DES OSSEMENS DE COCHON FOSSILE
En comparant la description des dépouilles des grands pachydermes avec celles des petits, il n’est pas difficile de reconnaître que ceux-ci ont. moins attiré l'attention des géologues zoologistes. Une négligence inexplicable n'a que trop long-temps entravé la marche régulière des connaissances paléontologiques du terrain que nous sommes le mieux à même de bien étudier. Long-temps la curiosité , plus que le but scientifique, jeta les géologistes en extase à la première vue des os des grandes espèces. Aujourd’hui on ne s'étonne plus si vite; l'expérience a appris que tous ces débris ont un même intérêt pour l'étude de la zoologie ancienne.
L’appréciation de chaque atome est de la même valeur par rapport à l'ensemble de tout ce qui a été créé, et c'est dans cette appréciation que la géologie doit se glorifier de ses progrès ; aujourd'hui, déjà, cette science est devenue si vaste que la vie d’un seul homme ne suffit plus pour en embrasser toute l'étendue. On n'a qu'à jeter ur coup-d'œil sur la paléontologie ; il suffit pour nous convaincre de l'extension que cette branche d'étude a prisedepuis peu d'années.
Mais revenons sur les restes des pachydermes d’une petite taille ; ce n’est en effet que depuis quelque temps que l’on à porté plus spécialement l'attention sur les débris fossiles de ces animaux.
Ainsi, dans la dernière édition des recherches de M. Cuvier, nous ne trouvons dans son article cochon fossile que l'énumération des débris qui ont été extraits du terrain d’alluvion récent. Par conséquent ce sont les débris d'espèces qui ont succombé depuis l'époque historique. Au reste, Cuvier nous laisse dans une incertitude complète sur le gite du peu de débris dont il a fait mention.
Mais à mesure que les recherches ont été mieux suivies, que l’on a étudié avec plus de soin le gisement des dépouilles de ce monde perdu , nous avons appris que plusieurs espèces de cochons ont laissé leurs dépouilles dans le terrain meuble et dans les cavernes ossifères.
Ainsi, M. Kaup (1) décrit les restes de trois espèces de cochon, toutes nouvelles d’après cet auteur, et recueillies dans la sablière d'Eppelsheim, en Suisse. Sa première espèce est le us antiquus, la seconde, Sus palæochærus , et la troisième Sus antediluvianus.
MM. Croïzet et Jobert ainé (2) ont décrit une portion de la mächoire supérieure et inférieure sous le nom d’A4per avernensis.
M. Goldfuss (3) nous a fait connaître une portion de la mâchoire
inférieure d'un cochon auquel il a imposé le nom de Sus priscus ; elle provient de la caverne de Sundwich.
M. Buckland (4) a fait représenter quelques débris du sanglier de la caverne de Kirkdale.
# (1) Description d’ossemens fossiles de mammifères inconnus jusqu’à présent, qui se trouvent au musée grand-ducal de Darmstadt. Second cahier , pag. 8-13,
pl. VIT, VIIT, IX.
2) Recherches sur les ossemens fossiles , etc. tom. 1 , pag. 157. Pag
(3) Osteologische Beiträge, ete, pag. 84, Tab. LVL, fig. 4 et 5, et Nova acta acad. curiosorum naturæ , tom. XT, 2° par. pag. 482 , tab. LVT, fig. 4et 5.
(4) Loc. citat., pl. XXV, fig: 30, 31,32, 33.
Dans les cavernes de Montpellier on a rencontré des débris de sanglier.
La liste des espèces fossiles trouvées dans les cavernes du midi de la France, donnée par M. Tournal fils (1), indique aussi les dépouilles d’un sanglier.
11 faut espérer que M. Tournal nous fera connaître, un jour, plus en détail le résultat de ses investigations ; en attendant , l'énumération de tous ces faits nous prouve que plus d’une espèce de cochon a été contemporaine d'espèces qui sont éteintes. Au reste, nos cavernes ont constaté la présence d’ossemens de cochon de plus d'une espèce, et je ne doute point que l’on ne finisse par entrouver dans différentes cavernes. Nous ferons observer, à cette occasion , que bien des fois nous avons aperçu des ossemens de cochon domestique dans quelques cavernes, mais qui y avaient été déposés à une date plus récente.
Après avoir éloigné tout ce qui nous a paru accidentel, postérieur par conséquent au limon diluvien des cavernes, nous indiquerons successivement les dépouilles des espèces de cochon , qui, eu égard au gisement, ne laissent aucun doute sur leur état fossile , et qui ont appartenu au monde antédiluvien.
(1) Annales de chimie et de physique, par MM. Gay-Lussac et Arago, tom. LII, Février 1833 , pag. 180.
