Recherches sur les origines des évêchés de Genève, Lausanne, Sion et leurs premiers titulaires jusqu'au déclin du VIe siècle

Un obscur ami de l’antiquite chretienne a pense faire une bonne oeuvre en publiant quelques etudes relatives aux origines des eveches de Geneve, Lausanne et Sion. Plusieurs deja s’en sont occupes dans leurs livres ; mais il reste encore a faire : la partie ancienne de notre histoire est beaucoup moins connue que notre moyen-age proprement dit.

D’ailleurs la science historique est semblable a ces cathedrales des temps passes auxquelles la multitude collaborait. Chaque ouvrier, meme le plus modeste, etait heureux d’apporter son concours ; et, grace aux efforts reunis, les tours massives, lentement, montaient vers le ciel. A l’edifice commence j’ai voulu mettre aussi ma pierre.

Le present opuscule n’est qu’une oeuvre preparatoire, une sorte d’introduction ou l’on recueille les materiaux, les parcelles venerables que le temps a epargnees. Des recherches de ce genre, particularisms autant que possible, sont arides ; mais j’aime a croire qu’elles auront quand meme leur utilite. D’autres viendront a leur tour ; ils feront avec ces materiaux l’histoire proprement dite. Je serai tres heureux, pour ma part, de leur avoir facilite quelque peu la besogne. Et volontiers je leur repeterai cette parole d’un ancien : « Opus vestrum facio, et per meam rusticitatem vestram prudentiam exercebo ; nam, ut opinor, unum beneficium vobis haec scripta praebebunt, scilicet ut quod nos inculte et

breviter stilo nigrante describimus, vos lucide ac splendide, stante versu, in paginis prolixioribus dilatetis *) ».

Je me suis efforce de grouper les sources, examinant leurs degres divers de certitude, classant par ordre chronologique les details qu’elles fournissent. J’ai cite

avec un soin special les textes contemporains des faits ou peu posterieurs. Nous avons la bonne fortune de posseder pour la plupart d’entre eux des editions bien faites, ou la couleur origiuale et la barbare incorrection du latin merovingien sont respectees. Ils sont ici reproduits tels quels avec leurs particularity orthographiques, lors meme qu’elles different beaucoup des formes autorisees par la grammaire. Corriges d’apres les regies, ils auraient perdu leur cachet. Les civiliser ainsi, c’eut ete priver les fleurs sauvages de la montagne de leurs

agrestes senteurs, pour les arroser ensuite d’artificielles essences.

Quant aux livres je me suis generalement borne a mentionner en note les principaux a mesure qu’il y avait lieu de les utiliser : on les trouvera reunis dans la table alphabetique des auteurs, a la fin du volume. Toutefois trois noms meritent une mention speciale. Les Fastes Episcopaux de Mgr. Duchesne sont entre toutes les mains ; sans faire ici l’eloge de cette oeuvre, ce qui serait

naif, il suffira de dire qu’il resterait bien peu de pages

au present opuscule s’il fallait en retrancher ce qui fut au moins inspire ou facilite beaucoup par les travaux de l’eminent Directeur de l’Ecole Franq:aise de Rome. L’edition critique des Conciles de l’epoque merovingienne, oeuvre remarquable de M. Maassen, a contribue largement aussi a faire sur plus d’un point la lumiere. A ces deux savants illustres doit etre associe M. Krusch. Quiconque a parcouru l’une ou l’autre de ses publications comprend de quel secours elles sont pour l’historien. On peut, dans tel cas particulier, ne point partager le sen-

') Gregoire de Tours, In glor. conf. Prol.

timent de cet erudit sur la valeur des sources — il est lui-meme un esprit trop large et trop liberal pour s’en prendre — mais nul ne saurait meconnaitre le considerable service qu’il rend a l’histoire merovingienne par ses travaux de critique textuelle.

Nous avons done affaire a nos vieux eveques anterieurs a la mort du roi Gontran. Rechercher les noms de ces personnages et leur ordre de succession, les textes anciens relatifs a leur episcopat, les villes ou ils habiterent, l’eglise primitive dans laquelle ils reunirent leurs fideles, tel est le but propose. II n’est atteint que d’une fa^on restreinte. Comme les heros de certains contes disparaissent tout a coup sans laisser de trace, bon nombre de ces eveques ont emporte leur secret : on ne sait plus rien d’eux. Les privileges dont le souvenir nous reste, se laissent a peine entrevoir dans un lointain tres vague.

Pourtant, si peu nombreux, si mal connus qu’ils soient, les heures passees en leur compagnie ont ete douces et bonnes. Oui, e’est avec une joie emue que j’ai visite le tombeau d’oubli dans lequel ils reposent. Et de meme que le pelerin des premiers ages, descendu aux catacombes, allumait la modeste lampe qui devait un instant briller pres des reliques saintes, puis gravait sur le stuc son nom avec une priere, je mets ma signature en tete de ce petit livre, heureux, s’il a dissipe quelques tenebres, de l’offrir a nos bons eveques d’antan — surtout a Marius, demeure plus populaire parmi nous — comme un temoignage de filiale veneration.

DOMNO MARIO EPISCOPO MARIVS PRESBYTER VOTVM SOLVIT

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Introduction