CHAPITRE IV

Sur l’Ostéologie des Monothèmes, c'est-a-dire des Ornithorhynqües et des EIciiidnés.

Les détails où nous sommes entrés dans les chapitres précédens sur l’ostéologie des trois petites tribus qui divisent la famille des mammifères édentés, nous sulîiroient pour l’explication des os fossiles de cette famille découverts jusrju’à présent ; mais comme l’ostéologic des monotrèmes, qui se lient par plusieurs rapports aux édentés, les rapproche à certains égards des quadrupèdes ovipares; comme elle nous sera très-nécessaire pour l’explication des ossemens fossiles de reptiles , et qu’elle forme par elle-même un sujet de recherches aussi Intéressant que peu connu , il nous a paru convenable de donner ici à nos lecteurs ce que nous en avons observé.

omithorhynque , rapporté de la Nouvelle-Hollande en 1799 ou 1800, fut ainsi nommé parM. Blumenbach dans ses Abbildimgen , n®. 41 ( 0 > 'i” individu que M. Banks lui avoit adressé. Le

docteur Shaw le décrivit à peu près en même temps sous le nom de pîaiypus anatinus , dans son JSaturalist Miscellany, p. 385 , et dans sa Zoologie générale, vol. I, part. I, p. 259, d’après un individu du cabinet de M. Dobson (2) , et avec tant de crainte que ce ne fût un produit de l’art, qu’il indiqua lui-même quelque temps après la possibilité que ce fût une déformation du desinan ( sorex moschatus ) ou de quelque animal analogue.

Cependant des observations et des envois réitérés n’ont bientût laissé aucun doute sur l’authenticité de l’animal.

(i) Ce MTant professeur eo a aussi donné la deKription dans le n*. 6a des Annonces lit-» téroirts de Gcttiingen de 1800, et daiu le II***. vol. » I*'. cahier, du Nouveau Magasin de Voigt.

(a) La figure de Shaw a été reprodniteparM. îf'iedemann, dans set Archives soolegiquei, i. I , p. 176 et pl. 3 , et cet auteur propose pour ce quadrupède le noua de dermipus.

i44 OSTÉOLOGIE

C’est aussi au docteur Shaw que l’on doit la première description de Yéchidné. 11 l’avoit reçu de la Nouvelle-Hollande, et le donna sous le novademyrrnecophaga aculeata, dans son n®. log (i), bien avant de connoître l’omithorhynque, et Périmant le reproduisit sons ce même nom dans la troisième édition de son Histoire des Quadrupèdes, qui est de 1793, t. II, p. 262.

C eslûr Everard Home qui a montré (dans lesTrans. phil. de 1 802) l’analogie de cet animal avec l’ornithorhynque , et qui en a décrit une seconde espèce plus velue et moins épineuse que la première.

Les recherches de ce savant anatomiste (2) , celles de M. de Blainville ( 5 ), de M. GeolTroy (4) et les miennes ( 5 ) ont montré sucessivement tout ce qu’ont d’anomal ces êtres singuliers, les plus extraordinaires que produise la Nouvelle-Hollande; pays lui-mème si extraordinaire dans toutes ses productions.

Avec les formes extérieures et le poil des mammifères, avec leur circulation , leur cerveau , leurs organes des sens et une grande partie de leurs organes du mouvement, avec le bassin des didelphes, ils ressemblent à beaucoup d’égards aux oiseaux et aux reptiles par leur ép.aule et par leurs organes de la génération , manquent de mammelles, et paroissent assez vraisemblablement produire des œuls ou quelque chose d’équivalent, au lieu de mettre au jour des petits vivans.

Article premier.

Ostéoloÿie de la tête.

Ils semblent vouloir échapper à nos classiGcations par leur ostéologie comme partons leurs autres rapports. On ne peut comjiarer celle de leur tète à aucun des autres ordres de mammifères. Cependant

( 1 ) 11 ft recopié tou article et sa figure daoi son General Zoetegff toI. I. part. I, p. ij5. (a) Dans les Trans. phil. de 1800, de 180a et de 1818.

( 3 ) Dissertation sur la place que la famille des Ornithorhj-nquos et des Élchidnt^s doit occuper dans les séries naturelles t PariSf iSta, in-4'*

( 4 ) Philosophie anatomique^ t. I , p. 1 14 » etc.

(1) En diflërens endroits de mes Leqons rf* Anatomie comparée. •