PANGOLIN

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de sa. partie supérieure , ce qui empêche la phalange de se redresser comme dans les chats; mais l’oblige de se ployer en dessous comme dans les édentés.

Ainsi c’est nécessairement un onguéal d’édenté.

A ces deux caractères s’en joignent aussitôt deux autres , qui déterminent tout aussi nécessairement le genre.

I®. Les fourmiliers ont à leurs phalanges onguéales un sillon qui indique une disposition à la bifurcation; mais les seuhpangolùts ont cette bifurcation prononcée, et s’enfonçant verticalement dans toute la hauteur de l’os et jusqu’au milieu de sa longueur.

M. Duméril a fait connoîlre, il y a plusieurs années, ce caractère de leurs onguéaux , et en a donné une ligure (Bulletin philomatique de floréal, an VII) (i). Nous avons rappelé ce même caractère cU dessus, page io5, dans notre description des pangolins.

Notre os fossile a cette bifurcation encore plus marquée^ bien qpe r’une des branches de sa fourche soit rompue près de sa racine, on voit le fond entier de Ja fissure qui les séparoit, et l’on peut juger quelle prenoit plus de moitié de la longueur de l’os.

2 ®. Les onguéaux des pangolins manquent de ces gaines osseuses qui, dans les paresseux, et en partie dans les fourmiliers elles tatous, montent sur les côlésde la base et enveloppent la racine de l’ongle. Les plus grands de ces onguéaux- ont seulement un léger élargissement sous leur base, qui forme de chaque côté un petit rebord longitudinal. Notre os fossile est dans k même cas; on n’y voit aucune gaine osseuse.

Ainsi cet onguéal n’a d’analogues dans la nature que ceux des pangolins, et d’après toutes les lois de coexistence, il est impossible de douter que les rapports les plus marqués de l’animal qui le portoit n’aient été avec ce genre de quadrupèdes.

Mais quelle ne devoit pas être sa taille ! ce n’étoit pas même un de ses onguéaux les plus grands, car il n’a point ces légers rebords

(i) Je ce sais par quelle erreur celte figure , n*. aü, t. Ilfpl. Il) porte le

nom d’unau. Cest une phalange de pangolin ; Tunau , non plus que Ta» , n’a point se* onguéaux fourchus.

GIGANTESQUE. igS

des grands onguéaux des pangolins; le dessous de sa base est seulement un peu rugueux et un peu renflé; les trous par lesquels arrivent les gros vaisseaux ne sont pas percés en dessous , mais vers le bas et l’arrière de chaque face latérale.'

Ses fractures empêchent que l’on ne prenne directement toutes ses dimensions ; mais

Sa hauteur verticale au-dessus de sa bifurcation est de 0,07 Sa plus grande épaisseur transversale en arrière de ... . o,o 4

L’épaisseur transversale d’une de ses branches de ..... . 0,02

D’après la courbure des parties entières on peut conjecturer que sa longueur totale, depuis le sommet de la face postérieure jusqu’à la pointe d’une branche, étoit de 0,1 3 .

Pour établir une comparaison de la taille de l’animal avec celle du pangolin , il faudroit savoir à quel pied et à quel doigt cet onguéal appartenoit. Le plus grand onguéal d’un pangolin , celui du médius du pied de devant, a dans l’adulte 0,01 de hauteur, ce qui fait le septième, et o,oa8 de longueur, ce giii fait un peu plus du cinquième ; mais si , comme on peut le croire d’après sa configuration , cet onguéal a appartenu au second ou au quatrième doigt du pied de derrière, la proportion sera beaucoup plus grande. L’onguéal du second doigt de derrière du pangolin, qui est presque entièrement de même forme, n’est long que de 0,01 5 , c’est-à-dire un peu plus d’un neuvième de l’os fossile. En partant de cette donnée on peut croire que l’animal fossile auroit eu plus de huit fois la taille du pangolin adulte, dont le squelette m’a servi d’objet de comparaison , ce qui , en supposant des proportions générales à peu près semblables (i ), lui donneroit une longueur totale de près de vingt-quatre pieds.

(1) N. B. Ce»t d'aprn le paDgolin à queue courte que j*«i fait lues calculs ; en prenant pour terme de comparaison le phatagio de fiuffon on pangolin à loogue queue , on auroif ua résultat eo longueur beaucoup plus considérable.