ECAILLES SUPPOSÉES D'UN POISSON FOSSILE

d'ux genre approchant du myliobates d'agassîz. Tab. IL

Une plaque presque carrée, d'un calcaire grossier et schisteux, évidemment préparée pour une collection minéralogique, sans égard aux corps fossiles qui s'y trouvent, a 83 millimètres ou 3 pouces de longueur, sur 85 millimètres (3 pouces 2 lignes) de hauteur. Son épaisseur n'excède pas 7 millimètres. Cette plaque porte sur une de ses surfaces un végétal (*), coloré, en partie, par L'oxide de cuivre carbonate vert et bleu. Sur l'autre elle offre une couche mince , tout au plus de deux millimètres, de séries parallèles d'écaillés qui a mis à l'épreuve la sagacité de plusieurs Naturalistes. M. Alexandre Brongniart à qui j'en ai communiqué un dessin, n'ose pas se prononcer sur

( * ) Ce végétal parait appartenir aux fougères.

la nature de ce corps. Nos Naturalistes cle Moscou l'ont pris, les uns pour l'enveloppe d'un reptile, d'autres ont même pensé que ce pourrait être végétal, d'autant plus que ces écailles sont couvertes d'impressions ou de sillons qui rappellent la tige de VEquisetum. Dès que j'ai vu les écailles de votre Myliobâtes (*)j il ne m'est plus resté de doute, que le corps en question n'appartienne à un genre semblable de poissons fossiles. Mon opinion gagne plus de certitude encore , depuis que j'ai découvert en haut, au dessus des petites écailles, l'impression de rayons dirigés en arrière, qui paraissent indiquer la nageoire dorsale. Les écailles ont une couleur brune dorée ou d'un bronzé clair. Cette dorure , cet éclat semble appartenir à la substance des écailles et non pas résulter d'une couche de mica bronzé qui aurait couvert cette surface. Les rayons de la nageoire dorsale ne sont pas colorés et ne se font connaître que par l'impression qu'ils ont laissée dans la pierre. On découvre onze séries d'écaillés tant latérales que dorsales.

Les écailles ne sont pas imbriquées les unes sur les autres et ne sont pas même recouvertes dans leur partie antérieure comme dans les Ganoides, mais les bords sont simplement juxtaposés et s'appliquent l'un contre l'autre par les côtés. Elles forment des carrées oblongues et sont longitudinalement striées ou sillonnées sur la surface. Les plus grandes ont une longueur de 1 8 millimètres , (8 lignes) , et les petites de 5 millimètres ou de deux lignes. La largeur des grandes est de cinq millimètres et celle des petites de trois millimètres.

On observe dans les petites ou dans les écailles dorsales un

(*) S. AgaSSIZ, Recherches sur les poissons fossiles; PI. 4<>. f. 1 — 13.

onglet ou un crochet obtus qui se trouve, soit au milieu, soit à un bout. Si cet onglet est au bout d'une écaille , il correspond à un autre de l'écaillé suivante. J'ai placé ces deux formes à côté du dessin , aggrandies cependant, pour en faire voir, en même tems , les sillons.

J'ai dit plus haut qu'on remarque , au dessus des écailles dorsales, des rayons qui ont laissé leur trace dans la pierre. Ils sont courts et dirigés en arrière. Le plus long a \ 9 millimètres, (7; lignes). Ces rayons offrent l'idée d'un fragment de la nageoire dorsale.

Permettez maintenant que je vous fasse connaître un poisson fossile de la Grèce que M. le Dr. Ubino, jeune médecin, ayant fait le voyage de la Turquie et de la Grèce, m'en a apporté. Un dépôt de ces fossiles se trouve à l'ile de Négrepont , l'ancien Euboë, surtout à Koumi , à une journée de la ville Négrepont , l'ancien Xalxiç', la formation en parait oolithique. M. Robell y a trouvé des Dolomies , qu'il appelle hydromagnésie ou magnesia alba des Pharmaciens. Le calcaire contenant ces débris est schisteux comme celui de Sohlenhofen. Quoiqu'il soit difficile de réunir des caractères précis dans le fragment de squelette du poisson en question , j'ai cependant pensé, que la forme du préopercule, étant très grand, fortement arqué, arrondi et lisse en arrière , ayant sur le bord inférieur quatre épines larges et fortes , le plaçait entre votre genre Cyolopome et le Lates de Cuvier. Je l'ai appelé provisoirement Allô cotus , du grec, aMoxcoroç , autrement formé.

2 ALLOCOTÛS,

GENRE DF. POISSO.N FOSSILE I)F. MXRF.PO.NT E!S CRÈ( F.

Tab. III.

Le préopercale grand et fort, très arqué, arrondi et lisse (sans épines) en anière; portant sur le bord inférieur des épines aplaties, larges à la base et aiguës à la pointe. Elles sont au nombre de quatre dont celle de derrière est dirigée en arrière, les deux du milieu tendent en bas et celle de devant est dirigée en avant; le sousopercule et Tinteropercule sont plus faibles, mais très larges, ayant également des épines très longues, mais très minces et plaies.

Le crâne a six pouces sept lignes de longueur depuis le museau jusqu'à l'os de l'opercule. La hauteur en est de quatre pouces dix lignes. L'os intermaxillaire (a) est grand, gros et subcarré; la mâchoire supérieure, (b) un peu arquée, est plus faible et sans une trace de dents. La mâchoire inférieure (c) est forte et l'articulation glénoïde large et profonde. L'humérus présente un os large , subcarré , avec un bourrelet en arrière. Le premier rayon de la nageoire pectorale paraît double et offre deux os applatis , arrondis à la base et pointus à la fin.

Les ossemens du crâne pésentent un amas de débris d'os que je n'ose point essayer de débrouiller.

Les os branchiaux (d) sont composés d'os très gros et forts, mais dont le nombre ne se laisse pas indiquer avec exactitude. Il y en a quatre qui sont distinctement visibles.

Les vertèbres sont fortes , amincies au milieu, avec un bourrelet aux deux bouts. Six en sont visibles et les trois premières paraissent cachées sous la croûte de la pierre. C'est à la

troisième que se montre la première cote. La quatrième a cinq lignes de longueur ; la cinquième en a sept et la sixième et septième ont sept lignes et demie. L'insertion des côtes est à la troisième, quatrième, septième et neuvième vertèbre.

Voici ce que j'ai pu expliquer dans le squelette de ce poisson. Vos yeux pénétreront sans doute plus profondément.

On ne voit point de dents., comme je viens de le dire, on observe cependant un petit fragment d'os à l'intérieur de la branche de la mâchoire inférieure, de sorte qu'il ne peut paraître dans le dessin, qui semble porter des lames parallèles et crénelées à la pointe, qu'on pourrait prendre pour des dents.

J'attends de vos lumières , Monsieur, une décision sur les genres de ces corps fossiles, sans doute très intéressans, mais trop obscurs pour laisser une conviction intime sur leur classification.

Si vous le désirez je vous enverrai les originaux dès qu'une occasion favorable se présentera.

Agréez, je vous prie, l'assurance de l'estime parfaite avec laquelle j'ai l'honneur d'être,

Monsieur,

Votre très humble et très obéissant serviteur,