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488 RÉSUMÉ GÉNÉRAL

inarlre, le loup et le renard des cavernes, \e grand carnivore de Montmartre, la civette cl la genetteAa. même lieu, trois our» des cavernes, un ours des couches meubles, le glouton des cavernes ,

, Vhjyène des cavernes , leurs deux J'élis qui sont peut-être différens de ceux des brèches osseuses, \cputois et la belette des cavernes, le sarigue de Montmartre , auquel on peut joindre encore la niu~ saraigneàcs brèches de Cagliari. Si l’on a égard au peu de temps que l’on a mis h ces recherches , et au petit nombre des terrains qui ont . été fouillés pour cet objet, on ne trouvera point cette énumération • au-dessous de ce que l’on pouvoit attendre , proportion gardée avec les animaux fossiles des autres familles.

J’ai fait dans les anciens et dans les auteurs du moyen âge toutes les recherches propres à m’apprendre si quelques-uns de ces ~ animaux n’auroient point vécu dans nos climats depuis les temps historiques, et l’on a pu remarquer qu’à l’exception de Y aurochs ■ ou bison, qui autrelbishabitoit plus à l’ouest qu’à présent, du lion , qui, du temps des Grecs, a infeSlé la Macédoine, do glouton qui s’est quelquefois égaré en Allemagne dans notre siècle même, et de Yurus ou bœuf ordinaire qui paroît s’etre trouvé à-l’état sauvage en Allemagne et même en l’rance jusque sous les rois Mérovingiens, je n’ai découvert aucun témoignage positif quf pût faire croire à ces .changemens d’habitation.' ' • , ...

J’ai été qiielquefois tenté de' penser que \e, raphias ou chaus . dont parle Pline, 11b. VIII, ch. XIX, et qui jqignoit à la figure d’un loup les taches d’une panthère , pourroit bien avoir été ùne espèce d’hyène tachetée comme celle du Cap, et par conséquent, que les os d’hyène des cavernes si semblables à ce’ux de l’hyène du Cap en ^seroient provenus. Mais qui oseroit appuyer une assertion aussi nouvelle et d’une sj grande couséquence sur un passage si vague et ,que presque tous les naturalistes se sont accordés à appliquer au lynx? J’avoue que j’aurai [>eine à me le permettre, d’autant que nous ne voyons pas que l’hyène fossile se soit propagée plus long - temps que leséléphaus et les rhinocéros au milieu desquels elle vivoit, ef‘ qui bien certainement n’ont pas été connus des anciens. < '

DES TROISIEME ET QUATRIEME PARTIES. 489 *'*M. Golclfu;^, dans son article sur le lion ou tigre fossile, allègue ■un pAssage remarquable d’un poème .allemand du Xlli™® siècle intitulé où est décrite une grande chasse , dans laquelle,

^:et,indépendaniment de Xélan , du bison, de r«rw.»,.du ceif, du - ^ertlàeVours, il est fait mention d’un Ztbn et de deux animaux dont l’un y est nommé schelch , et l’autre halbwolf, terme qui veut dire tlèmi loup. Le schelch se trouvant placé dans la même strophe avec Xélan l^elch'), le bison, Xurus et le cerf, tous grands animaux ru- • iifinans, M. Goldfuss soupçonne que le poète auroit eu en vuclc cerf à bois gigantesques qui pourroit aussi, selon lui, .être l’animal de fa forêt d’Uercynie indiqué par César ( de Bell, Gall. , lib. VI, rlî. XXVI ) sous le nom de bœuf à figure de cerf dont le mâle et ta femelle porteient sur le front une seule corne diaisée en rameaux comme les palmes ^ quant au derm loiq>, ce naturaliste pense .que ce nom design croit X hyène, non pas qu’il croie qu’au temps de • tauteur du Niebehmgen il y ait eu encore do ces animaux en Al- • lemagne; mais il suppose que ce poète a pu en apprendre l’ancienne existence par la tradition. Chacun sentira sans doute que ces idées, toutes ingénieuses qu’elles puissent paroitre, ne reposent pas sur une base assez posiüve pour détruire tant d’autres motifs que l’on a de croire à la destruction des espèces d’une certaine époque.

^ Aujourd'hui le mot de schelch dans certains dialectes du midi de l’Allemagne ne signifie que louche , et flgurément méchant , grondeur (1). .

Je persiste doue de plus en plus à penser que la destruction des espèces singidières <lont nous retrouvons les cadavres h l’état fossile, remonte à une époque antérieure k l’établissement de l’homme sur le sol qui les recouvre.

Un fait bien remarquable et qui achève bien de prouver que ce ■ n’est point la population animale de la zone torride d’aujourd’hui que nous retrouvons ainsi dans nos couches et dans nos cavernes, c’est que dans cette foule d’ossemens grands et petits on n’a jamais

b) Voyez le Dict.'d*..^fie/un^ 4 Se not-

T. IV

4<)o • RÉSUMÉ GÉNÉRAI,, etc. ' r. .

recueilli ceux d’.aucuos quadrumanes. Panni ces lions, ces tigres, des rhinocéros , ces éléphans , il ji’y a jamais un singe ; cl ce n’est pas leur petitesse qui a empêché de les découvrir, puisqu’on a trouvé, et^ reconnu jusqu’à des os de rats et de musaraignes. Comment èst-il;:^* arrivé, par exemple, que ces hyènes de, qui ont entraîne * vers leurs repaires des cadavres et des membres des plus grands quadrupèdes comme des plus petits, n’y aient jamais porté ni,uu. singe, ni un maki, si ce n’est parce qu’il n’en vivoit alors aucun dans leurs environs. ' • , ’ * : '

Celte absence des quadrumanes parmi les fossiles,. fait qu il ne nous reste plus h traiter en ossemens de mammileres terrestres, tpié ceux des rongeurs et des édentés; ils feront l’objet de notre cinquième partie; après quoi nous traiterons dans la sixième , des ^ mammifères marins, phoques, lamantins et cétacés et dans le résle de l’ouvrage nous examinerons les os des oiseaux et des reptiles.'.

ADDITIONS