FOSSILE

no.

Il résulte de là que, toute proportion gardée, notre fossile est environ un sixième plus grêle que le vivant, ' Nous remarquerons, a cet égard, que les chevauiL à letat sauvage perdent bientôt les formes grêles des chevaux domestiques; ils ont tous la tête et les jambes très-grosses. Nous avons même vu à Qermont une jument prise sur les côtes de Guinée, qui vient, selon toute apparence , d'une espèce qui n'a pas été soumise à la domination de rhomme ; elle n'a pas un seul poil sur le corps , pas même aux paupières. La tête et les membres sont beaucoup plus gros que dans les chevaux domestiques.

La vertèbre cervicale (fig. 3) et l'astragale (fig. 5) nous ont donné les mêmes rapports qui sont justifiés par les fragmens représentés dans la planche XXVIIFde l'Essai géologique de MM. Devèze et Bouillet.

Les débris fossiles que nous avons pu recueillir de ce genre confirment donc la justesse de cette observation de M. Cuvier : « Les chevaux fossiles n'atteignaient point la taille de nos grands » chevaux « et restaient d'ordinaire dans la grandeur moyenne ^ » approchant de celle des zèbres et des grands ânes. ^

Cette constance dans la taille est aussi une nouvelle preuve de l'uniformité de la loi générale qui maintient les mêmes dimensions dan9 les mêmes espèces à l'état sauvage.

Ici, comme partout, les ossemens de chevaux accompagnent les débris d'éléphans : presque tous ceux que nous avons rencontrés se sont trouvés dans le gisement di&^aibattu à côté de la mâchoire, de la molaire et de la grande défense. *

Ce fait est précieux en ce qull conduit à penser que les animaux ont été enfouis sur tous les points de la terre, par les mêmes causes. Notre cheval d'Auvergne, comme l'âne sauvage, plus haut sur jambes, etplu$ élancé que l'âne domestique, était par conséquent plus agile , ce q^i est en harmonie avec le pays montagneux où la nature lavait placé.