HIPPOPOTAMES

m/y¥¥f/m^/tM w

Xj ^HIPPOPOTAME vivant, si mal connu des anciens, si bien décrit par Cuvier, est confiné dans toute la partie méridiopale de l'Afrique; rien ne prouve du moins qu'il ait été rencontré dans d'autres pays: et cet isolement géographique se répète, en quelque sorte, sur un autre point, pour l'hippopotame fossile : il ne parait pas qu'on ait trouvé celui-ci ailleurs qu'en Italie , en France et en Angleterre. M, Cuvier en a indiqué quatre espèces ; mais de mÔBie que le vivant n'en a montré qu'une jusqu'à présent, une seule aussi a été rencontrée dans les alluvions anciennes ; les trois autres appartenant aux terrains tertiaires, nous n'avon£ en ce moment k nous occuper que du grand hippopotame fossile , Tdppopotamus major ^ C.

Cet animal différait du vivant , tant par sa taille qui est sensible* ment supérieure , que par sa charpente osseuse qui présente des différences spécifiques. Les débris qui ont été recueillis dans nos alluvions se bornent à quatre, dont trois ont été dessinés; le quatrième est un tibia que nous ne donnons pas, parce qu'il est trop mutilé ; il a à peu près la même épaisseur que celui du vivant ; mais comme les épiphyses sont détachées , il est à croire que l'animal n'avait pas encore atteint tout son développement.

La figure 6 ( pi. II ) est une arrière-molaire supérieure ; elle a d avant en arrière , o™ o56 ; et de la face interne k l'externe , sur la colline antérieure, o™ o53. Dans le vivant, cette dent a ô™ 048 dans les deux sens ; cette seule indication démontre , au moins , la plus grande dimension du fossile. Notre molaire est, comme son ana-