DES OSSEMENS FOSSILES DU BLAIREAU

J'ai déjà fait la remarque que des animaux de plusieurs espèces ont été regardés, mais à tort, comme ayant été entraînés accidentellement, et après le dépôt des débris fossiles, dans les cavernes: j'ai fait observer combien il règne encore d'incertitude à cet égard, et des observations réitérées m'ont appris que les débris de plusieurs es— pèces fossiles, dont l'analogie avec les espèces existantes est incontestable, se trouvent à côté et dans les mêmes conditions que ceux des restes d’espèces inconnues. Dès-lors il est certain que ces animaux, ou leurs restes, ont été ensevelis à la même époque, et par la même cause. Or, les ossemens de blaireau , dont je présente ici la description et les figures , sont entre autres du nombre de ceux dont on rencontre les débris, mais assez rarement , dans quelques cavernes, et ce n’est qu'après un examen attentif, après un juge— ment impartial , et d’après des données nombreuses , que je me suis convaincu que les restes du blaireau doivent être rangés au nombre des fossiles.

Nous ne dirons plus aujourd’hui avec Rosenmüller , que les ossemens de renard, de loup et d’autres espèces analogues à celles qui existent aujourd'hui, ne sont pas fossiles, qu'ils sont d’une date postérieure à ceux d'ours, d’hyènes , etc.

L'observation a prouvé que cette assertion ne peut être admise qu'avec restriction ; il est vrai que souvent dans quelques cavernes nous rencontrons des débris de squelettes qui, effectivement , sont d'une date récente ; mais nous ne pouvons plus nier l’état vraiment fossile des restes d'animaux , qui ne diffèrent que peu ou presque point des espèces actuelles. A mesure que l'on multiplie les fouilles , on voit

sortir du fond de ces grottes, des espèces nouvelles ; pourquoi refuser une place dans la liste des fossiles, au blaireau, d'autant plus que ces restes se trouvent à côté de ceux d'hyène, de lion et d'ours, etc?

Le blaireau d'Europe ( ursus meles, Lin.) a, en tout, 36 dents, 6 incisives, 2 canines, 4 fausses molaires, 2 carnassières et 2 tuberculeuses. À la mâchoire supérieure et à la mâchoire inférieure il y a de même 6 incisives, 2 canines, mais 8 fausses molaires,

Lu] 2 carnassières et 2 tuberculeuses.