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et l'on a débité les contes les plus ridicules et les fables les plus absurdes sur ces cavités. Elles ont aussi fixé à diverses époques l'attention des naturalistes. Néanmoins l'esprit de système, quelque subtil qu'il soit, n'a point écarté les difficultés que l’on rencontre à chaque pas, et qui, loin de nous éclairer , nous laissent dans le vague et dans l'obscurité.

Pour expliquer , autant qu'il me sera possible, ce phénomène, source de tant de discussions qui n’ont conduit à aucun résultat satisfaisant, je tâcherai de donner dans cet ouvrage les éclaircissemens nécessaires , puisés dans des faits nombreux, et observés avec toute l'attention que réclame un sujet aussi intéressant aux yeux des géo—

logues les plus habiles.

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