DES MONOTRÈMES

c’est une vraie tète de mammifère et nou pas d’ovipare d’aucuue classe.

L’échidné (1) est moins extraordinaire que l’orniihorhynque.

On pourroit dire que sa tète ressemble ii la moitié d’une poire ; le crâne est bombé et arrondi de toute part; il s’amincit en avant pour dortner naissance à un museau grêle , allongé et pointu; le dessous est plane; les arcades sont rectilignes et dans le même plan que tout le dessous de la tète; les orbites, à peine marqués sur le crâne par un léger enfoncement, sont cependant bien cernés en arrière par la forme de lame que prend l’apophyse zygomatique du temporal , lame qui couvre la tempe et cache presque toute la place du muscle crotaphy te.

Les échantillons dont j’ai pu disposer n’avoient plus â beaucoup près toutes leurs sutures, en sorte que je ne puis en faire une description complète.

Les os intcrmaxillaires présentent d’abord une grande singularité.

Chacun a en dessous une longue branche grêle qui s’insère dans une fissure correspondante du maxillaire. lisse touchent par leur bord antérieur à l’extrémité du museau , laissant ainsi entre eux un très-grand trou incisif. En dessus ils sont beaucoup plus larges, entourent l’ouverture des narines qui n’est aiusi enveloppée que par ces deux os seulement et ils se touchent au-dessus pendant un assez long espace , jusqu’à ce qu’ils rencontrent les nasaux, qui recouvrent le museau jusques entre les orbites. Les côtés de ce même museau et sa face inférieure sont formés par les maxillaires, lesquels donnent une apophyse zygomatique grêle qui occupe le dessous de l’arcade jusque sous la tempe. Le temporal donne une apophyse semblable, mais qui en dessus forme, comme nous l’avons dit, une lame verticale haute et mince. Entre ces deux apophyses est un très-petit filet qui représente le jugal. Latéralement les maxillaires finissent à l’orbite. En dessous ils se prolongent de chaque côté en pointe jusqu'à l’extrémité postérieure de l’orbite. Les palatins pénètrent entre eux dans

(1) N. B. Ce que fai k dire de coorient à peu près tgalemeal aux deux espèces

de ce genre, Y/ptneux et le tUmi^ufjreux. Quaot à Vomùfufrhjrnque , je n*ai dûsdqué que fespèce à poil ordinaire.

le palais jusque vis-à-vis la naissance des arcades. Une échancrure aiguë et profonde sépare les palatins en arrière. Le plan de chacun dieux est continué en dessous par une apophyse ptérygoïde, qui ici, chose bien remarquable, est horizontale ou à peu près: elle contribue à former la cavité de la caisse. J’ai bien vu les quatre parties de l’occipital , mais je ne puis décrire aucune autre suture avec certitude.

Les os tympauiques étoient tombés dans mes échantillons. On y voit cependant un demi-canal dirigé transversalement, quiparoît être la trom]ic d’eustache.

On voit au bord antérieur de l’orbite un petit trou lachrymal, et au-dessous un petit trou (jui est l’orifice postérieur du canal sous-orbitaire. En avant ce canal est subdivisé en plusieurs très-petits trous. En arrière de l’orbite, près du bord de l’arrière-palais, est le trou qui répond au sphéno-palatiu et au ptérygo-palatin. Il communique en dessous avec un petit trou du palatin dirigé en arrière. Un peu plus loin sont, séparés par une légère cloison osseuse, le trou optique et le sphéuo-orbitaire qui comprend aussi le rond. Encore un peu plus loin est l'ovale , qui ici est très-allongé.

11 n’y a point du sinus frontaux. Intérieurement la région de la selle est médiocrement élevée, et le dessus de cette colline prend la forme d’un canal longitudinal. Les rochers sont aplatis ; mais la région du crible elhmoïdal est horizontale et élevée comme un théâtre au-dessus des fosses moyennes. Le crible ethmoïdal est très-considérable , et d’après sa position les anfractuosités cthmoïdales qui en naissent dans la cavité nasale ont une direction verticale.

Il n’y a ni crête de coq ni tente osseuse (i).

On ne pourra aussi parfaitement décrire la tète de l’onNiTHORHrN- QV£, tant que l’on n’aura pas des individus assez jeunes pour en laisser voirlessutures. Cependant on peut assurer que, tout éloignée qu’elle est des autres têtes de mammifères , elle s’eu rapproche plus que d’aucune autre classe.

(0 Fig. de tète d'écbidoc , Spix, Cepbalogeaetis , pl. VU , fig. XV- Figure incomplète et peu correcte.