ORIGINES CIVILES DES RÉMOIS

acssa

Le$ Gaels. — Les Kimris. — Les Belges.

A entendre les anciens auteurs qui ont écrit Thistoire de Reims, cette ville aurait pour fondateur Remus (I), fils de Namnès, roi de la Gaule, Tan du monde 27^3, et du dé* luge 4057; les habitants du pays seraient autochtones, • vrays indigènes, en la façon que Tacite parle des Germains, c'est-à-dire nés, nourris et conservés de père en fils depuis leur établissement (2). »

De nos jours, la science ethnographique, en nous permettant de remonter par une filiation non interrompue jusqu'à une époque voisine du commencement du monde,

(1) Bergier, Dessein de l'HUioire de Reims f page 378, sy.

(2) Dom Marlot, (ome 1. page 37.

nous donne sur nos origines nationales des mdtcfttiofis fim précises et plus vraies. Elle nous enseigne comment, depuis révènement miraculeux qui frappa les hommes au pied de la tour de Babel (^), les races se sont modifiées, le type primitif s'est transformé suivant les lieux, les climats, les habitudes inhérentes «à ehacpie pei^de; puis, interrogeant les traces que chaque génération a laissées sur la terre, elle nous révèle comment, du fond de l'Asie « cette matrice de nations » nos aïeux, après avoir parcouru une grande partie de Torbe connu des anciens, sont venus se fixer dans les pays que nous habitons: • < . •

Les peuples Celtiques, ou plutôt les Gaëls, dont nous sommes les descendants, habitaient, il y a 4,000 ans, la haute Asie, entre l'Oxus et le laxarte. Voisins de la race Indoue, ils lui empruntèrent une partie des mots de leur langue (2), mais ils en différèrent toujours par leurs caractères physiologiques et psychologiques (5).

(1) Geuk qui niefit qu'il y ait eu plusieurs races pritiitivês de l'es^ pèce humaine et qui remontent à un couple unique, doivent supposer un miracle, pour expliquer Fexistence d'idiomes de structures différentes ; et pour ces langues qui diffèrent par les raeiiieB et d'autres qualités essentielles, il faut admettre le prodige de la coofosion des langues. L'admission d'un semblable miracle n'offiensepoint la raison^ car, puisque les restes de Tancien monde nous démontrent évidemment qu'avant celui-ci un autre ordre de choses existait, il est très -croyable qu'il a duré dans son entier depuis son commencement, et qu'à quelque période il a subi un changement essentiel.

Nicbuhr's, RcBmische Geschichlt^ 3« édition, 2* partie, pag. 60.

Voyez encore sur ce point : Abel de Remusat, Recherches sur les langues tarlarest tome 1 , introd. et surtout le cardinal Wlseroann, des Rapports de la science avec la religion révélée f traduct. de Genoude.

(2) Le cardinal Wisemann^ Rapport de la science avec la religion révélée,

(3) Moreau de Jonnès, la France avant ses premiers habitants^ passim.

Les Gaëls étaient divisés, il y a quarante siècles, en deux grandes tribus : la première était celle des Celtes proprement dits, ou pour mieux prononcer leur nom f^), lesKeltes ou Keîltachs. La seconde famille était celle des Kimris, nom qu'elle porte encore dans les contrées qu'elle habite. Ce sont les Cimmériens, ou plutôt les Kimmériens des Grecs, les Cimbri des Romains, les Cambriens de l'Angleterre et les Sicambres ou Sée-Cambres des bouches de la Meuse, au moyen-âge.

Vers l'an 2084 avant notre ère, on voit les Gaëls quitter les plaines natales et s'établir en Egypte (2), où ils i^journent pendant 250 ans. Alors, prenant la route de la Syrie, ils se répandent dans l'Asie mineure, d'où ils passent, en traversant le Caucase, dans les régions orientales de l'Eu rope. Cet exode est fixé à l'an ^825, 640 ans avant la prise de Troie (3).

On a calculé qu'ils mirent cent ans pour arriver dans la Gaule.

Moins de cent ans après, c'est-à-dire ^,600 ans avant J.-C.,-les Scythes nomades, attaqués par la puissante tribu des Massa-Gôtes, passèrent le fleuve Araxe ou laxarte, et expulsèrent les Cimmériens de leur pays, où, depuis longtemps, ils les ont remplacés.

Ces Scythes furent connus plus tard sous le nom de Germains. Sous la pression exercée par eux, les Cimmériens commencèrent à leur tour an mouvement d'émigration, qui devait aussi, dans la suite des temps, les conduire en Europe.

Comment s'opéra ce mouvement? Se fît-il d'une manière continue, ou les irruptions des Kimris dans les diverses

(1) Moreau de Jonnés, page 227.

(2) La conquête de TEgypte par les Pasteurs doit-être attribuée aux Ceites. Voyez CbampoUion, lettre 33.

(3) Moreau de Jonnès, page 97. sy.

contrées qu'ils parcoururent, n'eurent-elles lieu que partiellement? On ne saurait le dire avec certitude. Toutefois, on est d'accord pour reconnaître qu'au vii« et au yi« siècle avant notre ère, des peuplades sans nombre s'entrechoquèrent dans les steppes de la haute Asie. Les races Scythiques ou Teutoniques furent jetées violemment vers TOccident, chassant devant elles les hordes Kimriques, qu'elles forcèrent à remonter le Danube et à se répandre en Europe. C'est alors qu'une horde considérable de Kiraris passa le Rhin et s'empara du nord de la Gaule (i).

A une époque qu'on ne saurait préciser, mais qui, cependant, ne paraît pas antérieure au iv« siècle avant J.-C, cette contrée fut encore le théâtre d'une nouvelle invasion.

Pendant que des peuplades Kimriques s'établissaient dans nos pays sur le sol occupé depuis longtemps par les Gaëls, le reste de la nation continuait son mouvement d'émi<^ration d'Orient en Occident. De nombreuses tribus se détachèrent une seconde fois de la masse, et confédérées sous la qualification de Bolgsou Belges, le peuple helliqmux, elles traversèrent à leur tour le Rhin et s'y établirent entre ce fleuve, les Vosges, la Marne et la Seine, se superposant ainsi à la double couche gaélique et kimrique, qui déjà couvrait le sol.

§ ir.

La Gaule Belgique, — Le BaUjimn,

A laquelle de ces trois émigrations appartenait la cité Rémoise, qui s'étendait sur les deux rives de la Marne et qui avait pour capitale la ville de Durocort?

(1) Améace Thierry, hlêloin dus Gaulois f tome i. p»gc 36*

îl est génériilenieni admis qu'elle doit son nom à une peuplade Belge. Mais, quoique nous ayons contre nous la presqu*unanimité des géographes et des historiens qui se sont occupés d'elle, nous n'hésitons pas à nous inscrire en faux contre cette opinion et à affirmer que les Rèmes ou Rémois appartiennent à la race gaélique.

Cette opinion se déduit si facilement du texte des Com-' mentaires, que nous sommes surpris do ne pas l'avoir vue surgir encore sous la plume de l'un des historiens Rémois.

Nous allons essayer d'entreprendre ce travail.

Au début de ses Commentaires, César dit ) : « Toute la Gaule est divisée en trois parties : l'une est habitée par les Belges, la seconde par les Aquitains, la troisième par ceux qui, dans leur langage, se nomment Celtes^ et que, dans le nôtre, nous appelons Gaulois. »

Enregistrons d'abord ce fait, car il est très-important :

Ceux-là seuls s'appellent Celtes ou Gaulois, qui ne sont ni Belges, ni Aquitains,

L'auteur continue :

« Les Gaulois sont séparés des Aquitains par la Garonne,

des Belges par la Seine et la Marne Le pays des Belges

commence à l'extrême frontière de la Gaule et est borné par la partie inférieure du Rhin. »

Cette division géogrtphique est-elle bien exacte ? Evidemment non ; car César dit que la Marne sépare la Belgique de la Gaule ; or, de l'aveu de tous les historiens, la Cité Rémoise s'étendait sur les deux rives de ce cours d'eau, et cependant elle ne pouvait appartenir aux deux pays.

Ce texte ne saurait donc résoudre la question ni en notre faveur, ni contre nous.

Si toutefois il ne contenait que cette légère exactitude, on n'aurait pas le droit de se plaindre; car César, traçante

(1) De Bello Gallico, lib 1. Cap. 2.

XVllJ

grands traits, et pour ainsi dire à la pointe de son épée, la frontière belge, ne pouvait en suivre tous les contours, en indiquer toutes les sinuosités.

Mais, en lisant attentivement ses Commentaires, ondécou. vre un fait bien autrement important. La Belgique, telle qu'il la définit, c'est-à-dire en l'étendant de la rive du Rhin inférieur à la Seine, la Belgique n'est plus un pays occupé par une nation homogène : la moitié, au moins, de sa surface est envahie par des peuplades qui n'ont de belge ni le nom, ni les habitudes. Les Belges qui avaient succédé aux Kimris, avaient été à leur tour dépossédés de leur conquête par des Germains, dont les intérêts étaient bien différents des leurs, et qui n'avaient pour eux qu'une très-médiocre sympathie

C'étaient ces mêmes Teutons qui, après s'être maintes fois rués sur la Gaule, avaient enfin vu, soixante ans avant César, leurs bandes broyées sous la main de fer de Marius.

Aussi, quand César parle de la Belgique, ne veut-il pas dire que tout le pays soit habité par les Belges ; il donne simplement à la contrée le nom sous lequel elle est connue. Mais, quand il en dénombre les habitants, il a bien soin de désigner ceux qui sont d'origine Teutonique ; c'est ainsi qu'il nous apprend que les Condruriens, les Ménapiens, les Sègnes, les Pœmans, étaient issus de la race germanique, quoiqu'ils habitassent la rive gauche du Rhin.

Voilà pourquoi Pline nous dit que la Belgique s'étend de l'Escaut à la Seine.

Donc, pour savoir de quelle souche dérivent les Rémois, s'ils sont Celtes ou Belges, il faut rechercher quelles étaient les contrées qu'avaient pu conserver les Belges, après leurs luttes avec les Teutons, c'est-à-dire au temps de César.

Ces contrées étant désignées par le Dictateur lui-même sous le nom de Belgium, il faut reconstituer ce Belgium à l'aide des Commentaires.

Voici ce que nous y lisons :

« Quand César eut fait mettre les navires à sec, et tenu à Samarobriva rassemblée de la Gaule, comme la récolte de Tannée avait été peu abondante à cause de la sécheresse, il fut obligé d'établir le quartier d'hiver de l'armée autrement que les années précédentes, et de distribuer les légions dans diverses contrées. Il en envoya une chez les Morins, sous les ordres du lieutenant C. Fabius; une autre chez les Nerves, sous le commandement de Q. Gicéron; une troisième chez lesEssues, sous celui de L. Roscius; une quatrième avec T. Labiénus, chez les Rèmes, près des frontières des Trévires; il en plaça trois dans le Belgium, et mit à leur tête M. Grassus, son questeur, L. Munatius Plancus et G. Trebonius, ses lieutenants. La légion qu'il avait récemment levée au-delà du Pô, et cinq cohortes, sous la conduite de Q. Titurius Sabinus et de L. Aurunculeius Cotta, furent envoyées chez les Eburons, dont le pays est situé en grande partie entre la Meuse et le Rhin (\), »

Ainsi, en procédant par élimination, on trouve que le Belgium ne renfermait ni le pays des Morins, ni celui des Nerves, ni celui des Essues (2), ni la cité des Rèmes, ni celle des Eburons.

Nous venons de voir que Grassus commandait trois légions dans le Belgium. Or, au chapitre XLvideses Commentaires, César raconte, qu'ayant appris que les Nerviens assiégeaient Gicéron dans son camp, il dépêcha un courrier chez les Bellovaques, vers Marcus Grassus, qui y était en quartier (3). Les Bellovaques faisaient donc partie du Belgium. Les Sylvanectes étaient agrégés aux Bellovaques, et, comme eux, ils appartenaient au Belgium. C'est là qu'était

(1) Ve Bello Gallico, lib. v, cap. xxiv.

(2) Le pays de Suez en Normandie.

(3) De fiello Gallicoy lib. v, cap. xxv.

sans cloute campé M. Plancusi et sa légion, lorsque César, le fît marcher contre les Carnutes, qui avaient assassiné leur roi.

Plus tard, César vient dans le Belgium et passe l'hiver à Nemetocenna (Arras) (I).

fl César, dit Hirtius-Pansa, plaça quatre légions dans le Belgium avec M. Antoine, C. Trebonius, P. Vatinius et Q.

TuUius Puis il alla rejoindre les légions dans le Belgium,

et passa l'hiver à Nemetocenna. Là, il apprit que l'Atrebate Comm s'était battu contre notre cavalerie. Antoine avait pris ses quartiers d'hiver dans ce pays; mais, quoique les

Atrebates demeurassent fidèles, Comm se nourrissait

de brigandages avec sa cavalerie. »

De ce que les Bellovaques et les Atrebates étaient Belges, il suit que les Ambiens et les Veromandois, placés entre eux, l'étaient aussi, car le Belgium était un pays continu.

Les Suessions, frères des Rémois, n'étaient pas Belges d'origine, mais ils l'étaient devenus par suite des conquêtes d'un de leurs rois, Diviiiac, qu'il ne faut pas confondre avec l'Eduen du même uom. C'est ce qu'apprirent les Rémois à J. César. « Les Suessions nos voisins, possèdent un territoire très-étendu et très-fertile; ils avaient eu pour roi, de notre temps encore, Divitîac, le plus grand chef de la Gaule, qui, à une grande partie de ces régions, joignait aussi une partie de la Bretagne (2) . »

En d'autres termes, les conquêtes de Divitiac avaient étendu le territoire des Suessions dans le Belgium ; il en était résulté entre eux et les Belges, une solidarité d'intérêts qui les avait unis et avait diminué l'influence qu'exerçaient autrefois les Rémois.

Quoique établis depuis longtemps dans les Gaules, les

(^) De Bello Gallico: lib. vni, cap. xlvii, xlviii. (2) De Bello GallicOf lib. ii. cap. ii.

Tréviriens descendaient des Germains et ils affectaient, de même que les Nerviens, de vanter leur origine étrangère, comme si c'eût été une gloire qui leur eût donné quelque relief sur les Gaulois (I ) .

La communauté de race et de langage les avait déterminés à accueillir avec bienveillance les Condrusiens, peuple Teuton, qui s'étaient placés entre eux et la forêt des Ardennes, et qui étaient devenus leurs clients (2).

Ainsi, le Belgium, le seul territoire qui restât aux véritables Belges du temps de César, était circonscrit, au nord par rOcéan Britannique, les Morins et les Ménapes, au sud non par la Marne, mais par TAisne, à l'ouest par les'Calétes, les Velocasses et la Seine, et à l'est par l'Escaut et une foule de peuples Germains, les Ménapes, les Eburons, les Aduatiques, les Nerves, les Tungriens, les Trévires ; ces peuplades allemandes se retrouvaient sur le Rhin supérieur, c'étaient les Vangions, les Nemétes, et plus tard les Tribocques ; ces derniers refoulèrent au-delà des Vosges, les Médiomatriciens qui,, auparavant, s'étendaient jusqu'au Rliin.

Les Leudens, peuples de la cité de Toul, n'étaient pas Belges, car César parle d'eux, en même temps que des Séquanes, et des Lingons, tribus Gaéliques « le blé sera fourni par les Séquanes, les Leuciens, les Lingons. (3) »

Or, si les Rémois et les Leuciens appartiennent à la grande famille des Gaëls, aux plus vieux des Gaulois, les Catalauniens placés entre eux ne sont pas Belges, et, comme ceux-ci, ils font partie de la Celtique.

Cette opinion a été adoptée par le P. Wastelain, dans sa. description de la Gaule Belgique (4).

(i) Voyez Tacite, German.

(2) De Bello Gallico, lib. v, cap. xxvi.

(3) De Bello Gallico, lib. i, cap. il.

(4) Uescription de la Gaule Belgique, section 1", page 11.

xxij

« Les peuples du Belgium de César sont les anciens et les véritables Belges : les peuples voisins n'auront eu le nom que par emprunt, et les Romains, sans trop examiner, auront communiqué le nom de Belgique à la troisième des Gaules, dont César nous a tracé les bornes. »

Réfutation de Bergier,

Le docte Bcrgier n'a point partagé cet avis. Dans son Dessein de V histoire de Reims, il a prétendu que la cité Rémoise appartenait à la fois à la Belgique et à la Celtique, mais que, comme la ville de Reims, ou, pour être plus exact, de Durocort, se trouvait en-deçà de la Marne, et, par conséquent, dans la Belgique, tout le pays était Belge.

« C'est autre chose, dit-il, de parler de la ville de Reims, et autre chose du territoire, lurisdiction et estendue de la Seigneurie et République des Rémois. Quant à la ville de Reims, il n'y a point de difficulté qu'estant assise en-deçà des rivières de Seine et Marne, on ne puisse dire avec assurance qu'elle en est la Gaule Belgique, et que les Rémois, à cette cause, n'ayent esté de tout temps membres entre les Belges. Ce que César nous tesmoigne en cet endroit où il dit : Rémi qui proœimi Galliœ ex Belgis sunt (I ) . »

Quant à l'estendue de la Seigneurie des Rémois, elle

estoit en partie en la Gaule Belgique et en partie en la Celtique. Car, tout ce qui s'étend depuis la rivière de Marne jusqu'à celle de Meuse et jusqu'aux frontières des Soissonnois et Vermandois estoit la Gaule Belgique, mais le pays d'entre les fleuves de Marne et de Seine, que les Rémois tenoientpresqu 'entièrement, estoit de la Gaule Cehique. »

(t) De Bello GaUico, lib. ii,C8p. ii.

xxiij

Nous avouons ne pas très-bien comprendre comment une nation, composée d'individus ayant même origine, a pu appartenir à la fois à deux pays distincta par les mœurs, le dialecte, les habitudes. Evidemment, le peuple Rémois, formant un tout homogène, ne saurait être partagé entre la Belgique et la Celtique; il faut, de toute nécessité, qu'il ait appartenu en entier à l'une ou à l'autre de ces contrées.

Bergier donne d'ailleurs un démenti à son opinion, puisqu'il prétend que César a dit que les Rémois sont, de tous les Belges, les plus près de la Gaule. Si le pays Rémois avait été un mélange de Celtes et de Belges, l'écrivain romain l'eût exprimé clairement.

Mais il existe quelque chose de plus péremptoire : la plupart des traducteurs et des glossateurs de César traduisent tout autrement que Bergier le passage des Commentaires que nous venons de citer, Rémi qui proximi Galliae ex Belgis sunt. Ils disent : les Rémois qui sont, des Gaulois, les plus près des Belges, et ils s'appuient sur ce que l'adjectif Proximus gouverne tous les cas : et, en effet, on le trouve tantôt avec le génitif, tantôt avec le datif, tantôt avec l'accusatif et tantôt avec l'ablatif, régi par la préposition Ab.

Voilà pourquoi Vigenère, qui écrivait en >I590, et par conséquent avant Bergier, disait :

« Ceux de Reims, qui, de tous les peuples de la Gaule, sont les plus prochains des Belges. »

Après lui, Samson d'Abbeville traduit :

«César. . . se rend en quinze jours sur cette frontière (la frontière Belge). Ceux de Reims, qui étaient les plus proches. »

Dartaud, dans l'édition Pankoucke :

« On ne s'attendait pas à une marche aussi rapide : les Rémois, les plus voisins des Belges »

.Nisard :

« Les Rèmes, voisins immédiats des Belges. »

Lemaire, dans son édition des Commentaires, donne la glose suivante :

« Rémi qui proxlml GalUae ex Belgis sunt : scilicet qui primi occurrunt ex Belgis proficiscenii. »

Charles LouanihOi dans la traduction qu'il a publiée en 4 855, donne le même sens à cette phrase :

« Les Rémois, qui sont de tous les peuples de la Gaule les plus rapprochés des Belges. »

Cette interprétation du texte cadre parfaitement avec le sens général du passage dont il est extrait. César avait chargé Senonais et les autres Gaulois de surveiller les Belges. Sur les nouvelles qu'il reçoit, il lève son camp et arrive à la frontière avant d'y être attendu. Aussitôt les Rémois lui envoient des ambassadeurs, chargés de lui apprendre ce qui se passe.

Cette promptitude à se rendre au camp du proconsul Romain n*indique-t-elle pas que les Rémois étaient du nombre de ces Gaulois, voisins des Belges, qui, avec les Senonais, avaient reçu de César Tordre de le prévenir de toute manifestation hostile ?

Ce n'est peut-être là qu'une présomption, mais cette présomption devient une certitude, quand on voit César luimême ranger les Rémois parmi les peuples Gaulois.

Quand les Séquanais, défaits par Arioviste, eurent perdu leur prépondérance, une partie de leurs clients les abandonnèrent et se joignirent aux Rémois dont ils invoquèrent le patronage. Alors, dit César, tel était l'état des choses que les Edues avaient, sans contredit, le premier rang parmi LES Gaulois, et que les Rémois occupaient le second (1).|

Qu'on veuille bien faire attention au sens du mot Gaulois dont se sert J. César. Au début de ses Commentaires, il dit : Toute la Gaule est divisée en trois parties, dont l'une est habitée par les Belges, l'autre par les Aquitains, la troisième par ceux qui, dans leur langage, se nomment Celtes, et dans la nôtre Gaulois. Rapprochons ensuite cette définition

(1) César, de Bell. Gali, lib. m, cap. xii.

du texte que nous venons de citer, et cette coniparciscn (démontrera, d'une manière péremptoire, que les Rémois sont Gaulois, non pas Belges ni Kimràk mcis Gaëls, eu même titre que les Séquanais et les ËdaeSr

On ne voit pas, d'ailleurs, que les Rémois eussent des clients dans la Gaule Belgique : souvent ils ont demande grâce pour des peuples révoltés; mais jamais César ne dit que ces peuples fussent sous le patronage des Rémois. Bien au contraire, des peuples Gaëls, fort éloignés de leur territoire, se faisaient honneur d'être sous leur clientèle ou se glorifiaient d'être unis à eux par une étroite alliance.

Ainsi, une inscription, miilheureusement fort mutilée, que Chorier a recueillie dans ses antiquités de la ville de Vienne, nous apprend que la puissante capitale des Allobroges, Vienne était fédéré avec la ville de Reims.

D. IVL. D. FIL.

GAPITONI.