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Fig. 121. — Couteau en silex brun veiné (station de Dîmeh). 1/9, grandeur naturelle. Fig. 122. — Couteau en silex gris usé par les sables (station de Kom-Achim).
1/2 grandeur naturelle.
Fig. 123. — Couteau en silex brun (station de Dîmeh). 1/2 grandeur naturelle.
Parmi ces lames obtenues à l'aide d'un grand nombre de retouches, la station de Dîmeh nous offre entre autres un spécimen de couteaupoignard (fig. 127) obtenu en enlevant les éclats sur un silex naturellement plat et allongé. Le milieu de la pièce, sur les deux faces, est encore garni de sa gangue.
Abydos, Saghel el-Baglieh, Gebel-Tarif, El-'Amrah et les localités voisines des gisements de silex jaune, etc., fournissent des lames
Lepsius [Journ, égyp. de Berlin^ 1870, p. 120), auraient été trouvés par Passalacqua dans des tombeaux de la nécropole memphilc. Ces couteaux sont aujourd'hui déposés au Musée de Berlin. Il en existe également dans les Musées de Leyde, de Turin et de Londres.
L'HOMME NÉOLITHIQUE
d'un travail très remarquable (fig. 128, 129, 130, 131), variables de formes, mais obtenues toutes par les mêmes moyens de taille. Les éclats sont parfois d'une régularité parfaite et ne le cèdent en rien aux plus belles armes du Danemark et de la Scandinavie. La matière première se prêtait admirablement à la taille et les ouvriers ont fait preuve d'une habileté consommée.
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Fig. 124. — Couteau en silex jaune brun (Abydos (?), Musée de Guizeh). 1/2 grandeur
naturelle.
Fig. 125. — Couteau en silex jaune (nécropole d'Abydos). 1/2 grandeur naturelle.
Parfois ces lames sont courbées (fig. 132) et affectent la forme générale d'une faucille.
Sans contredit, les pièces les plus remarquables qu'on rencontre en Egypte sont les grands couteaux polis sur une face et retaillés sur Tautre. Leur usage n'est pas déterminé, on en rencontre surtout dans les sépultures archaïques des environs d'Abydos, bien que j'en connaisse des fragments provenant de toutes les stations préhistoriques qu'il m'a été donné d'examiner.
I/HOMME NÉOLITHIQUE
Ces instruments sont plats, ronds à Tune des extrémités, taillés en pointe à l'autre ; l'un des bords, le tranchant, présente une courbe convexe; il est muni de petites dents d'une grande finesse; l'autre, le dos, est à courbe concave (fig. 133).
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Fig. 126. — Couteau en silex jaune (Abydos). 1/3 grandeur naturelle.
Fig. 127. — Couteau-poignard en silex brun avec gangue blanchâtre (station
ae Dîmeb). 1/2 grandeur naturelle.
Les éclats ont été enlevés sur ces objets avec une précision telle que les nervures de la pierre laissées par le travail sur le taillant et le dos sont symétriquement disposées et correspondent entre elles. La rencontre des éclats forme une courbe très régulière et médiane delà lame.
Parfois, mais rarement, l'exécution est moins soignée (fig. 134). Quant à la forme générale, elle varie peu (fig. 135), ce qui indique que
L'HOMME NÉOLITHIQUE
ces outils avaient une destination parfaitement définie et pour laquelle leur forme était imposée.
Ces couteaux sont de grande taille : le Musée de Guizeh eni possède qui présentent une longueur de 0",233 et de 0",256. J'ai rencontré moi-même des fragments qui bien certainement avaient fait partie de lames plus grandes encore.
Fig. 128. — Couteau en silex corné (localité inconnue. Haute-Egypte (?), Musée de Guizeh).
1/2 grandeur naturelle.
Fig. 129 et i3o. — Couteaux courbes (nécropole de Saghel-el-Baglieh, Musée de Guizeh)
(fig. 129: silex jaune clair; fig. i3o: silex brun). 1/2 grandeur naturelle.
Dernièrement* le Musée de Guizeh a fait l'acquisition d'une pièce fort remarquable : c'est un couteau semblable à ceux que je viens de décrire et recouvert sur une longueur de O^jlO d'une feuille d'or estampé. Ce curieux objet se trouvait dans le commerce; il avait été trouvé par des fellahs en même temps qu'un lot important de silex taillés dans les environs d'Abydos, peut-être à Saghel-el- Baglieh ou à Abydos même. M. E. Brugsch-bey, sur mon autorisation, en fit l'acquisition.
