I. Fouilles du mois de mai

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(fig. 373) d'un personnage assis. Cette curieuse figurine ne rappelle que d'une manière bien vague, par la position générale du corps, les représentations du même genre qui nous sont fournies par l'Egypte historique. Elle figure un personnage à genoux, les bras collés au corps et les mains sur les cuisses.

Fig. 372. — Figurine d'hippopotame en calcaire (nécropole de Gebel-el-Tarif).

4/5 grandeur naturelle.

Fig. 373. — Figurine en terre cuite jaune, découverte dans la nécropole

de Gebel-el-Tarif (Musée de Guizeh). 4/5 grandeur naturelle.

CÉRAMIQUE. — Ce sont surtout les nécropoles de la Haute-Egypte qui fournissent les collections céramiques les plus importantes. Parfois on trouve quelques vases archaïques dans les kjœkkenmœddings et des fragments dans les stations préhistoriques. Mais il est souvent difficile de préciser d'une manière certaine l'époque de ces objets et il serait prématuré de baser sur leur étude des conclusions précises au sujet de la céramique archaïque en Egypte.

C'est donc des vases tirés des tombeaux d'El-'Amrah, de Toukli et d'Abydos et des localités voisines que je parlerai, de ceux qui ont été trouvés en ma présence. J'y joindrai la description de quelques poteries de même nature renfermées dans les vitrines du Musée de Guizeh et, à titre de comparaison, les vases découverts dans les mastabas de Dahchour, contemporains du roi Snéfrou, qui, on le sait, sont les plus anciens spécimens de céramique connus dans les âges historiques. La

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comparaison entre les vases préhistoriques et ceux appartenant aux premières dynasties montre quels furent les débuts de la céramique en Egypte et éloigne de Tesprit toute pensée de rapporter les tombeaux des autochtones aux périodes historiques postérieures au début de l'Ancien Empire.

Les matières premières pour la fabrication de la poterie en Egypte sont de deux natures différentes*; on peut employer les limons du Nil, qui fournissent une pâte riche en sable, ou les argiles sédimentaires, qui sur bien des points affleurent dans les coteaux V

Fig. 374 à 388. — Vases en terre («g. 374 : terre rouge lissée (El-'Amrah); fig. 376 : terre rouge très grossière (Toukh); «g. 376, 377 : terre rouge lissée (El-'Amrah) ; lig. 378 : terre rouge grossière (El'-Amrali) ; ûf;. 379. 38o : terre rouge lissée (El- Amrah); ûg. 38i : terre noire lissée (Toukh); lig. 382 : terre rouge lissée (Toukh) ; fig. 383 : terre rouge lissée et noire à rinlérieur(El-'Amrah) ; fig. 384 : terre rouge clair lissée (Toukh) ; fig. 385 : terre rouge lissée, noire à l'intérieur (EI-'Amrah); fig. 386 : terre rouge très grossière (El-'Amrah); fig. 386 bis : terre rouge lissée, noire à l'intérieur (Toukh); fig. 387 : terre rouge lissée (El-'Amrah); fig. 388 : terre brune très grossière (Toukh). 1/8 grandeur naturelle.

A la cuisson, les limons du Nil donnent des poteries jaunâtres ou rougeâtres suivant la température à laquelle la terre est soumise. Les argiles sédimentaires fournissent des pâtes rouge vif. Quant aux poteries brunes ou noires, elles ont été obtenues en mélangeant à la

1. Les poteries émaillées appartiennent toutes aux périodes relativement récentes. Leur pâte, d'après les analyses de M. Le Chatellier, contient généralement 97 pour 100 de silice et 3 pour 100 de fer, chaux et alumine,

2. Il existe à Assouan, sur la rire gauche du Nil, en face de Tile d'Eléphantiue, de vastes argilières souterraines creusées dès la haute antiquité.

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pâte des matières colorantes, telles que des bîoxydes de manganèse dont les gîtes naturels sont abondants au Sinaï. Les kaolins gris et blancs d'Assouan * ne semblent pas avoir été connus dès la haute antiquité.

Fig. 389 à 4*4. — Vases en terre (fig. 889 : terre lissée noircie au feu (El- 'Amrah) ; fig. 890 : terre rouge clair lissée fToukh); fig. 3qi : terre rougeâtre (El- 'Amrah); fig. 892 : terre brune grossière (El-'Amrah) ; fig. 3f|3 : torre noire (El- 'Amrah); fig. 894 : terre rouge grossière (El-'Amrah); ûg. 3f|5 r terre rouge lisse, noire à Tintérieur (Toukh); fig. 896: terre rouge (El-* Aiiirah) ; fijç. 397 : terre noire (El-'Amrah); ûg. 898 : terre rouge lissée, bords noirs (Toukh); fig. 899 : terre rouge lissée (El-'Amrah); fig, 4oo '• terre rouge (El-'Amrah}; iîg, 4^0 ^'* • terre rouge (Toukh) ; fig. 4oi : terre rouge lissée à bords noirs (Toukh); Jig. 402 : terre rouge lissée (El-'Amrah): fig. 4o8 : terre rouge (Toukh); (îg. f[of^ : terre rouge à bord noir, fait à la main (El-*Amrah); fig. 4o5 : terre rou^e iissii^^j fond de vase coupé (Toukh); fig. 4o6 : terre gris clair (Zawaïdah); fig. 407 : terre rouge lissée (El-'Amrah); fig. 4o8 : terre noire (El-'Amrah); fig. 4^9 • terre grossière, fait à la main (Toukh); fig. 4io : terre rouge lissée (ToukhJ; fig. 411 - terre rouge grossière (Toukh). 1/8 grandeur naturelle.

Les figures 374 à 417 représentent les principales formes de vases que fournissent les nécropoles des autochtones. Elles sont extrêmement variées et quelques rares types seulement rappellent de loin les vases d'époque plus récente.

I. Les granits décomposés qui forment les collines du Chellal, en face de Tile de Sehel, sur la rive droite du Nil, fournissent des kaolins d'assez médiocre qualité.

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Ce qui domine surtout dans les tombeaux archaïques, c*est la poterie grossière (fig. 415 à 422), dont la pâte serait bien difficile à dis-

Fig. 4i5 à 422. — Vases en terre grossière (fig. 416, 418, 419, 421 : nécropole d'ÈI-'Amrah; fig. 4 '5» 4^7* 4^0, ^^'2 : nécropole de Toukh).

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tinguer de celle des vases de même nature qu'on rencontre dans les mastabas des débuts de l'Ancien Empire (fig. 423 à 450). Ces jarres sont rangées en grand nombre autour du mort; elles renfermaient

Fig. 4*23 à 43i. — Vases en terre grossière des mastabas de la nécropole de Dahchour (III« dynastie), 2/1 5 grandeur naturelle.

jadis de Teau, des cendres ou de la farine, et semblent avoir été affectées aux mêmes us. ges que celles qu'on trouve dans les sépultures des premières époques historiques.

Dans ces mêmes tombeaux on rencontre également des urnes et

Fig. 432 î'i 440. — Vases en terre pfrossière des mastabas de la nécropole de Dahchour (111° dynastie), 2/16 grandeur naliirclle.

des vases de toutes les formes, en terre rouge*, soit simplement lissée (fig. 451 à 460), soit colorée sur les^iibrds en noir (fig. 461 à

Fig. 44 1 <t 449> — Vases en terre grossière des mastabas de la nécropole de Dahchour (III* dynastie). 3/20 grandeur naturelle.

I. M. le D' D. Fouquet m*a communiqué trois petits vases en terre rouge provenant de la Haute-Egypte et qui, bien qu'appartenant à l'époque historique, rentrent dans le type des poteries archaïques. Deux de ces vases figurent des femmes portant sur leur dos un enfant, l'autre représente une antilope. La facture en est très grossière et tendrait à prouver la persistance des formes archaïques pendant les âges pharaoniques. Ces vases semblent devoir être attribués au Moyen Empire.

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480 et pi. I). Ces deux dernières variétés auraient, paraît-ii, été encore en usage vers le milieu du Moyen Empire, car les poteries de cette nature conservées au Musée de Guizeh sont étiquetées comme appartenant à la XP dynastie.

SÏP

Fig. 45o. — Petits vases en terre grossière découverts dans les mastabas de Tépoque de Snéfrou (III^^ dynastie) à Dahchour. 2/3 grandeur naturelle»

Je donne sous toutes réserves cette appréciation des personnes qui ont déposé ces objets au Musée de Guizeh, car dans les nombreux tombeaux du Moyen Empire qu'il m'a été donné d'explorer, je n'ai jamais rencontré de céramique de ce genre.

Planche I