Chapitre premier

La cite de Gen&ve.

Vienne etait la metropole de l’immense territoire des Allobroges. Autour d’elle avaient grandi peu a peu plusieurs localites secondaires au nombre desquelles nous trouvons, des les temps de Cesar, Genava. Ce n’etait point une colonie romaine formee par des hommes de la sixieme legion, comme le crut jadis Abauzit d’apres un document mal lu ’), mais un simple vicus l 2). Les magistrats que ses inscriptions mentionnent sont, a part les ediles, des Viennois 3).

l) Spon, Histoire de Geneve, II [1730], p. 380.

') Corpus Inscr. Lat., XII [1888] nn. 2606, 2607, 2611.

3) Sur tout ceci voir Fazy, Geneve sous la domination romaine, Memoires de VInstitut national genevois, XII [1869], p. 60 ; Mommsen, Corp. Inscr. Lat., XII, p. 328 ; Ch. Morel, Geneve et la Colonie de Vienne, MDG, XX 1 [1879], pp. 1-97, XX 3 [1888], pp. 454-583.

Ce village devait voir bientot, grace a son heureuse situation, des jours prosperes. Un corps important de bateliers y eut des l’antiquite son siege a). Les objets trouves dans les tranchees prouvent par leur nombre et leur nature que le commerce y florissait * 2).

Autour de l’an 400 Geneve obtint son administration municipale ' independante. Elle l’eut peut-etre auparavant deja ; mais c’est a ce moment que nous la constatons : la Notitia Galliarum met Geneve apres Vienne, au premier rang parmi les cites de sa province. Quatre manuscrits de cette meme Notice 3) parlent d’une restauration de la ville due a Gondebaud : « Civitas Genavensium quae nunc Geneva a Gundebado rege Burgundionum restaurata ». Un fragment d’inscription etudie entre autres par Spon 4 *), Mallet 6), Mommsen 8) et dernierement par M. Egli qui en donne une excellent e reproduction 7), suppose aussi des travaux d’agrandissement executes aux frais du roi en faveur de cette cite que les princes de sa race aimerent et dont ils firent une de leurs residences favorites.

L’ancien nom de Geneve etait Genava. C’est ainsi que l’appellent les inscriptions 8) et les classiques. La Chronique de Marius dit Genava 9) ; YItineraire d’ Antonin, Genava ou Genaba l0) ; la Table de Peutinger , Gennava11); la Notice des Gaules , Civitas Genavensium12);

’) „Corpus ratiariorum superiorum“, Corp. Inscr. Lat., XII, no 2597.

2) Fazy, MDG, XI, p. 525 ; XII, p. 308.

3) Ils sont etudies plus bas,a propos du siege episcopal de Nyon.

*) Spon, Histoire de Geneve [1730]. II, p. 345.

s) Mallet, MDG, IV [1845], p. 308 et planche.

6) Mommsen, Corpus Inscr. Lat., XII, n° 2606.

7) E. Egli, Christ l. Inschr. der Schweiz, n° 11 et planche II.

8) Par exemple Corpus Inscr. Lat., XII, n° 2606.

9) Marius d’Avenches, Chronicon, ed. Mommsen, p. 237.

10) E. Desjardins, Geogr. hist, de la Gaule, IV, p. 45.

M) E. Desjardins, l. c., p. 153.

“) Ed. Mommsen, p. 600.

Gregoire de Tours, Genavensis urbs, quoiqu’il emploie aussi les formes Januba et Jenuba *). La Chronique attribute communement au Pseudo-Fredegaire connait deux noms : Genava et Janua* 2). De bonne heure nous trouvons une variante qui fut au haut moyen-age frequemment employee, Genua. Ce mot designe non seulement Genes en Ligurie, mais aussi Geneve. Nous le trouvons avec ce dernier sens dans le Cosmographe de Ravenne 3), dans la Vita Patrum Jurensium 4 5), dans une epitre du pape Symmaque datee du 6 novembre 513 B), enfin dans la signature meme de l’eveque Maxime au concile d’Epaone, en 517 : « episcopus civitatis Genuensis 6) ».

La forme Geneva parait avoir ete d’abord rare. Quant a Gehenna et Gebennae, on ne les trouve que dans des textes plus recents.