CHAPITRE V

^organisation du diocese et sa dependance a l’^gard du metropolitain

de Besan^on.

L’etude consciencieuse que le P. Schmitt, apres l’Abbe Dey, a consacree a cette double question aboutit a une simple possibility : il se peut que le diocese ait ete organise dans le courant du IVe siecle comme ceux de Geneve et du Valais ; de meme, rien n’empeche, en theorie, que des le debut il ait eu pour metropolitain l’archeveque de Besan^on.

Nous ne saurions dire davantage : les arguments positifs qui engendrent la certitude font defaut. Le premier eveque sur est Bubulcus, present en 517 au concile d’Epaone comme titulaire de "Windisch. De plus l’eveque de Lausanne fut au moyen-age le suffragant du metropolitain de Besan^on, c’est un fait. Mais quant a conclure que des son origine le diocese fut dans cette situ-

') Fredegarii chron., Ill, 68, ed. Krusch, p. 111.

’) Gregoire de Tours, Hist. Franc. IV, 30, VII, 10, 40 : urbs Avennica ; VI, 24 : civitas Avennica ; X, 22 : urbs Avennica ; IV, 9 : civitas Avennicensis ; IV, 43, 45 : territorium Avennicum, etc.

ation hierarchique, nous ne le pouvons pas. II vaut mieux se placer a un autre point de vue et dire : aussitot que l’eveque de Besan^on eut les droits et le titre de metropolitain, il les exer^a sur Lausanne ; mais justement nous ignorons a quelle epoque exacte remontent ce titre et ces pouvoirs.

Dans la regie, l’eveque d’une metropole devint, comme le nom l’indique, un metropolitain, dont les eveques des simples cites furent les suffragants. Toutefois, sans parler des exceptions possibles, cette organisation definitive ne fut point operee d’un coup. Dans la haute Italie, il n’y eut d’abord qu’un seul metropolitain, celui de Milan ; au Vc siecle, le ressort fut divise en deux par l’institution de la metropole d’Aquilee. En Gaule et en Espagne, le systeme metropolitain s’etablit J) a la fin du IVe siecle et au commencement du Ve. Les provinces ecclesiastiques ne furent officiellement constitutes que peu a peu, d’abord les unes, puis les autres, a des intervalles assez considerables.

Pour laisser a l’hypothese le moins de champ possible, et ne pas nous perdre a examiner les opinions diverses emises a ce sujet* 2), prenons les conciles du VIe et du VIIe siecles auxquels assiste un eveque de Besan- ^on. Ils nous suggerent les remarques suivantes :

1° Au concile d’Epaone [517] deux seuls eveques se presentent comme d’incontestables metropolitans : ceux de Lyon et de Vienne. Claudius, titulaire de Besan^on, occupe un rang modeste, apres ceux de Vaison, Valence, Sisteron, Grenoble, qui certes n’etaient rien de plus que des eveques ordinaires. Sans attribuer a cet ordre plus d’importance qu’il n’en merite, il parait bien qu’en 517 Besan^on n’est pas une metropole ecclesiastique : son eveque depend comme le notre de celui de Lyon.

’) L. Duchesne, Origines du Culte, p. 31.

2) Schmitt, Mem. Hist, sur le dioc. de Laus., /, pp. 115 — 116, en donne une idee.

2° Au concile de Lyon [518/523], meme situation.

3° Au concile d’Orleans [549] nous trouvons au moins sept personnages qui peuvent etre des metropolitains : leurs noms figurent en tete de la serie et la ville qu’ils habitent est une metropole civile ; ce sont les eveques de Lyon, Arles, Vienne, Treves, Bourges, Eauze, Sens. On remarquera la place d’honneur qu’occupent toujours Lyon, Arles, Vienne. Besangon n’arrive que plus bas, apres d’obscurs eveches comme Macon, Chalon, Uzes.

4° Le concile de Lyon [570] ne nous donne aucune lumiere parce que l’eveque de Besan^on s’y fait representer par un pretre : il est evident que celui-ci tient une des dernieres places.

5° Nous voyons encore au concile de Paris [573] en tete des signatures celles des eveques d’ Arles, Vienne, Lyon, Sens, Eauze, Bourges ; mais Besan^on figure apres des eveches peu reluisants tels que Sisteron et Saint- Paul-Trois-Chateaux.

6° Quatre des metropolitains deja connus se presented au debut de la serie a Macon [583], savoir ceux de Lyon, Vienne, Sens, Bourges. Pas de place parmi ces hauts personnages pour l’eveque de Besan^on : on lui donne la parole apres celui d’Autun. II est meme a noter que dans certains manuscrits il precede ce prelat ; mais il en suit alors un autre aussi modeste, celui de Saint- Paul-Trois-Chateaux.

7° C’est encore apres Grenoble et Autun que vient Besan^on, parmi les simples eveches, a l’autre concile de Macon [585], tandis que Lyon, Vienne, Rouen, Bordeaux, Sens, Bourges, six metropoles ecclesiastiques, sont invariablement en tete de la liste.

8° Au concile de Paris [614], pour la premiere fois, l’eveque de Besan^on prend place parmi les metropolitains. Voici l’ordre des signatures : Lyon, Arles, Vienne, Rouen, Treves, Besan^on, Cologne, Bourges, Bordeaux, etc.

9° Les conciles de Clichy [27 septembre 626] ') et de Reims [627/630] nous donnent peu de lumiere ; mais a Chalon [650] le titulaire de Besanqion figure de nouveau immediatement a la suite des metropolitans de Lyon, Vienne, Rouen, Sens et Bourges : il parait done leur egal.

Je n’ignore point les difficultes que l’on peut faire contre des conclusions basees sur l’ordre des signatures des conciles. Aussi je me garde bien de les formuler d’une fa^on trop absolue. Cependant dans leur ensemble ces donnees sont instructives. II est beaucoup plus probable, nous pouvons le dire sans temerite, que l’eveque de Besani^on devint metropolitan, au sens moderne du mot, a partir des environs de l’an 600, peutetre meme un peu plus tard. Jusqu’alors il dependait, comme l’eveque de Lausanne, devenu depuis son suffragant, du titulaire de Lyon.

Les limites du diocese ecclesiastique de la Civitas Helvetiorum subirent des variations ; nous en avons deja parle.