DES OSSEMENS DE RONGEURS

Il n'y a pas d'apparence que les rongeurs aient été dans les anciens mondes en moindre proportion relative que dans le monde de nos jours; mais la plupart de leurs espèces étaient petites comme celles d'aujourd'hui, et ce n'est guère que dans des circonstances parti-^ culières que leurs débris ont dû être remarqués et recueillis. En fait, nous n'en ayons gtière

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reçu qu'incrustés dans des pierres ou dans des concrétions qui les ont conservés; les animaux du genre du castor paraissent seuls avoir échappée la destruction à cause de leur grandeur , et nous en avons quelques os tirés des terrains meubles.

Je n'en suis pas moins obligé de donner les notions les plus nécessaires sur les caractères ostéologiques des rongeurs vivans, afin de préparer mes lecteurs à reconnaître ceux des fossiles que j'aurai à leur présenter , et à distinguer ceux qu'ils pourraient eux-mêmes rencontrer par la suite. C'est ce qui va d'occuper dans mon premier chapitre.