I04 RONGEURS

espèces de loirs de nos plâtrières; et nous nous bornerons à traiter aujourd'hui des rongeurs des couches fissiles ^ de ceux des cavernes, de ceux des terrains meubles, et enfin de ceux des tourbières.

ARTICLE PREMIER

Ossemens de rongeurs des cavernes.

On a en général trop négligé les petits os des cavernes. Ce n'est que dans la plus récemment découverte, dans celle de Kirkdale, qu'il a pénétré des hommes assez éclairés pour attacher une importance égale à tout ce qui s'y est rencontré et pour y recueillir les plus petits fragmens.

M. Buckland , dans son excellent mémoire sur ce célèbre dépôt, a déjà fait connaître les os de lapins, de campagnols et de souris qui se trouvent dans cette caverne.

Ce savant professeur et MM. Salmond, Gibson et Kailey, m*ont communiqué plusieurs de ces os et m'ont mis à même de confirmer par les comparaisons les plus soignées ce qui déjà avait été reconnu par eux.

Ceux d'une espèce de campagnols {Hypudœus ) à peu près de la taille du rat d'eau (Mus amphibhiSf L. ) y sont surtout eu quantité tellement innombrable 9 qu'à peine pourraiton trouver une portion du limon qui n'en fut lardée. M. Buckland en a représenté les mâchoires^ les dents et quelques os^ sur sa XXY** planche; j'en ai des mâchoires ^ plusieurs dents y et des portions de fémur et de tibia.

Les caractères génériques des campagnols ^ et ceux de la subdivision particulière à laquelle appartient notre rat d'eau , ne peuvent pas y être méconnus; cependant, si Ton excepte les mâchoires et les dents, je trouve tous les autres os un peu plus petits , ce qui me fait soupçonner que l'espèce n'était pas la même. Ainsi les fémurs, les tibia que je possède ne sont pas plus grands que dans le schermauss; on peut en juger aussi par le tibia que donne M. Buckland, pi. XXY, fîg. 12.

l'ai comparé exactement ce campagnol de Kii^dale avec celui qui se trouve en si grand nombre dans les brèches de Sardaigne, de Corse et de Cette dont j'ai parlé tome VI, p. 407; mais ce dernier est eixcore sensiblement plus petit.

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On doit engager les personnes voisines de la caverne à tâcher de ^e procurer un crâne aâsez entier pour donner les caractères; ce sera le seul moyen de déterminer positivement Tespêce.

M. Bnckland représente sur sa pi. XXIV^ fig. II et lâ y un astragale et un calioanéum, qui paraissent venir de cette espèce; mais lé calcanéum est plus petit que dans le rat d'eau, et l'astragale est un peu autrement fait.

U y a encore dans la caverne de Kirkdale des os de campagnols d'une autre espèce^ qui ne surpasse point en grandeur notre campa^ gnol ordinaire (Mus aivalis , L. ). J'en ai des mâchoires y des dents et un fémur. Ce dernier, exactement de la même longueur que dans le Mus arvalis , est sensiblement plus large trans* versalement.

C'est de cette seconde espèce que M. Buckland parait avoir représenté le bassin , sur sa pL XXV, fig. 1 1 j la forme en est bien plus semblable â celle du Mus œconomus ou campagnol de pré, qu'à celle du Mus mvalis, mais dans tous les -cas la taille en est beaucoup audessous de celle du rat d'eau.

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On y volt aussi des dents qui appartiennent ÎBOontestablement au genre des rats proprement dits.

H. Buckland en a représenté dans sa pi. XXy, fig. 7^ 8 et g^ une mâchoire inférieare qui est à peu près dans les dimensions de la souris domestique ; et M. Glift m'en a envoyé aussi un dessin ^ d'après lequel elle ne fes surpasserait pas beaucoup.

Ainsi il est incontestable que cette caverne contient les os d'au moins trois espèces du grand genre des rats.

MaÎB on y rencontre aussi quelques os d'une espèce de lapin ^ ou plutôt de lièvre. M. Buckland en a représenté ^ pi. XXIY^ fig. i4— 18^ un calcanéum et deux os du métatarse.

Le calcanéum y fig. 14^ est de la grandeur et de la forme de celui du lièvre.

L'os du métatarse^ fig. i5 et 16^ est celui du doigt externe; il est presque aussi long que celui du lièvre , mais plus gros à proportion.