient attribuées au solutréen, au magdalénien, au moustérien et au robenhausien; ces silex gisent côte à côte avec des formes spéciales à la vallée du Nil et tous semblent avoir été contemporains.

Peut-être à un moment donné sera-t-il nécessaire de créer dans l'âge de pierre égyptien une série de subdivisions, d'établir des transitions entre le chelléen et la pierre polie, mais à présent il n'est pas possible d'entrer dans tant de détails, d'autant que j'ai toujours jusqu'ici rencontré un mélange intime des diverses formes. Il se peut qu'un jour bien des pièces que je publie aujourd'hui sous le nom de néolithiques doivent être rangées dans le quaternaire ; mais je le répète, dans l'état actuel de nos connaissances, il serait prématuré de s'aventurer dans des classifications de détail.

Je décrirai donc les objets non chelléens en admettant pour tous une même antiquité, je les rangerai suivant les formes qu'ils présen-

1. InstiU égypU, i3 janv. 1877, p. 110; note du D^ Gaillardot.

2. Au pays des Çomalis, M. le D^ Jousseaume a rencoutré quelques silex taillés de forme indécise, sans retouches, dont la présence permet de croire qu*on découvrira dans ces pays des stations de Tàge de pierre, soit paléolithiques, soit néolithiques (D' Jousseaume, Réflexions anthropologiques à propos des tumulus et silex taillés

des Çomalis et des Danakils, dans V Anthropologie^ t. VI, n» 4« j^i^^^^-^^oût 1895).

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tent, partant des simples pour arriver aux plus compliquées, car il importe avant tout d'établir dans ce volume l'existence d'un âge de pierre en Egypte et non de créer des divisions dans cette civilisation. Mon travail est destiné à réfuter Topinion de ceux qui, attachant plus d'importance aux textes qu'à toute autre nature de documents, sans posséder les connaissances nécessaires pour en traiter, ont réfuté a priori l'existence en Egypte d'une civilisation antérieure à celle des métaux. Il ne s'adresse pas aux géologues, aux anthropologistes ou aux préhistoriciens, carpourceux-là, la démonstrationn'estplusàfaire: quelques indices ont suffi pour leur faire toucher du doigt la vérité.

Mes descriptions jetteraient certainement du trouble dans les recherches postérieures sur le détail des époques, si je n'avais soin d'indiquer très minutieusement les gisements, les localités et les ressemblances que présentent les silex taillés d'Egypte avec ceux des autres régions. Les stations d'ailleurs sont loin d'être épuisées, à peine ont-elles été effleurées. Il sera facile de reprendre leur examen et par leur étude complète de se rendre compte de la nécessité ou de l'inutilité d'admettre des subdivisions dans l'âge de la pierre en Egypte.

NucLÉi. — Les nucléi sont très abondants en Egypte; on en rencontre dans toutes les localités, depuis le Caire jusqu'à Thèbes. Ils se présentent sous deux formes différentes.

Dans la première (fig. 51, 52, 53), les éclats ont été enlevés sur

Fîg. 5i à 53. — Nucléi en silex (kjœkkenmœddings de Toukh)

tout le pourtour du noyau de silex, dont une face, celle destinée à recevoir les coups, a été enlevée d'un seul éclat. Il ne reste presque jamais de gangue sur ces nucléi.

Dans la seconde (fig. 54, 55), le nucléus présente la forme dite c< pied de cheval ». Il offre toujours un plan de frappe, mais les éclats n*ont été enlevés que d'un seul côté sur la moitié environ du périmètre de la pierre.

Ces deux variétés sont communes dans toutes les localités voisines

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de gisements naturels de silex ; le « pied de cheval ^) abonde à Toukh et à Abou-Roach, tandis qu'au Fayoum je n'en ai rencontré que de très rares spécimens.

Fig. 54 et 55. — Nucléi en silex jaune (kjœkkenmœddings de Toukh), 1/2 grandeur

naturelle.

En France, les nucléi n'apparaissent qu'avec la pierre polie; ils présentent très fréquemment les formes que nous rencontrons en Egypte; toutefois, dans la vallée du Nil, je n*ai jamais trouvé de longs nucléi semblables à ceux du Grand-Pressigny (Indre-et-Loire), de Praslong (Vienne) el de la Belgique méridionale. Cette forme ne semble pas avoir existé en Egypte et les nucléi sont tous plus ou moins coniques.

Percuteurs. — Les galets avec Taide desquels les ouvriers des pre-

Fig. 56 et 58. — Percuteurs en silex gris jaune (kjœkkenmœddings de Toukh).

1/2 grandeur naturelle.

Fig. 57. — Percuteur en silex gris (El-Kab). 1/2 grandeur naturelle,

miers âges façonnaient le silex sont tous des pierres à peu de chose près sphériques, couvertes de traces des chocs reçus (fig. 56, 57, 58) ; on

en trouve un grand nombre dans les stations de la vallée du Nil et dans certaines localités. Les percuteurs semblent avoir été employés, entre autres à El-Kab, comme pierres de fronde dans les temps historiques.

Ces objets sont faits de toutes les matières dures du pays : silex, serpentine, diorite, basalte, granité, grès, etc. Ils présentent tous environ la grosseur du poing.

Les percuteurs, si communs en Egypte, le sont dans toutes les localités néolithiques du globe ; il n'y a donc pas à chercher des comparaisons.

Haches. — Dans la vallée du Nil, comme partout ailleurs, les haches jouèrent un très grand rôle dans Tarmement de l'homme préhistorique; on en rencontre dans toutes les stations, où elles présentent les mêmes formes, et passent de la hache grossièrement éclatée à la pièce finement polie.

Fig. 59 à 63. — HacheUes (Og. 5q : silex jaune, kjœkkenmœddiugs de KhaUarah; — tig. 60, 61, 62 et 63 : silex brun, kjœkkenmœddings de Toukh). 1/2 grandeur naturelle.

Si nous classons ces objets suivant la nature de leur taille et suivant leur forme, sans nous préoccuper de ce fait que dans les gisements tous les types se trouvent mélangés nous voyons à Khattarah (fig. 59), à El-Toukh (fig. 60, 61, 62, 63, 64, 65) ''des types qui se

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rapprochent beaucoup des haches chelléennes d'Egypte et de l'Europe*. La taille en est habile; bien que grossière, elle est faite à grands éclats enlevés sur les deux faces. Ces haches sont phis ou moins allongées, largement renflées en leur milieu. Elles se rencontrent en même temps que les haches polies, mais rien ne prouve qu'elles ne soient pas antérieures aux pierres néolithiques, et que

Fig. 64 et 65. — HachcUes en silex brun (kjœkkenmœddings de Toukh). 1/2 grandeur

naturelle.

Fig. 66 et 67. — Hachettes dégrossies (kjœkkenmœddings de Khattarah) (fig. 66 : silex

brun ; fig, 67 : silex gris). 1/2 grandeur naturelle.

des stations d'âges divers ne se soient pas superposées à Zawaïdah, à Khattarah et à El-Toukh.

Au Fayoum, à Dîmeh, Kom-Achim, Om-el-'Atl, etc., je n'ai jamais rencontré de haches taillées d'une façon aussi rudimentaire.

Les mômes localités, voisines de Négadah, fournissent un type de haches plus allongé, également taillé à grands éclats et renflé en son milieu, mais se rapprochant plus des instruments dégrossis pour être polis (fig. 66, 67, 68, 69); puis, dans d'autres spécimens, le tail-

I*. Comparez avec les objets du Musée de Saint-Germain, n» 181 12 : Douris (Vienne) ; id., n» ri623 (Vienne).

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lant s'élargit (fig. 70), bien que l'objet demeure très grossièrement travaillé.

Fig. 68. — Hache en silex jaune veiné de brun (kjœkkenmœddings de Zawaïdah).

1/2 grandeur naturelle.

Fii? ^9- — Hache en silex brun (kjœkkenmœddings de Toukh). 1/2 grandeur naturelle.

Fig. 70. — Hachette en silex jaune (kjœkkenmœddings de Toukh). 1/2 grandeur

naturelle.

Fig. 71. — Hachette en silex jaune clair (kjœkkenmœddings de Toukh). 1/2 grandeur

naturelle.

Les haches éclatées à large tranchant sont fréquentes à Toukh* Il en est même un grand nombre qui présentent des retouches relative-

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ment fines et qui offrent tous les caractères d'une antiquité moins reculée (fig. 71, 72, 73).

Fîg. 72 et 73. — Hachettes en silex (fig. 72 : silex gris ; fig. 73 : silex jaune) (kjœkkenmœddings de Toukh). 1/2 grandeur naturelle.

^îë»*74' ~ Hachette en silexjaune (kjœkkenmœddings de Toukh). i/2 grandeur naturelle.

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Fig. 75. — Hachette en silex brun d'un côté, jaune de l'autre (kjœkkenmœddings de Rhattarah). 1/2 grandeur naturelle.

Je ne connais rien d'analogue aux formes que je viens de décrire, dans l'âge de pierre européen; tant que dure en France le quater-

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naire, c'est-à-dire pendant les périodes des cavernes, la hache semble avoir été abandonnée, et lorsqu'à Tâge moderne elle apparaît avec la pierre polie, elle est tellement modifiée et perfectionnée qu'il est impossible de suivre le passage entre le coup-de-poing de Chelles et

Fig. 76. — Hache en silex jaune (Akhmim. Musée de Guizeh). 1/2 grandeur naturelle

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