III. Protais

1° L’ interpolation relative a saint Innocent.

Voici le seul texte antique ou soit mentionne Protais ; e’est une interpolation de la Passio Acaunensium Martyrum : « Neque enim hoc omittendum est quod per longum temporis tractum beati Innocenti martyris membra Rhodanus revelavit. Jugi enim eluviae vicinum in se caespitem vergens religiosa quadam soli pernicie ad sepulturam martyris famulatrix unda pervenit. Prolatas namque reliquias liniter lambens, non ideo a sinu terras protulit ut in gurgitis sui procella demergeret, sed ob gloriosam devocione intra ambitum basilicas ceteris martyribus sepulturae praeciperet sociari. Cuius translationem a sanctas recordationis Domiciano genavensi et Grato agustanae urbis vel x) Protasio tunc temporis huius loci episcopis caelebratam recolentes, cotidiana devotione et laudibus frequentamus * 2) ».

En deux mots : les eaux du Rhone passerent pres d’un tombeau 3), mirent a decouvert un corps, probablement non loin de l’endroit oil l’on avait trouve les

q Chacun sait que vel dans les textes de cette epoque est souvent synonyme de et.

*) Passio Acaunensium Martyrum, ed. Krusch, p. 40.

3) Il me parait peu legitime de voir dans le texte une allusion a la chute du Tauredunum [563] ou a une consequence de ce desastre, comme le fait entre autres M. Stiickelberg dans son article d’ailleurs remarquable sur les martyrs d’Agaune, Anzeiger SG [1903], p. 133.

soldats thebains ; les gens d’Agaune furent tout heureux d’avoir un martyr de plus et le porterent pres des autres reliques. Deux eveques voisins furent invites ; on fit une solennelle translation.

Selon toute vraisemblance, on ignorait le nom du defunt. Au temps de Salvius, nous le savons, on ne connaissait pas d’Innocent. Peut-etre fut-on renseigne par une epitaphe ; peut-etre aussi — et cela ne serait point le seul exemple de ce genre — voulut-on simplement designer le nouveau venu d’une fa^on concrete sans se compromettre. Nul ne savait comment il s’etait nomme dans sa vie ; mais puisqu’il etait saint, on pouvait a bon droit le baptiser Innocent.

2° La date de V interpolation.

Sans nous arreter aux difficultes que peut faire naitre ce texte quant a l’identification du martyr, occupons-nous de la seule chose qui rentre dans notre plan, l’existence de Protais. Peut-on, sur la foi de l’interpolateur anonyme, admettre ce personnage dans la liste des eveques d’Octodure ? Commeni^ons par chercher ou et quand fut redige le recit relatif a s. Innocent.

On a longtemps parle de deux Passions des martyrs d’Agaune, l’une authentique et courte, due a la plume de s. Eucher, l’autre remaniee par un moine du VIe siecle. Les travaux de M. Krusch sur la critique textuelle de notre document amenent a des conclusions differentes. II n’y a pas eu un interpolateur, mais plusieurs; ils ont travaille l’un apres l’autre l).

a) Eucher ecrit la Passio Acaunensium Martyrum ; il parle entre autres de l’eglise batie par Theodore, avec toit a une seule pente.

b) Un premier interpolateur, (3 , recopiant cette Passio ajoute le passage relatif a s. Innocent.

Passio Acaunensium Martyrum, ed. Krusch, pp. 21-27.

c) Un deuxieme, 7, reproduit cette recension interpolee, mais a un moment ou l’eglise de Theodore avait fait place a celle d’Ambroise. Au lieu de « quae vastae nunc adiuncta rupi uno tantum latere adclinis iacet », il dit « quae vastae tunc... iacebat, nunc iubente praeclaro meritis Ambrosio huius loci abbate denuo aedificata biclinis esse dinoscitur ».

d) Un troisieme, 5, transcrit encore le texte qui vient de subir deux retouches, intervertit l’ordre des parties, observe aussi que le chant perpetuel s’est maintenu jusqu’au moment oil il ecrit.

e) Un quatrieme enfin, /, survient ; il donne du recit trois fois interpole une edition nouvelle, ajoutant a son tour quelque chose: d’apres lui le massacre n’a pas eu lieu lors de la grande persecution de Diocletien, mais quelques annees plus tot, lorsque l’armee de Maximin marcha contre les Bagaudes.

Ainsi les manuscrits interpoles se divisent en quatre classes, ayant chacune leur type: /3, 7, 5, x. Les quatre interpolateurs ne sont pas contemporains : ils se succedent et nous pouvons raisonnablement supposer qu’un certain nombre d’annees les separent l’un de l’autre. Tout cela va nous servir.

Nous ne saurions dire a quel moment exact travaillait * ; il est en tout cas utilise par W alhafrid Strabo *) [f 849]. Nous pouvons done le supposer anterieur a l’an 800. C’est necessairement a une epoque plus ancienne que vecut S. Il faut reculer davantage encore les deux autres.

En effet l’interpolateur 7 travaillait avant 580, cela parait sur. En cette annee commen^a le gouvernement de l’abbe Ambroise II. Si 7 avait connu deux abbes de ce nom, il aurait precise duquel des deux il voulait parler. De plus la maniere dont il s ’exprime le fait supposer a peu pres contemporain de l’Ambroise restaura-

') Passio Acaunensium Martyrum, ed. Krusch, p. 27.

teur de l’eglise : c’est la premiere pensee qui vient a l’esprit lorsqu’on lit : « nunc iubente praeclaro meritis

Ambrosio huius loci abbate denuo aedificata biclinis esse dinoscitur ». Le nunc peut se referer simplement a dinoscitur ; mais tout aussi bien a iubente. En tout cas un ecrivain beaucoup plus recent n’aurait point ecrit de la sorte. II est tres probable qu’il aurait ajoute au nom d’Ambroise le traditionnel bonae memoriae ou sanctae recordationis. L’expression praeclarus meritis n’a pas tout a fait le meme sens. Nous attribuerons done approximativement 7 aux annees 520/530. Reste p. Cet interpolates est dans l’ordre chronologique le premier de tous. II vit apres la redaction primitive de la Passio, sans doute, puisqu’il la transcrit ; mais aussi avant 7 qui l’utilise lui-meme. Nous laisserons Hotter sa date entre 450 et 530, encore que rien n’oblige de le rapprocher trop de cette annee extreme. De plus, il habite Saint- Maurice meme, son parler le prouve : « Protasio huius loci episcopo...., cotidiana devocione et laudibus frequentamus... ».

Nous pouvons par suite le considerer comme bien renseigne sur ce qui se passe dans l’abbaye d’Agaune pendant la seconde moitie du cinquieme siecle.

3° Examen du recit.

La narration relative a s. Innocent n’a rien que de tres vraisemblable. Son style revele un homme positif, surtout pour l’epoque. Son ton simple et naturel lui attire des l’abord les sympathies du lecteur. Elle mentionne trois eveques : Protais, Grat, Domitien. Nous nous occuperons tout a l’heure de ce dernier. Quant a Grat, il est bien connu : c’est le celebre patron de la ville d’Aoste. Il fut envoye, encore pretre, au concile de Milan [451] par l’eveque Eustase infirme et age auquel il succeda bientot 1). L’on objecte que selon

J) L. Duchesne, Fastes episcopaux, I p. 240 ; F. Savio, Gli antichi vescovi d’ltalia. 11 Piemonte, p. 72.

Mommsen l’inscription funeraire de saint Grat pourrait, d’apres la forme de ses lettres, appartenir aussi bien au VIe siecle, meme au VIIe, qu’au Ve. Ce n’est pas une difficulty contre notre sentiment : l’epitaphe, consideree en elle meme, peut etre de l’an 600 aussi bien que de l’an 500, comme presque tous les monuments epigraphiques de cette epoque. Mais les raisons externes viennent a point pour nous aider a preciser *).

Saint Innocent, encore inconnu a Eucher, est mentionne deja par le Martyrologe Hieronymien, dont les plus anciens manuscrits le citent a cote des ss. Maurice, Exupere, Candide, Victor. C’est encore une bonne note.

L’invention et la translation de s. Innocent eurent done lieu dans le temps oil s. Grat etait eveque d’Aoste, soit dans la seconde moitie du Ve siecle : le siege episcopal du Valais etait alors occupe par Protais. Nous savons tout cela par l’anonyme qui en intercale une courte relation dans le texte de s. Eucher. Aucun motif serieux ne nous empeche d’accorder a cet anonyme notre confiance.