GEM

REMI. FœDERATA.

Ainsi, encore quand les Carnutes, soulevés contre les Romains, envoient des députés et des otages à César, ils

(I) Plus tard, une colonie rémoise s'établit k Clèves^ ainsi que le constater inscription suivante, citée par Gruter.

MARTI. CAMVLO.

OB. SILVTEM. TIBERI.

CLAUDI. C^S. CIVES. REMI.

TEMPLUM. CONSTITVE.

RVKT.

obtiennent leur grâce par Tentremise et sur la prière des Rémois dont ils étaient les clients (I) . Or, les Carnutes sont les habitants du pays de Chartres.

Opinion de Dion Cassius,

Notre conviction ne saurait être ébranlée par Dion Cas- Fins, qui place les Rémois parmi les Belges. Voici comment il s'exprime :

« A la fin de Thiver dans lequel Spinther et Metellus Nepos prirent le consulat, il éclata une troisième guerre dans la Gaule. Diverses nations de la Belgique, mêlées entre elles, habitaient près du Rhin et s'étendaient jusqu'à rOcéan Britannique. De ces nations, les unes à une époque déjà reculée s'étaient fédérées avec les Romains, les autres n'avaient eu aucun contact avec eux. Mais voyant les succès de César et craignant qu'il ne marchât contre elles, el.'es organisèrent une conjuration dans laquelle elles entrèrent toutes, à l'exception des Rémois, et elles élurent Adra pour chef suprême de la guerre. »

Dion Cassius n'a commencé à écrire son histoire que l'an 235 après J.-C, c'est-à-dire près de 300 ans après la conquête de Jules César. Mais, depuis longtemps déjà, les circonstances, les nécessités politiques avaient fait de Reims une ville Belge.

Ainsi, Auguste, en ajoutant à la Belgique l'Helvétie, la Séquanie et le pays des Lingons, avait une [première fois placé la cité Rémoise au centre de la nouvelle province. -Plus tard, la question religieuse vint encore la rattacher à

(1) Bell. GalL, lib, vi, c. iv.

xwij

la Bclj^ique, jusqu'à ce que lu pollll ?ue de Gonstanliu l\> iiicorporût définitivement. Nous établirons plus loin que l'Eglise de Reims a été fondée aux temps apostoliques mêmes, et déjà l'archevêque Hincmar a prouvé, dans une lettre demeurée célèbre, qu'à leur origine, l'Eglise de Reims et celle de Trêves avaient été désignées par le saint Sivîge pour être les métropoles du nord-est de la Gaule. Reims, ^ilie célèbre, puissante, sillonnée par des voies nombreuses, Reims exerçait une influence énorme sur toutes les cités qui lui furent données comme suffragantes, et elle dut épouser leurs intérêts, s'identifier à elles, devenir Belge comme elles.

Dion Cassius était donc dans le vrai, si l'on se reporte au temps où il écrivait; il commettait une erreur en faisant de Reims une ville Belge au temps de César.

Reims, ville fédérée.

Dans le passage que nous venons de citer, Dion Cassius parlant des différentes nations Belges, au nombre desquelles il comprend les Rémois, dit qu'à une époque bien antérieure à la conquête de César, quelques-unes d'entre elles avaient reçu le titre de fédérées du peuple Romain. Rien ne nous empêche de croire que la cité Rémoise étc it une de ces alliées; dans tous les cas, il est certain que César lui donna, après la conquête, le titre de Fédérée, pour la [remercier d'une fidélité que n'avait pas affaiblie la perspective des plus grands dangers.

Cette qualification était à elle seule une grande faveur, car elle conférait de précieuses immunités aux peuples qui en étaient honorés.

On appelait nations ou villes alliées, fédérées, libres,

XXMlj

fédérales, sociœ, itmnunes, toutes celles qi;i étaient unies à la république par un traité d'alliance, ou qui avaient été désignées comme telles par un général romain lors de la conquête (I). Elles avaient un gouvernement propre, autonome, et créaient elles-mêmes leurs magistrats. Le peuple romain ne pouvait leur imposer que les lois qui intéressaient la grandeur et la dignité de la république (2). Quant aux autres, elles n'avcient de vigueur que lorsque la nation elle-même les avcit adoptées et se les était pour ainsi dire appropriées par un vote spécial. Elles conservaient leur territoire, étaient exemptes de la juridiction du gouverneur de la province et ne payaient point la dîme (vcctigal). En échange de ces droits, elles n'avaient aucun des droits civils et politiques des Romains ; il leur était interdit de faire la paix ou la guerre, de contracter ou de rompre des alliances sans la permission du sénat ; elles étaient obligées de fournir des vivres aux légions en passage et d'envoyer un contingent de soldats lorsqu'elles en étaient requises (3). Enfin, elles supportaient parfois des contributions extraordinaires. Mais le véritable avantage de l'immunité était que les peuples qui en jouissaient levaient eux-mêmes, dans leur territoire, les sommes auxquelles ils étaient taxés, au lieu que chez les peuples tributaires, c'était les publicains qui l'exigeaient. Tite-Live nous donne une idée bien triste de ce

(1) Spanheiro, de Orbe liomano, I. 9. Cicéron, pro Cœctna, 35.

(2) Cicéron pro Balbo, dit : Lorsque le peuple Romain a établi une loi, si cette loi est telle qu'on puisse permettre à des villes fédérées ou libres de décider elles mêmes, de quelle jurisprudence elles veulent se servir pour ce qui les regarde et non pour ce qui nous intéresse^ alors il faut examiner si ces villes ont donné ou non leur consentement. Mais, lorsqu'il s'agit de notre république, de notre Empire, de nos guerres, de notre sûreté, on n^a point voulu qu'elles eussent le privilège de consentir ou non, suivant leur gré.

(3) Ciceron in Terrem, 1116, V. 9

mode (le prescription, lorsqu'il (jit (I) : Ubi puhlicanus est, ibiautjuspublicumvanum, aut libertatem sociis nullam esse.

Ainsi, la cité rémoise continua à se gouverner suivant ses lois et selon ses coutumes, à élire ses magistrats, à ne relever que d'elle-même, en un mot, elle obtint ce qu'elle semble avoir toujours désiré, l'indépendance et la liberté de son territoire (2).

Nous ne connaissons rien de son administration intérieure. On peut supposer toutefois, d'après les Commentaires de César, qu'elle avait à sa tête deux magistrats, chargés l'un des affaires civiles, l'autre de l'administration militaire. Sous ces magistats, ou à côté d'eux, était un sénat chargé, selon toute apparence, d'édicter les lois. Nous croyons que la République rémoise avait un caractère essentiellement aristocratique. En effet, pendant la lutte que le reste de la Gaule soutint avec César, on vit souvent les peu* pies, même les plus fidèles à sa cause, se tourner contre lui lorsque la multitude l'emportait dans les élections et s'emparait du pouvoir, tandis que toujours l'aristocratie lui était