B. D'UNE PETITE TÊTE D'OURS FOSSILE À FRONT PLAT

Dans la caverne de Goffontaine on rencontre, de distance en distance , des parties de brèche, surtout adhérentes à la voûte ou aux parois. Souvent les os se trouvent engagés dans ce tuf dur , et forment alors, avec les pierres et la terre qui entrent dans cette composition , une véritable brèche osseuse. C'est dans un de ces groupes de brèche, que, contre la paroi, et même à peu de profondeur , nous rencontrâmes une tête presque entière , accompagnée de trois portions de têtes de l'ours à front bombé et d'autres os du squelette. Nous devons indiquer ici ses caractères et ses dimensions comparés avec ceux de la tête à front plat que nous venons de décrire. J'avais déjà déterré de cette même caverne une portion considérable d'un individu plus jeune, ayant appartenu à la même espèce; mais le mauvais état de conservation ne nous permit point d'en apprécier les caractères spécifiques. |

La tête, dont nous donnons les dessins, pl. 15 en profil, et planche 16, vue en dessus, provient d'un individu très-âgé, et nous sommes parvenus à réunir deux demi-mâchoires, qui, si

( 109 ) elles n’ont pas appartenu à cet individu, car elles sont un peu trop longues, sont au moins d’un individu de cette espèce, ayant atteint le même âge; l'état complet de ce crâne ne laisse donc rien à désirer , et nous allons essayer d'en faire connaître les différences avec la grande tête à front aplati.

A l’article dents, nous avons déjà décrit les canines qui ont appartenu à ces têtes ; ce sont les plus minces, à l'exception de celles de l'ursus priscus; mais leur position est plus horizontale dans la mâchoire supérieure, que ne le sont celles du grand ours à front aplati.

Le museau est allongé, mais moins large en proportion que dans la tête du grand ours à front plat; les narines sont plus longues et d'une forme plus quadrangulaire; les os du nez plus courts ; le front est un peu plus élevé, il y a plus de largeur entre les orbites ; les apophyses post-orbitaires du frontal sont plus proéminentes ; aussi l'espace intercepté par les crêtes temporales est beaucoup plus considérable dans cette petite tête que dans la grande; car elles se réunissent en angle très-aigu pour former la crête sagittale qui, en proportion, est plus petite, et descend plus régulièrement jusqu'a la crête occipitale, en décrivant une portion de cercle, de sorte que la partie la plus élevée de cette tête se trouve là où les crêtes temporales forment leur jonction avec la sagittale. Les orbites sont plus grandes et moins obliquement disposées de bas-en-haut, comme cela a lieu dans la grande tête à front plat ; les arcades zygomatiques ont leur forme plus arrondie en dehors, et sont moins élevées que dans cette dernière.

En comparant donc la forme de cette tête avec celle qui a été décrite en dernier lieu , et en mettant en rapport les mesures que nous donnons ci-après, avec celles de l’ours à front plat de M. Cuvier , ainsi qu'avec celles de notre grand ours à front aplati, nous nous convaincrons sans doute , que nous sommes autorisés à con-

(‘œro ) sidérer cette tête comme ayant appartenu à une espèce différente de toutes les têtes fossiles d'ours que l’on a décrites jusqu'ici.

Qu'il nous soit permis d'imposer le nom d'ursus leodiensis à ce premier exemplaire presque complet que nous avons retiré de la caverne de Goffontaine , une des plus riches jusqu'à présent en debris d'ours, tant dans notre province que dans le reste de l'Europe.